День освобождения

У меня пересохло во рту, когда я вытащил оружие и, опасаясь постороннего, держал его при себе. Я свернул за угол в переулок, не потрудившись расчистить его. Времени не было.

Я опоздал. Фургон «Мерседес» подпрыгивал на выбоинах, удаляясь от меня, а один из неизвестных пытался закрыть заднюю дверь. В сети снова раздалось арабское гвалт. Даже если бы я говорил на этом языке, я бы не понял, о чём идёт речь — настолько всё было сумбурно и громко. Но Хубба-Хубба точно был там. Я мельком увидел его кроссовки; он отбивался, когда двое парней забрались на него, пытаясь удержать сзади.

Левая дверь была уже закрыта, маленькое окошко затянуто чёрным пластиком. Вторую дверь закрыли изнутри; она тоже была заклеена. Я продолжал бежать к задней части магазина.

Лексус всё ещё стоял там. Задняя дверь магазина была закрыта. Чёрт, за кем идти, за Хуббой-Хубой или за хавалладой?

Лотфи резко въехал в переулок, словно персонаж из «Блюза Хилл-стрит». Где-то кто-то, должно быть, звонил в полицию. Я махнул рукой, пытаясь заставить его сбавить скорость, остановиться. Машина чуть не перевернулась через передние колеса, когда он резко затормозил. В его глазах читалось бешенство. Растущая толпа на дороге обернулась и завороженно уставилась на него.

Лютфи выскочил из машины, держа пистолет наготове, чтобы выстрелить.

«Да тише ты, мать твою!» — я указал в сторону переулка, который теперь был свободен. «Фургон, задние окна заклеены чёрным пластиком. Он сзади. Давай, давай, бери его».

Я повернулся и побежал обратно тем же путём, откуда пришёл, и крикнул ему, когда он запрыгнул обратно в «Фокус». «Я покажу тебе дорогу на бульваре, переходи на четвёртый канал, четвёртый канал. Вперёд, вперёд, вперёд!»

Я скрылся за углом слева, направляясь обратно к бульвару. К чёрту третью сторону. Люди повсюду останавливались, чтобы поглазеть.

Я спустился к углу и посмотрел налево. Фургон замедлил ход, когда поток машин подъехал к овощному рынку. Я переключил Sony на четыре скорости и нажал на кнопку, одновременно вдыхая кислород. «Л, они ушли налево, они ушли налево к главной. Л, подтвердите, подтвердите».

«Фокус» с визгом показался на перекрёстке, Лотфи всё ещё играл в полицейских и грабителей. Ему нужно было сбросить скорость, пока он не врезался или не сбил кого-нибудь. И то, и другое не дало бы ему возможности двигаться. Он лихорадочно смотрел по сторонам, пытаясь увидеть, куда уехал фургон, потом опустил глаза, наверное, только что вспомнив о переключении каналов. Я продолжал передавать. «Они ушли налево, они ушли налево к главной дороге».

Он не ответил, но, должно быть, услышал меня, потому что «Фокус» с визгом помчался в сторону рынка, резко затормозил, сигналя людям, пытавшимся перейти дорогу перед ним, а затем помчался вниз, к толпе покупателей фруктов.

Я повернул направо и прошёл метров двадцать в сторону «Скудо», когда в ушах раздался крик и ругань. Я ничего не понимал. «Тише, тише! Повтори ещё раз».

Я подошел к фургону и начал тянуть за мягкий стальной номерной знак сзади, нащупывая приклеенный за ним ключ и брелок. Лотфи продолжал пытаться донести свою мысль; он сбавил скорость, но голос всё ещё был очень высоким, он был очень взволнован. «У L есть, у L есть! Минуя рынок, прямо на главную. Они идут на главную. N, подтвердите, подтвердите».

Я дважды щелкнула, не желая пока разговаривать, на случай, если он разозлится еще больше.

К этому моменту я уже вытащил брелок и нажал на него, чтобы открыть центральный замок. Я запрыгнул в машину и начал разворачивать «Ситроен», чтобы дать дорогу Лотфи. За мной наблюдала группа посторонних; по крайней мере двое были в мобильных телефонах. Это был настоящий промах, достойный оружия.

Втиснувшись на «Скудо» в поток машин и направляясь к рынку, я пересмотрел своё решение поехать к Хаббе-Хаббе. Должно быть, оно верно: Лотфи не стал бы помогать мне поднимать Козелка. Но в глубине души я знал, что мы в любом случае не поймаем Козелка; теперь он точно закопается. Работа была разрушена, и я тоже, если меня поймает полиция. Но что я мог сделать? Бросить их двоих и просто отправиться в аэропорт? Соблазн был велик. Я инстинктивно опустил руку на поясную сумку, убедившись, что документы всё ещё при мне. Я мог просто развернуться и поехать прямиком в аэропорт Ниццы, чтобы успеть на первый же самолёт…

Лютфи немного успокоился, когда вернулся в сеть, изо всех сил стараясь сдержать скорость и напряжение в голосе. «L всё ещё идёт, L всё ещё идёт. Они приближаются к главной, зелёный свет, зелёный свет. Никаких сигналов. Подождите, подождите. Они собираются прямо, это уже прямо на главной, в сторону автострады. Подтвердите, подтвердите».

Щелк, щелк.

К этому времени я уже был на полпути к рынку. Лотфи впереди я не видел и надеялся, что он всё ещё с ними и не попал под светофор. Я не мог этого гарантировать, потому что он был слишком взволнован, чтобы дать мне развернутый комментарий.

Я пытался предвидеть. Главная дорога тянулась примерно на полторы мили, пока не сделала крутой поворот налево у моста через железнодорожные пути от грузового терминала. Если фургон пойдёт этим путём, то в конечном итоге попадёт на подъездную дорогу, которая идёт вдоль реки к автостраде в северной части города, где находился безопасный дом.

«L всё ещё приближается к товарной станции». Несмотря на все усилия, он всё ещё был взволнован и говорил на октаву выше своего обычного голоса, но теперь я, по крайней мере, мог его понимать.

Я выехал на главную дорогу на красный свет, вплотную приблизившись к впереди идущей машине на случай, если светофор будет коротким.

«Это уже на товарной станции, всё ещё прямо по направлению к автостраде. N, подтвердите».

«Понял, меня задержали на главном посту».

Щелк, щелк.

Переключился свет. Все машины в колонне проехали, и я повернул направо, следуя за Лютфи, пытаясь приблизиться и поддержать его, пока он комментировал: «Вот и приближаемся к бассейну справа».

Я услышал через сетку шипение пневматических тормозов грузовика.

«Это сейчас в бассейне. Всё ещё прямо, скорость сорок, сорок пять. N, подтвердите».

«Понял, мобильник N».

Щелк, щелк.

Слева от меня показались железнодорожные пути, уходящие прямо к товарной станции. Я не мог отставать от них так уж далеко. Бассейн находился метрах в трёхстах дальше, и я ехал примерно с той же скоростью, что и они, в потоке машин.

Вдруг я раздался бешеный крик: «Стой, стой, стой! Это на светофоре перед железнодорожным мостом. Фургон через пять машин позади, я за ним через четыре, светофоры всё ещё красные. Эй, где ты? Где ты?»

Я нажала на кнопку. «Бассейн недалеко».

«Понял. Ждать, ждать. Зелёный свет. Ждать, ждать… Теперь двигаемся. Это слева через мост. Ждать, ждать… Ждать. Они едут… Ждать, ждать. Это они в правой полосе… собираются повернуть направо, они выезжают на автостраду. Это они направляются к автостраде, они следуют вдоль реки к автостраде. Подтверждаю, подтверждаю. N, подтверждаю. Где вы?»

Щелк, щелк.

Он снова начал нервничать, проезжая на фургоне через перекрёсток. Важно было, что он знал: я понимаю, где он, и что я где-то позади него.

Светофор на железнодорожном мосту был примерно в ста ярдах впереди меня, когда Лютфи возобновил свой комментарий. «Скорость шестьдесят, шестьдесят пять. На полпути к повороту на автостраду. Север, где вы? Где вы?»