День освобождения

Мне ничего не оставалось, кроме как стоять и слушать. Я осторожно приложил ухо к стенке и открыл рот, чтобы заглушить все звуки, но ничего не услышал. Я сделал то же самое с другим, но снова ничего. Любой наблюдатель мог бы подумать, что парень прислонился головой к паре фургонов, но у меня не было выбора.

Я пробыл там, должно быть, около трех минут, не слыша ничего, кроме тихого плеска воды о лодки и странного лязга снастей.

Когда я вышел на пирс, по главной дороге в сторону Монако с визгом пронеслась машина. Меня не волновали целующиеся: у них были другие мысли на уме, и они могли провести там всю ночь. Немцы не мечтали о жизни на большом синем море вместе со всеми остальными. Их телевизор всё ещё работал на полную мощность, когда я проходил мимо, но это было последнее, о чём я думал к тому моменту. У меня было ужасное, пустое чувство в животе. Я сделал ещё несколько шагов и остановился, глупо глядя на бельё, висевшее на корме лодки под названием «Песочный кулик», которая стояла там, где должно было быть «Девятое мая». Я стоял там, как идиот, желая, чтобы моя лодка материализовалась, надеясь, что вот-вот обнаружу, что оказался не на том пирсе. Но этому не суждено было сбыться.

Черт, и что теперь?

Развернувшись на каблуках и ускорив шаг, я проверил дальше по пирсу, вдруг его сдвинули на несколько мест. Вернулся и проверил первый пирс. Безрезультатно. Придётся обыскать всё до последней чёрточки: я не знал, как работает система, может, их переместили на другую парковку, или у них возникла техническая проблема, и они припарковались рядом с мастерской на другой стороне пристани. Мне хотелось охватить как можно большую территорию за как можно меньшее время, но бежать я не мог. Ещё нужно было подумать о посторонней помощи.

Возвращаясь к магазинам, я вытащил из поясной сумки телефонную карту и начал повторять про себя номер пейджера. 04…93–45… Чёрт, а что, если они уже уехали в Алжир? А что, если Гриболл ошибся, и заберут только одного? Мысли лихорадочно метались. Теннисные сумки были достаточно большими, чтобы вместить не меньше полутора миллионов долларов – более чем достаточно, чтобы расплатиться с автобусом родственников.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Сжимая телефонную карточку в кулаке и скандируя номер как сумасшедший, я метался глазами по сторонам, всё ещё надеясь увидеть лодку. Теперь я планировал методично обойти всю марину. Другого способа убедиться, там ли лодка, не было. Я прошёл мимо машин, припаркованных справа, но продолжал смотреть налево, на лодки.

Из целующейся машины вышли два тела. Поступил вызов от водителя. "Арретез! Арретез! Арретез!"

Я продолжал идти, засунув руки в карманы, опустив взгляд на бетон. Я не собирался останавливаться, но не знал, что делать. Вода была позади меня: единственный выход был вперёд, мимо них, на главную дорогу.

Водитель, мужчина, был примерно в шести метрах от меня и выехал мимо своей машины, преграждая мне путь, оставив дверь открытой. «Полиция! Arrêtez!»

Тут же появилось и второе тело, женщина, тоже оставив дверь открытой. Она пробежала за ним, мимо него и продолжила путь к набережной, возможно, чтобы убедиться, что я не прыгну. Её чёрная кожаная куртка тускло поблескивала в свете фонарей.

Глава 39

Голос мужчины был очень спокойным. Когда он приблизился, я увидел его волосы, собранные в хвост. «Арретез, полиция».

Я продолжал идти, опустив голову, и изо всех сил старался выглядеть растерянным. Мне не хотелось открывать рот, если в этом не было необходимости.

Женщина шла в ногу с ним, следуя вдоль линии воды не более чем на два ярда позади. Она держалась под углом к напарнику, чтобы у неё был свободный сектор огня. Мужчина, приближаясь ко мне, продолжал бормотать что-то по-французски, двигаясь медленно, словно крадущаяся кошка, сгибая ноги и слегка пригибаясь, обращаясь со мной так, словно я был неразорвавшейся бомбой с датчиком тремора. Женщина почувствовала, что что-то не так: я не остановился. Не сводя с меня глаз, она двинула правой рукой, откинув куртку, чтобы достать пистолет где-то на бедре.

Нас разделяло не больше трёх ярдов. Я остановился, услышав скрип кожи, когда женщина подняла пистолет. Я не слишком-то помог разрядить обстановку, не разговаривая с ними и не делая вид, будто ничего подобного никогда не случалось. Её волосы взметнулись, когда она резко огляделась, проверяя, никого ли я вижу, и тут же снова посмотрела на меня.

Хвостик двинулся вперёд, а она стояла на месте, прикрывая его. У него была двухдневная щетина, которая хорошо сочеталась с волосами. Он протянул мне левой рукой своё удостоверение. Значок Национальной полиции, очень похожий на звезду шерифа, с синей надписью «Police» в центре.

«Полиция», — сказал он на случай, если у меня возникнут проблемы с чтением.

Он взмахнул пальцами правой руки вверх, но сначала я не понял этого жеста. Потом до меня дошло: он хотел, чтобы мои руки вытащили из карманов и подняли так, чтобы он мог их видеть. Он не отрывал от меня глаз, выискивая признаки того, что я собираюсь что-то предпринять. Этот парень был очень опытным; он знал, что глаза выдают действие за секунду до того, как оно произойдет.

Он снова махнул правой рукой вверх. «Аллез, алес». Он хотел, чтобы мои руки были в воздухе или на голове, я не был уверен.

Какого хрена мне делать? Прыгнуть в воду и плыть? Куда?

Он был всего в шаге от меня, когда я поднял руки к голове. Он был доволен этим и продолжал говорить со мной уверенным, приглушённым тоном, закрывая своё удостоверение личности и засовывая его между зубов.

Она все еще неподвижно стояла у кромки воды, позади него и слева от меня.

Хвостик приблизился и провёл левой рукой по переду моей куртки. Правая рука оставалась свободной, и он мог её опустить, если понадобится. Наткнувшись на «Сони», он прищурился. Он дышал носом, держа удостоверение во рту, и тихо, но спокойно пробормотал: «Пистолет».

Даже я понял, что это значит, и женщина приблизилась ко мне, оказавшись под прямым углом. Я почти чувствовал её язык у себя на ухе, когда она прошептала что-то вроде: «Двинься, и я тебя убью».

Она была слишком близко. Никогда не стоило подходить к ней на расстояние вытянутой руки. Мне нужно было что-то сделать, что угодно, пока он не добрался до своего браунинга.

Он начал тянуть молнию моей куртки с такой силой, что она зацепилась примерно на треть длины, и я упал вперед.

Пришло время действовать.

Его глаза всё ещё смотрели на меня. Мои руки всё ещё лежали на голове, а левый локоть оказался на уровне её пистолета. Медленно, глубоко вздохнув, я сосчитал до трёх, затем вытянул руки вперёд, чтобы оттолкнуть дуло от себя. Она закричала, словно Хвостик не понимал, что происходит. Я рванулся влево и, ударив её корпусом, сбил в воду.

Хвостик бросился на меня. Я прижал голову к его лицу и уткнулся лбом в его лицо. Раздался хруст костей, и он упал на землю. Я последовал за ним, голова горела от боли. Ощущение было такое, будто я ударился головой о стену.

Он выгнул спину, пытаясь вытащить оружие, которое он засунул в кобуру за правую почку, пока Кожаная Девушка плескалась внизу. Его куртка распахнулась. Я увидел мобильный телефон, пристегнутый к внутреннему карману. До него было добраться быстрее, чем до моего браунинга или его руки с пистолетом. Схватив телефон вверх дном в правую руку, я опустился на колено и ударил его, используя короткую антенну как лезвие кинжала, вонзаясь ему в плечи и грудь. Я не хотел его убивать, но мне нужно было измотать его достаточно долго, чтобы успеть уйти. Он закричал от боли, и я почувствовал, как его кровь теплеет на моей руке, а моя собственная забрызгала мне глаза. Головная боль была кошмаром. Я продолжал колоть, может быть, еще шесть или восемь раз, я не считал. К черту его и его оружие, я просто хотел немного отдалиться от них. Вскочив на ноги, я побежал к бетонным ступеням.