Страница 61 из 62
— Знаю.
Она поднялась с камня, надела обувь — простые тёмные туфли с лёгким каблуком — и подошла ближе, протягивая руку.
— Талия. Моё имя — Талия.
Я на мгновение задумался, стоит ли касаться её руки, но всё же ответил рукопожатием. Кожа оказалась прохладной и гладкой, но ничего странного не произошло.
Пока Талия сидела, мне казалось, что она невысокая. Но теперь, когда стояла в полный рост, я увидел, что она почти одного роста со мной. Фигура — точёная: длинные, стройные ноги, изящные крутые бёдра, тонкая, плавно очерченная талия. Всё в её облике вызывало ассоциации не с простой деревенской ведьмой, а скорее с моделью — только не из этого мира, а из какого-то другого, где красота подчёркивает силу.
— Приятно познакомиться, Талия, — сказал я, внимательно вглядываясь в её лицо.
И тут было на что посмотреть. Не только выразительные глаза, в которых блестел живой интерес, но и аккуратные брови, лёгкой дугой подчёркивающие взгляд, прямой и маленький нос, словно вырезанный из фарфора, чёткие скулы без грубых линий. Никаких ямочек или резких теней — только чистая, гладкая кожа и естественная утончённость.
Не меньше притягивали взгляд её плечи — открытые, светлые, нежные — и тонкая, безупречная шея. Обычно я не обращал внимания на такие детали, но сейчас не мог оторваться.
Волосы заметил только теперь — густые, ровные, чёрные, с естественным блеском на солнце. Они спадали свободно, доходя чуть ниже лопаток, насколько мне было видно. Ведьмовская шляпа, широкополая, с характерным загибом, смотрелась на ней настолько органично, будто она родилась с ней на голове.
— Взаимно, Гарри, — ответила она. — Ну, рассказывай, зачем пожаловал.
— С удовольствием. Но прежде хочу понять: ты действительно меня знаешь или просто делаешь вид?
— Действительно знаю. Видела тебя ещё летом, когда ты едва появился здесь.
— А почему тогда не подошла познакомиться?
— Значит, на тот момент в этом не было смысла. — Она скользнула по мне взглядом. — Пойдём к дому. Угощу тебя чем-нибудь вкусным.
— Не откажусь. Ты такая гостеприимная.
Талия пошла вперёд — спокойно, без кокетства, без нарочитой демонстрации. Но всё же то, как она двигалась, невозможно было не заметить. Походка у неё лёгкая, пружинящая, с характерной грацией. Она словно скользила над землёй, касаясь её не всей стопой, а будто бы невесомо. Я даже всмотрелся: вдруг действительно не касается земли? Но нет. Просто шла так, как умеют единицы.
— Пока ещё тепло, — сказала она, обернувшись, — предлагаю сесть на улице. Зайди с задней стороны дома, там есть пристройка, что-то вроде кладовки. Возьми оттуда стол и пару табуреток. А я пока вынесу угощения.
— Сделаю, — кивнул я.
Что-то здесь не так. Слишком уж она приветлива. Всё это начинало напоминать ловушку. И вместе с тем — будто бы я пришёл к старой подруге, с которой не виделся много лет. Слишком уютное чувство, слишком знакомое. Но я точно её нигде раньше не встречал. Не мог.
Мы ещё не дошли до дома, когда сзади раздался резкий, гортанный рёв. Громкий, как удар по железу. Вибрация от него будто прошла по позвоночнику.
Талия первой обернулась — и глаза её распахнулись, то ли от неожиданности, то ли от страха. Я повернулся следом — и увидел её…
Огромную, двигающуюся тушу, высотой не меньше трёх этажей. Тварь с массивными конечностями, тяжёлой походкой и оскалом до самых ушей. Тролль. Настоящий.
— Сделай что-нибудь, прошу! — Талия вцепилась в мою руку. — Я с ним не справлюсь!
— Беги в дом! Сейчас разберусь! — быстро бросил я, доставая меч из ножен. — И отпусти руку! Ты только мешаешь!
Она послушалась, и теперь я мог действовать.
Тролль, вооружённый огромной дубиной, вырезанной, похоже, прямо из ствола дерева, с рёвом понёсся в мою сторону. Вся земля дрожала под его шагами.
Первым делом я попробовал магию воды — не сработало. Тогда пустил в него магическое копьё — тролль легко отбил его. Что за чёрт? Оно же заряжено магией!
Без промедлений вызвал огненные пики из земли, и они помогли: пронзили ноги тролля, замедлив движение. Этого хватило, чтобы изменить тактику.
Быстро спрятав меч, я призвал две огненные верёвки и направил их к ногам тролля. Как только они обвились вокруг его массивных ляжек, я отменил пики и с усилением физической силы рванул верёвки на себя.
Тварь оказалась упрямой, но потеряла равновесие и грохнулась на спину. Я тут же, на ходу вновь вынимая меч, подбежал ближе. Прежде чем тролль успел подняться, окатил его огнём — пламя с жаром взвилось, опаливая кожу чудовища. А затем, не теряя времени, запрыгнул прямо на его брюхо.
Тролль уже пытался подняться, одновременно шаря рукой в мою сторону. Но я был быстрее: мелькнул у головы, поднял меч и со всей мощью вонзил его в череп. Магия прошла по клинку, усиливая удар — огненное лезвие прожгло плоть и кость, входя как по маслу.
Тролль застыл. Затем обмяк. А после… исчез. Растворился. Лишь мой меч остался, воткнутый в землю.
Я застыл, не понимая, что это было.
— Браво! — раздался за спиной голос Талии. Она шла ко мне, хлопая в ладоши. — Это было красиво!
— Но куда делся тролль? — Выдернув меч из земли, я повернулся, вытер его о траву и убрал в ножны.
— Ты ещё не понял? — Она чуть улыбнулась.
— То есть… никакого тролля не было? Это всё мне привиделось?
— Иллюзия. Моя магия.
— Зачем? Что за представление?
— Просто решила показать, на что способна. И заодно посмотреть, как ты поведёшь себя в неожиданной ситуации, поможешь ли незнакомке, которой, как я вижу, совсем не доверяешь.
— Это было некрасиво. Хотя признаю: сработало. И не то чтобы я тебя прямо боялся… Но теперь, после такого, может, и сто́ит. Ты же ведь ведьма, так?
— Она самая. Если тебя это смущает, можешь вернуться домой.
— Нет уж, пойдём за стол. У меня к тебе много вопросов. И сейчас хочу узнать о тебе ещё больше.
— Ну да, потом ведь уйдёшь. А интернета здесь нет, — с загадочной полуулыбкой сказала Талия и, задержав взгляд, добавила: — И пиццы тоже нет.
Она подмигнула и спокойно направилась к дому.
Я вновь застыл на месте.
Интернет? Пицца?
Неужели она тоже с Земли?
Я не испытал шока, но внутри всё сжалось. Любопытство теперь не просто грызло — оно жгло.
Теперь точно не уйду, пока не узнаю, кто она на самом деле.