Паденние Ская

- Они пахнут? Самое близкое, что я когда-либо видела, это то, что они были снаружи здания. Их изображения на экранах выглядели так же плохо, как кадры, которые я видела в новостях. Ты часто сталкиваетесь с ними так глубоко в космосе?”

-“Иногда.- Он провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, лаская ее. -“У нас были стычки с ними. Они нападают на любые корабли, попадающиеся им на пути, в том числе и на наши.”

- Это ужасно.”

-“У них более медленные, устаревшие корабли, и их довольно легко вывести из строя. И этот шаттл защищен. Они не видят нас на своем радаре.”

-“Я вообще не могла его обнаружить, пока не увидела на наружных камерах. Вы, ребята, должны быть очень умными, чтобы изобрести такую технологию.”

- Мы его украли.- Он ухмыльнулся. - Гарден состоит из вещей, которые мы украли, обменяли или нашли брошенными. Мы не хотели лишать планету ее природных ресурсов. Мы обнаружили много металлов, но большинство из них находятся под водой. Я рассказывал тебе о наших соседях. Мы не хотим причинить им никакого вреда или развязать войну.”

-“Значит, я так понимаю, что жить там довольно просто?”

- Он усмехнулся. -“Ты будешь удивлена. Мы не ленивая раса. Мы построили город, который мог бы соперничать с некоторыми из лучших городов на Земле. Мы приобрели много кораблей. Некоторые из них мы держим в рабочем состоянии, но большинство мы спасаем для строительных материалов. Мы лишим его всего и найдем ему применение. Некоторые Луны и мертвые планеты также используются земным Правительством для захоронения отходов. На них мы находим много полезного. Мы прокрадываемся внутрь и забираем то, что находим наиболее полезным.”

-Ты так и не ответил на мой вопрос. Откуда ты знаешь, что пираты пахнут?”

-“Мы столкнулись с ними во время торговли на некоторых дальних станциях.”

- Эти станции не сообщают о вас земным властям?”

- Они не знают, кто мы такие. Мы одеваемся как пираты.”

Ее рот открылся, и она выглядела ошеломленной. -“Никто не примет тебя за одного из них.”

-“На самом деле это довольно просто. Они одеваются в свободные одежды, чтобы скрыть свою кожу и лица, когда они взаимодействуют с кем-либо с Земли. Они не нападают на аванпосты, которые готовы торговать с ними, а таких немного. Эти станции-не те места, которые вы когда-либо хотели бы посетить. Мы настраиваем наш шаттл на низкий уровень радиации и одеваемся так же, как они. Никто ничего не подозревает. Мы можем определить настоящих пиратов по запаху, когда находимся на станции. Они не часто моются. Воды им не хватает, и я не думаю, что очищающая пена является приоритетом для них, чтобы украсть.”

-“А чем торгуют пираты?”

- В основном оружие и механическая модернизация, чтобы поддерживать их корабли в рабочем состоянии.”

- У них есть кредиты?”

“Я так не думаю. Но они много крадут у других и торгуют этими предметами.”

- Эти аванпосты должны знать об этом.”

- Они знают, но им все равно. Земное правительство держится подальше от самых дальних станций. Это хорошо, но...скажем так, они не так регулируемы, как большинство. Преступность высока, а незаконные сделки-обычное дело.”

-“Я не успела посетить ни одного отдаленного аванпоста, когда меня доставили на Велион один. Это был просто прямой полет без каких-либо остановок.”

“Это было бы слишком опасно, учитывая, что ты женщина.”

- Она кивнула. - Я так и думала, поскольку мне приходилось притворяться мужчиной во время всех коммуникаций.”

Он был рад, что она на самом деле не мужчина. - Тег вернет тебе чип с данными. Он просто хочет посмотреть, что там хранится .”

Она протянула руку и коснулась того места, где раньше было ее ожерелье. - Йорг очень важен для меня.”

Легкая ревность поднялась в Скае, удивив его. -“Мне сказали, что это личность, хранящаяся у андроида.”

-“Да. Йорг был первой вещью, на которую я скопила и купила. У меня больше нет семьи. Мне было важно иметь компаньона, когда я бралась за работу на Велионе один.”

-“Что с ним случилось?”

- Я оставил его в своей квартире в то утро, когда произошло нападение. Я должна была посетить шахты, чтобы сделать некоторые ремонтные работы. Я никогда не брала Йорга в шахты. Я не люблю, когда он подолгу оставался наруже. Его защита не была приспособлена для такого тепла. Компьютер уведомил меня, что датчики дальнего действия засекли движение, когда я была на пути туда, но у меня не было способа послать ему сигнал, пока я не достигла контроля. Гарнитура шлема позволяет мне поддерживать контакт только с главным компьютером. Достигнув контроля, я послала сигнал Йоргу, чтобы он пришел ко мне, но было уже слишком поздно. Пираты напали, и наземные орудия уничтожили один из их кораблей. Я наблюдала, как он врезался в мою жилую комнату. Йорг ничего не понял.”

Скай ненавидела видеть ее боль. - Я сожалею о твоей потере.”

-“Спасибо. Я знаю, что не могу купить другую модель в вашем мире, но надеюсь, что смогу загрузить его в устройство потоковой передачи данных, чтобы по крайней мере иметь к нему доступ.

“У нас есть такая способность на Гардене, - заверил Скай, уже решив посмотреть, сможет ли он построить андроида для Мика. Однако он не хотел вселять в нее надежду, поскольку не был уверен, насколько это будет трудно, и не упомянул об этом. -“Не хочешь ли чего-нибудь поесть?”

-“Я в порядке.- Она улыбнулась. - Ты голоден? Держу пари, ты привык есть больше одного раза в день.”

- Я ел, пока спорил с Советом.”

-“И как все прошло?”

- Я думаю, они позволят нам заняться моделями Маркуса.”

-“Дерьмо. Мики побледнела. -“Я получила предупреждение о них от правительства Земли. Они сказали, что напали на несколько аванпостов. Это правда? Я подумала, что они просто издеваются надо мной, чтобы убедиться, что я не попытаюсь связаться с любыми судами, путешествующими в этом районе. Они сердятся на это. Мне было приказано разрешить компьютеру отвечать на любые неизвестные оклики, так что можно было бы предположить, что это была автоматическая операция по добыче полезных ископаемых.”

-“Они существуют. Ты знаешь, что это такое?”

- Мой начальник сказал, что это были андроиды, которые могли сойти за людей, но были неисправны. Мне сказали, что их первое правило протокола было удалено. Именно тогда мне было приказано всегда носить оружие при себе. А до этого-нет, на Велионе-1 нет ничего живого.”

- Первое протокольное правило?”

-“Тот, в котором говорится, что они не могут причинить вред ни одному живому существу.”

-“Это было бы преуменьшением эпических масштабов. Они осознают себя и верят, что все, кроме моделей Маркуса, должно быть уничтожено. Земляне. Пираты. Киборги. Пришельцы. Они считают всю жизнь угрозой своему существованию.”

-“Это всего лишь некоторые из них, верно? Так сказал мой начальник. Он сказал, что они украли два корабля и нападают на аванпосты. Он заверил меня, что они не были поблизости, но проигнорировал любые входящие оклики от кого-либо, кроме него, на случай, если они искали цель для следующей атаки.”

-“Их больше, чем несколько, и они украли четыре корабля. У них все еще есть доступ к трем. Мы взяли у них один. Затем он усмехнулся. - Ты не подчинилась приказу, ответив на мой оклик.”

“Я знала тебя еще до того, как получил предупреждение. И я доверяю тебе.”

Ее слова согрели его изнутри. -“Я очень рад.”

- Ты спас мою задницу.- Она усмехнулась. - Спасибо тебе за это. Я не могу сказать этого достаточно. Меня бы сейчас здесь не было, если бы ты тоже не ослушался приказа. Мы ведь отличная пара, правда?”

- Так и есть.- Он так сильно хотел Мики. Желание поцеловать ее становилось сильнее с каждой минутой. Он молча изучал ее губы. Они выглядели мягкими, и он хотел узнать из первых рук, будут ли они такими.