P.s. папочка

* * *

Выйдя из машины, она тихо закрыла за собой дверь и направилась к скамейке у качелей, месту, где они договорились встретиться. Она не могла поверить, что делает это.

Она провела все утро, пытаясь подобрать что-нибудь не слишком нарядное, но в то же время напоминающее ее. В конце концов она остановилась на розовой плиссированной юбке, леггинсах в сеточку и укороченном топе лавандового цвета. Она чувствовала себя в нем хорошо, уверенно. Особенно в своих счастливых желтых кроссовках.

Оглядевшись, она заломила руки. Это происходило на самом деле. В любую секунду она могла встретиться со своим мужчиной. Со своим папочкой. Даже если она не называла его так с тех пор, как они поговорили по телефону прошлой ночью. Было легче сказать то, что она хотела, через текст, когда ей не нужно было слышать его голос. Она не знала, что будет делать, когда ей придется поговорить с ним лицом к лицу.

Она сидела на скамейке, и ее нога дико дрыгалась, когда она осматривала парк. Возможно, ей следовало взять с собой Отти. Она обдумывала это, но в конечном итоге решила оставить его дома. Она не хотела, чтобы с ним что-то случилось, если что-то случится с ней.

Не то чтобы она думала, что с ней что-нибудь случится.

Но она встречалась с незнакомцем из Интернета. Случиться могло все, что угодно. Что, если он был не тем, за кого себя выдавал? Что, если он похитит ее и убьёт? Что, если?—

Ей нужно было остановиться, пока она была впереди. Но, возможно, отправить Крису ее местоположение было бы неплохой идеей.

Достав телефон, она указала Крису свое местоположение и, как и ожидалось, немедленно получила сообщение.

Крис:

Зачем ты это отправила? Что происходит? Где ты? С тобой все в порядке?

Эбби вздохнула. Возможно, это была плохая идея.

Эбби:

Я в порядке. Я в парке, просто на всякий случай. Боже.

Крис:

Парк? Почему?

Эбби:

Как ты думаешь, почему? Чтобы повеселиться. Качаться. Резвиться среди цветов. Тебе стоит попробовать это когда-нибудь.

Крис:

Отмечено. Будь хорошей.

Она закатила глаза. За кого он ее принимает? Как будто она способна на что-то плохое. Или безрассудное.

Знаешь, кроме встречи со взрослым мужчиной из Интернета в парке. Это не было безрассудством, или опасностью, или чем-то еще.

О чем она вообще думала?

Ее глаза метались повсюду, рассматривая лица и машины, пытаясь найти его. Она не могла усидеть на месте, она была так взволнована. Вскочив на ноги, она начала расхаживать и грызть ноготь на большом пальце.

Боже, это было безумие. Сертифицированное безумие. Она никогда раньше не делала ничего, даже отдаленно похожего на это. Почему она решила, что это хорошая идея? Она определенно собиралась оказаться в какой-нибудь долбаной канаве обезглавленной.

Она замерла, все ее тело напряглось.

Что, если бы он попытался убить ее? Что бы она тогда сделала? На фотографиях он выглядел массивным. Не похоже, что она могла отбиться от него.

О Боже.

О Боже.

О Боже!

Что она должна была делать?

Уйти?

Но что, если он на самом деле был тем, за кого себя выдавал? И был очень милым и добрым? Она была бы совершенно нормальным, хорошим человеком. Но если бы он был опасен…

Почему она не подумала ни о чем из этого раньше? Она никогда не задумывалась. Ее мать была права. Ей нужно было оторвать голову от облаков и быть реалисткой.

Может быть, ей стоит просто уйти. Напиши ему, что у нее внезапно заболел желудок и она не смогла прийти. Скажи ему, чтобы он забыл о ней и двигался дальше своей жизнью.

Но могла ли она?

Она немного почувствовала, каково это - иметь папу, и, если быть честной, она была зависима. От него. От его авторитета. От его доминирования. От всего, что было в нем. И он ни разу не предупредил ее. Но плохие люди хорошо умеют притворяться, не так ли?

Прежде чем она смогла принять решение, низкий голос прогрохотал у нее за спиной. “Эбби?”

Она повернулась к нему.

Затем закричала.

 

девять

Джетт снова взялся за руль. Он сидел в парке больше часа, уставившись прямо на скамейку, на которой они договорились встретиться. Он должен был выйти, должен был быть тем, кто ждал ее. Но теперь, когда пришло время встретиться с ней, он так чертовски нервничал. Он никогда в жизни так не волновался.

Не тогда, когда он отбивался от тех людей, защищая своего брата.

Не тогда, когда он сел за это в тюрьму.

Не тогда, когда он вышел на свободу и должен был начать свою жизнь заново.

Но встреча с этой маленькой девочкой была тем, что должно было погубить его. Это было то, что должно было заставить его упасть на колени, он так чертовски нервничал.

Он наблюдал, как ее розовая юбка колышется, когда она ходит взад-вперед, опустив голову. Ему хотелось сделать ей выговор, сказать, что ей всегда нужно быть начеку. Кто угодно мог подкрасться к ней, и она никогда бы об этом не узнала. Ей нужно было быть более осторожной.

Но для этого он у нее и был. Теперь он будет защищать ее. Она могла расслабиться и жить беззаботной жизнью. Он мог позаботиться обо всем.

Она выглядела такой чертовски маленькой. Такой нежной и хрупкой. Такой хорошенькой. Она выглядела иначе, чем на фотографии, но не в плохом смысле. Она выглядела ... мягче. Красивее. Невиннее.

Блядь.

Он должен уйти. Ей было лучше без него и его багажа. Она была еще так молода, что могла найти кого-то, кто подарил бы ей весь мир. Он не мог. Он был чертовым механиком и бывшим заключенным. Не то чтобы у него было много денег, чтобы осыпать ее подарками или возить ее везде, куда она хотела пойти.

Но он бы попробовал.

Он бы, блядь, попробовал.

Что, если она увидела его и возненавидела? Или испугалась его? Он мог справиться со многими вещами, но эта милая девушка думала, что он страшный? То, что он когда-либо причинял ей боль, его не устраивало. При росте шесть футов пять дюймов он знал, что его размер пугает. Но он никогда не хотел, чтобы она чувствовала себя запуганной.

Она снова огляделась, и он глубоко вздохнул. Она, вероятно, задавалась вопросом, где, черт возьми, он был. Ему нужно было вылезти из своего старого грузовика и подойти к ней. Пожать ей руку. Сказать: “Привет, я Джетт. Приятно познакомиться”.

Его желудок скрутило, когда он открыл дверь и плотно закрыл ее за собой. Она не посмотрела вверх или в его сторону на звук. Ей действительно нужно было научиться лучше осознавать свое окружение.

Он медленно шел через парк, наблюдая за всеми, следя за тем, чтобы никто не приставал к ней. Когда он подошел ближе, каждый инстинкт в нем кричал ему убегать. Уйти. Голос в его голове напоминал ему, что она слишком хороша для него. Она была слишком хорошенькой для него. Ему нужно было оставить ее в покое. Ему нужно было уйти.

Но он не мог перестать идти к ней.

Она как будто притягивала его магнитом, и ему просто нужно было быть рядом с ней.

Он старался делать свои шаги громче по мере приближения, чтобы случайно не напугать ее. Казалось, это не имело значения, потому что, когда он остановился позади нее, она все еще ходила взад-вперед, все еще бормоча что-то себе под нос. Она даже не заметила, что он был рядом.