Большая игра

— С тобой здесь? Определённо десять, детка.

— Ну же, Барнси. Насколько больно? — повторяю я.

Он пожимает плечами. «Ну, может, шесть или семь. Ничего такого, с чем я не смог бы справиться. Я не слабак, как некоторые другие парни в этой команде».

— Это не рекомендуется. Скорее всего, у вас разрыв второй степени. Вам нужно отдохнуть и…

— Мне нужен твой номер, — перебивает Барнси, подмигивая. — Как насчёт ужина сегодня вечером? Я знаю отличное итальянское местечко. Шеф-повар — мой друг, и он любит готовить для меня блюда из меню.

Я чувствую, как у меня начинает болеть голова. «Ты же знаешь, что я не собираюсь давать тебе свой номер. Так вот, я говорила о твоём плане восстановления?»

— Давай, одно свидание. Обещаю, я буду идеальным джентльменом.

Почему-то я в этом сомневаюсь. Я делаю глубокий вдох, пытаясь сохранять спокойствие. «Барнези, я ваш физиотерапевт. Свидания были бы совершенно неуместны. А теперь, пожалуйста, давай сосредоточимся на твоей травме».

Он надувает губы, как ребёнок, которому не дали конфету. «Ты разбиваешь мне сердце, детка».

И ты выводишь меня из себя, придурок. Но я натягиваю фальшивую улыбку, решив переключить внимание на эту катастрофу, а не на тебя. «Давай поговорим о графике тренировок и лёгких растяжках, которые ты можешь делать дома...»

Резкий стук каблуков по плитке заставляет меня застыть на месте. Марджори появляется в дверном проёме с короткой стрижкой и нахмуренными кроваво-красными губами.

Марджори — моя начальница и руководитель отдела физической подготовки. В последнее время она редко работает с игроками, так как её работа в основном административная, но иногда заглядывает сюда, чтобы посмотреть, как идут дела.

С тех пор, как я начала здесь работать, я нечасто с ней общалась, но те немногие встречи, что у нас были, были, мягко говоря, неприятными. Она вечно чем-то недовольна, её лицо часто искажает гримаса недовольства, и она, кажется, одержима идеей навязать своё несчастье остальным. Её присутствие ощущается как тёмная туча, нависшая над солнечным днём, отбрасывающая тень и гасящая любой проблеск радости.

Я не знаю, почему они держат её в штате. По-видимому, многие игроки жаловались на неё, и поэтому она больше не работает. Я раньше думала, что у неё есть компромат на владельца «Блэйдс» или, может быть, даже на тренера Мартинеса, и поэтому её не уволили.

— Мистер Барнс, вы можете идти, — резко говорит Марджори. — Мисс Локхарт, на пару слов.

У меня внутри всё сжимается. Как она посмела сказать Барнси, чтобы он уходил, пока он на моём столе? Я могу только представить, как бы она отреагировала, если бы кто-то сделал это с ней.

Барнси ухмыляется и с преувеличенным трудом ковыляет прочь. Я поворачиваюсь лицом к Марджори, расправляя плечи.

— Что-то случилось? — спрашиваю я, стараясь говорить как можно более нейтрально, хотя внутри у меня всё кипит.

Марджори прищурила свои маленькие глазки. — Что ты думаешь, Синтия? То, чему я только что стала свидетельницей, было совершенно непрофессионально.

В её тоне слышится резкая, снисходительная нотка, которую можно было бы использовать по отношению к плохо ведущему себя ребёнку. Она стоит и смотрит на меня, прищурив глаза и презрительно скривив губы в усмешке, которая, кажется, сочится презрением.

- Уверяю вас, я была?..

— Бесстыдно флиртуешь с игроком, — перебивает она. — Мне нужно напомнить тебе о нашей политике в отношении знакомств?

Мои щёки горят, когда я пытаюсь объяснить. «Я не флиртовала. Я пыталась отвлечь его?»

— Придержи язык, — огрызается Марджори. — Ты на тонком льду, Локхарт. Ещё одна оплошность — и ты вылетишь. Я ясно выражаюсь?

Я сжимаю кулаки, сдерживая ответную реплику. «Кристально».

— Хорошо, — усмехается она. — А теперь возвращайся к работе. И держи руки при себе.

Что ж, это будет непросто, учитывая, что я физиотерапевт, чёрт возьми. Марджори невыносима, и мне не терпится сказать ей, что я о ней думаю, но я знаю, насколько это было бы неразумно.

Она разворачивается на каблуках и уходит, оставляя меня в ярости. Боже, я её ненавижу.

Несколько часов спустя я вваливаюсь в комнату отдыха, отчаянно нуждаясь в кофеине. Но на кофемашине висит написанная от руки табличка «кофе закончился». Вы, должно быть, шутите…

Адам сидит за одним из столиков и размешивает сахар в своей кружке.

— Эй, девочка, — говорит он. — Похоже, тебе это нужно больше, чем мне. — Он пододвигает ко мне кофе.

Я с благодарностью беру его, не колеблясь. «Ты меня спас. Но как ты достал кофе? Там написано, что он закончился». Я оглядываюсь на автомат.

«Я принёс его из дома. Это не первый раз, когда кто-то забывает заказать кофе. Я больше не рискую», — говорит он, поднимая 32-унциевую банку, которая, как я предполагаю, теперь полностью пуста.

— Тяжёлый день? — он откидывается на спинку стула. — Я, э-э, кажется, слышал, как Марджори говорила раньше...

Я вздыхаю. «Не напоминай мне. Эта женщина меня ненавидит, клянусь».

«Она хуже всех», — соглашается Адам.

Адам продолжает: «Знаешь, у меня тоже была стычка с Марджори, когда я только начал здесь работать. Это был кошмар».

Я наклоняюсь вперёд, заинтригованная. «Звучит знакомо, но расскажи мне об этом ещё раз».

Он вздыхает, проводя рукой по тщательно уложенным волосам. «Это было около трёх лет назад. Я только начал работать и хотел проявить себя. Меня поставили работать с Блейком Холбруком. Ты его помнишь?»

Я киваю. Блейк был восходящей звездой, пока пару сезонов назад не получил травму, которая положила конец его карьере.

«Ну, — продолжает Адам, — Блейк был тем ещё типом. Дерзкий как чёрт, считал, что знает всё лучше остальных. Я давал ему упражнения, а он их полностью игнорировал. Я говорил ему использовать лёд, а он использовал тепло. Это было нелепо».

Голос Адама повышается, когда он начинает говорить более оживлённо. «Однажды я застал его в тренажёрном зале, когда он делал тяжёлые приседания, хотя я ясно сказал ему, чтобы он отдыхал. Я вышел из себя. Ворвался туда и начал кричать на него на глазах у всех. Не лучший мой момент».

Он делает паузу, чтобы отпить кофе, который дал мне. «Конечно, придурок Блейк пожаловался руководству. И угадай, кто об этом узнал?»

- Марджори, - стону я.

«Бинго». Пальцы Адама нервно постукивают по столу. «Итак, она вызывает меня в свой кабинет и сразу же начинает расспрашивать о том, что случилось с Холбруком. Я попытался объяснить, но она прервала меня взмахом руки».

Голос Адама понижается до шёпота, имитируя интонацию Марджори. «Ты здесь уже сколько, три месяца? И уже создаёшь проблемы. Мистер Холбрук — ценный сотрудник для нашей команды. Если он говорит, что твои методы не работают, значит, ты явно неправильно выполняешь свою работу».

Он качает головой, и из его уст вырывается горький смешок. «Ты можешь в это поверить? Она даже не захотела выслушать мою сторону. Всё было ради того, чтобы угодить звездному игроку, и неважно, что он мешал собственному выздоровлению».

Адам наклоняется вперёд, широко раскрыв глаза. «Потом она сказала, что, возможно, они ошиблись, наняв меня, и, может быть, я не подхожу на роль физиотерапевта в «Блэйдс». Она всё говорила и говорила о том, сколько людей претендовало на мою должность, но выбрали меня, и я должен следовать протоколу, иначе…»