Стая демонов

Он делает глубокий вдох, тяжело выдыхая.

— Потому что я не тот, за кого ты меня принимаешь.

Если он не Король Демонов, то… кто он?

Мои сёстры напряглись рядом со мной, бросая на меня острые взгляды. Малия почувствовала, что Роман наполовину демон, но у меня не было возможности поделиться с ними своими теориями о его настоящей личности. Кроме… теперь он, кажется, говорит мне, что я ошибаюсь и насчет того, что он тоже Король Демонов.

Рун стонет, наконец-то поднимаясь с земли, и рычание быстро срывается с его губ, когда он оглядывается на мост.

— Чёрт.

Он тянется к виску — к тому месту, откуда Роман вытащил драгоценный камень. Оно красное, кожа ободрана, как будто он вонзил его в себя. Обнаружив пропажу драгоценного камня, он выпрямляется во весь рост, как медведь с синей шерстью, и свирепо смотрит на меня.

— Чёрт возьми, — произносит он, прежде чем наброситься на Романа. — В конце концов, ты выполнил свой долг.

Роман отпускает мою руку, внезапно теряя самообладание, на его лице появляется мрачное выражение, когда он подходит к молодому человеку и хватает его одной рукой, отрывая от земли.

— Тебе повезло, что я оставил тебя в живых, Кода. Если бы не моя преданность твоему отцу, я бы прикончил тебя на Земле.

Кода? Я не уверена, что это слово означает, но, должно быть, это ещё одно демоническое слово. Возможно, оно означает «придурок»?

До нас доносятся звуки шагов — судя по звуку, быстро приближалась большая группа, — и Роман бросает Руна на мост, где тот с глухим стуком приземляется.

Роман проходит мимо меня, между моими волками, но останавливается, прежде чем пройти мимо меня, оглядывается, как будто хочет сказать что-то еще, но продолжает идти дальше.

Далёкий туман рассеивается, и к нам приближается шеренга солдат, двигаясь быстро, слаженно и синхронно, заполняя пространство от одной стороны моста до другой и выстраиваясь в ряды, насколько я могу видеть. Все они одеты в доспехи, все они очень мускулистые и носят мечи за спиной.

Огромный белокурый демон отделился от остальных и шагнул вперёд. Он был шести с половиной футов ростом, с широкими плечами и грудью, покрытой блестящими доспехами. Его глаза были почти чёрными, как смоль, и устрашающе вращались, когда он приближался к Роману. Вместо меча у него в руках стальной шест с лезвием наверху, рукоятью которого он ударяет в землю, разбивая о хрустальную поверхность, прежде чем поклониться и опуститься на колено перед Романом.

— Лорд Рун, — зовет он. — Мы ждали вашего возвращения

У меня внезапно зазвенело в ушах, и меня охватило замешательство. Я оглянулась на своего сводного брата с кобальтовыми волосами, который поднимался на ноги, но он только ухмыльнулся, а его голубые глаза наполнились презрением.

— Он обращается не ко мне, принцесса, — растягивает он слова. — Рун действительно обвёл тебя вокруг пальца и облажался. Ты думала, что я опасен. Ты всё это время была с настоящим дьяволом.

Мой сводный брат насмехается надо мной, угроза за нашими спинами, в то время как ещё большая опасность стоит передо мной.

Роман… Рун…

О, чёрт, нет…

Роман поворачивается ко мне, его глаза становятся почти чёрными, а взгляд уничтожает меня.

У меня перехватывает дыхание, и всё, о чем я могу думать, — о том, как он описал себя на встрече с Магнатом.

Древний, могущественный трикстер.

Глава 41

Малия и Таня подходят ближе ко мне, их лица бледны, челюсти сжаты. Мои демоны-волки гораздо спокойнее, чем мои сёстры, их сверкающие глаза неотрывно смотрят на меня.

Мои волки знали.

Кусочки мозаики встают на свои места, и многое внезапно обретает для меня смысл. Способность Романа создавать руны и управлять ими; то, как он мог подслушивать наши разговоры с помощью маленьких рун, которые мы носим; и тот факт, что он мог видеть моих демоны-волков, поскольку он сам сказал мне, что демоны-волки были украдены у Руна… Украдены и подарены мне моим отцом — тем самым отцом, который, по-видимому, произвёл на свет демона с кобальтовыми волосами, стоящего слишком близко позади меня.

Я расправляю плечи, готовый ко всему, когда легион солдат-демонов издает дружный крик и отступает в сторону, создавая широкую полосу пространства между своими рядами.

Мгновение спустя до нас доносится стук лошадиных копыт.

Пять белых лошадей вырываются из далекого тумана и галопом несутся к нам, пока их всадники не останавливают их во главе армии. Глаза лошадей блестят чёрным, от их дыхания в воздухе поднимается пар. Эйс взвизгивает, протискиваясь вперёд и становясь между чудовищами и Малией. Если мои демоны-волки родились здесь, они могут быть знакомы со многими созданиями Ада. Прямо сейчас позиция Эйса выглядит защищающей, что говорит мне о том, что лошади, может быть, и прекрасны, но они так же смертоносны, как демоны, выстроившиеся в ряд на мосту.

Из пяти всадников двое — женщины и трое — мужчины. Все они внешне похожи на Коду: у них светло-коричневая кожа и голубые глаза, которые имеют оттенок неба перед наступлением сумерек, тёмные и таинственные. У них полные губы, высокие скулы и прямые носы, подчёркивающие совершенство черт лица. Все они одеты в рубашки с длинными рукавами и длинные брюки из блестящего тёмно-синего материала, похожего на шёлк, а их грудь, талия и плечи покрыты блестящими доспехами, которые скорее подчёркивают, чем скрывают, их гибкие, мускулистые тела.

Их черты лица настолько похожи, что я не сомневаюсь, что все они родственники друг другу хотя у каждого из них волосы разного цвета. У одного из мужчин прямые волосы до плеч оттенка свежескошенной травы, у человека на лошади рядом с ним волосы ниспадают ниже плеч и имеют цвет жжёного апельсина, а у самого крупного мужчины короткие волосы бордового цвета. У одной из двух женщин волосы тёмно-синего цвета, а у другой — золотистые, и кажется, что в них вплетены нити самой стихии.

Лошади, наконец, останавливаются на месте, хотя и бьют по мосту передними копытами — беспокойное, сердитое движение.

Солдат, стоящий на коленях перед Романом, поднимает с земли своё копье и снова вонзает его острие в хрустальную поверхность.

— Все преклоните колени перед королевскими детьми!

С ещё одним дружным криком солдаты легиона опускаются на колени, в то время как Роман остаётся стоять. Я ловлю на себе настороженные взгляды, которые бросают на меня Малия и Таня, читаю вопрос на их губах, но решительно качаю головой. Мы не кланяемся демонам, королевских кровей или нет.

Женщина с золотыми волосами не дожидается, пока все солдаты подчинятся, и соскальзывает с лошади, спеша прямо к Роману. Её босые ноги тихо шлепают по хрусталю. Когда она подходит к нему, то смотрит на него с настойчивой мольбой в широко раскрытых голубых глазах, и до нас доносится её мягкий голос.

— Крона уже в пути. Она почувствовала шум у ворот. У нас есть всего несколько секунд до её появления. Лорд Рун, пожалуйста, ты нашёл нашего отца?

Роман резко качает головой. Я не могу прочесть выражение его лица, потому что он стоит к нам спиной, когда он отвечает:

— Прости, Эста.

Она прерывисто вздыхает, качает головой, её глаза блестят.

— Ты был нашей последней надеждой.

— Надеждой? — мужчина с короткими тёмно-бордовыми волосами спрыгивает с лошади, с рычанием на губах направляется к Роману и Эсте. — Эта битва давно назрела. Я надеюсь, что прольётся кровь.