Стая демонов

Прежде чем свет достигает Руна, его кулак взлетает, воздух снова сотрясается, и Малия падает навзничь на траву, её колдовская магия рассеивается под напором тёмного облака, окутывающего Руна.

Таня с воплем поворачивается к нам, и я сильнее сжимаю руку Руна, перенося свой вес на его заднюю ногу, пытаясь удержать его достаточно долго, чтобы Таня могла броситься и забрать у него Маму. Как только Мама будет в безопасности, я нападу без страха, но сначала мне нужно освободить её.

Внимание Руна возвращается ко мне, он наклоняет голову, и я потрясенно ощущаю… удовлетворение. Как будто его совершенно не волнует, что Таня летит к нему или что я ставлю его на колени.

Моё сердце замирает, когда меня охватывает новый страх — тошнотворный страх. Прошло всего несколько секунд, но Рун не пытался вырваться из моих объятий. Такое ощущение, что он хотел, чтобы я была прямо там, где я сейчас… стояла на коленях рядом с ним…

Таня на расстоянии удара сердца, ее руки вытянуты вперед, когти спрятаны, когда она готовится оторвать маму от плеча Руна.

Рун начинает говорить.

— Нова Мэдден. Или мне следует называть…

Его голос тонет в крике Романа, чьи шаги приближаются ко мне.

— Нова!

Глупость!

Роман врезается в Руна, вырывая Мастера из моей хватки, удар настолько сильный, что я не могу достаточно быстро отпустить Руна и дёргаю плечом.

Боль — ничто по сравнению с моим потрясением. Я кричу от страха, когда Маму подхватывает волна, её бессознательное тело приподнимается и набирает воздух, а затем все, что я слышу, — тяжелое хлопанье крыльев Тани, когда она благополучно подхватывает маму на руки.

— Я держу её! — кричит она. — Разберись с Руном!

Она устремляется к моим сгрудившимся демонам-волкам, увлекая за собой Маму, в то время как Малия начинает подниматься с другой стороны двора.

— Зпщищая остальных! — кричу я Малии, которая быстро кивает мне в ответ и бежит к Тане и Маме.

Вскочив на ноги, я поворачиваюсь к двум мужчинам.

Я слежу за тем, как Роман бороздит Руна по двору. Мастер опускает пятки, оставляя в земле две борозды и вырывая траву. Кулак Романа летит, врезаясь в темноту вокруг лица Руна. Чернильный свет вспыхивает между ними при соприкосновении, ужасный всплеск тьмы, который расходится на расстоянии, наполняя меня льдом. Рун принимает удар на себя и наносит ответный, двое мужчин обмениваются ударами, которые отдаются в моем слухе и моих ощущениях, каждый из них разбрызгивает вокруг себя темную энергию.

Вот же чёрт! Как наблюдать за битвой титанов.

У меня перехватывает дыхание, когда Роман сбивает Мастера с ног, затем швыряет его на землю, а затем следует за ним, нацелив оба кулака ему в грудь. Рун откатывается в сторону, и кулаки Романа ударяются о землю.

Мастер подпрыгивает на ноги, мчится обратно ко мне так же быстро, как я бегу к нему.

Я резко останавливаюсь. Готовлюсь к удару.

Я всегда сопротивлялась желанию призвать свою тёмную половину, чтобы убить другого сверхъестественного, высосав его жизненную силу, но теперь я черпаю из неё, из глубокой, тёмной ямы внутри себя, которая жаждет забрать всю силу, какую только может.

Я понятия не имею, подействует ли это на него или нет, но я чертовски уверена, что попробую.

Глава 15

Опустив плечи и устремив взгляд вперед, я готовлюсь к контакту между Руном и мной.

Он хватает меня, обхватывает рукой за талию и опускает нас обоих на колени. Я протягиваю руки, обхватываю пальцами его плечи и позволяю своей силе прожечь мои конечности, вытаскивая тьму, окружающую лицо и торс Руна.

Вместо поглощение тьмы, в точке соприкосновения между нами вспыхивает искра.

Шок пронзает меня, когда туман вырывается из моих рук, заполняя воздух, как дым внутри сферы, оставляя видимым только силуэт Руна.

Крик Романа настигнет меня за мгновение до того, как оборваться. Я чувствую удар где-то рядом, как будто он бросился на границу тьмы, хотя я не могу разглядеть его, чтобы знать наверняка.

— Что это? — рычу я на Руна, пытаясь вырвать у него свои руки.

Он опускается на траву рядом со мной, накрывая мои ладони своими, заставляя меня поддерживать контакт между нами.

Его голос доносится сквозь туман, когда мы опускаемся на колени рядом друг с другом.

— Ты невероятно молода для такого клинка в моём боку, — говорит он.

— Какого чёрта ты имеешь в виду?

Его ладони прижимаются к моим, и сила, соединяющая нас, внезапно становится похожей на всасывание, связывающее нас вместе.

— Я полагал, ты всё знаешь о своём месте в Подземном мире, но в разум твоей матери было легко проникнуть. Её обрывочные воспоминания показали, как мало ты понимаешь об Аде и своём месте в нём.

В вдохнула, втягивая в себя воздух, втягивая страх, который он порождает, этот бесконечный кошмар.

— Почему мой отец послал тебя убить меня?

— Он не посылал, — рассмеялся Рун. — Не по своей воле.

— Но ты сказал…

— Подземный мир распадается на части, — щелкает Рун. — Элитные демоны скоро наводнят Землю.

— Я не допущу этого…

— Ты не сможешь это остановить, — насмешка в голосе Руна, когда он наклоняет голову ближе ко мне, звучит отчетливо, несмотря на то что я не могу видеть его губ. — Короля демонов там нет. В аду царит хаос. Без Короля, который будет держать врата закрытыми, трещина между Подземным миром и Землёй будет продолжать расширяться.

— Полагаю, это делает тебя желанным гостем, — рычу я.

Он склоняет голову набок.

— Думаешь, ты достаточно сильна, чтобы бороться со мной, но это не так, Нова. Вместо этого ты сделаешь меня сильнее, — его хватка на моих руках внезапно становится острой и болезненной. — Я возьму все твои страхи и использую их, чтобы стать непобедимым.

Он поднимается на ноги, заставляя меня следовать за ним, но внезапно его внимание переключается на какую-то точку рядом с нами. Я не уверена, что он чувствует или видит — мир за пределами тёмного тумана вокруг нас для меня непроницаем.

Всё, что я могу сделать — сосредоточиться на дыхании, но с каждым вдохом, я осознаю, что становлюсь сильнее. Страх, который он использует, что скрыть своё лицо наконец-то насыщает меня.

Он сказал, что я могла сделать его сильнее. Может быть, он тоже может сделать сильнее меня.

Когти моей волчицы заостряются, впиваясь в его плечи.

— Чего бы ты ни хотел, у тебя ничего не получится, — говорю я ясным и спокойным голосом.

Он слегка вздрагивает, как будто моя уверенность неожиданна, но его голос понижается.

— Тебе не победить меня, Нова. Даже не пытайся.

Злой смешок срывается с моих губ.

— Не указывай мне, что я могу, а что нет.

Моё заявление прерывается треском. Вращающееся клеймо, созданное только из света, пронзает тьму и вспыхивает между моим лицом и лицом Руна. Его путь сквозь туман открывает пространство — врывается свежий воздух — и вдалеке я мельком вижу Романа, стоящего во весь рост, с протянутыми к нам руками, тени играют на его лице. Я не сомневаюсь, что это он создал руну, которая теперь вьётся подобно барьеру между моим лицом и лицом Руна.

Его свет настолько ярок, что с другой стороны темнота вокруг головы и плеч Руна начинает рассеиваться, но я всё ещё не могу разглядеть его черты.