Страница 4 из 8
Раздевшись, фрея доплыла до нужного ей места и нырнула. Вода была слегка зеленоватая, но чистая, и вскоре она заметила лежащее на дне ведро. Вынырнула на поверхность и, ещё раз набрав воздух, вновь погрузилась на глубину. На этот раз она, схватив свою пропажу, всплыла. И чуть не упустила своё ведро второй раз — на берегу в белоснежной рубашке и кожаных штанах стоял Эрик Стин собственной персоной.
— Доброе утро, — помахал он, заметив её. — Как водичка?
— Пошёл к дьяволу! — пожелала Любомира ему сквозь зубы, хотя её сердце принялось выстукивать бешеные ритмы древних народов. Она чувствовала внутри себя эти напевы, от которых разгонялась по венам кровь и принималась кружиться голова. Хорошо, что вода холодная, а то бы и щёки залил предательский румянец от разгоравшегося внутри огня. — Отвернитесь! — грозно потребовала фрея, не желая выходить в тонкой сорочке.
— А если не отвернусь? — игриво переспросил Эрик.
«А если ведром?» — уточнила она, но произнесла совсем другое:
— Я бы на вашем месте, послушалась.
— И всё же? Что мне будет, если я не отвернусь? — продолжил настаивать глупый дрок. «Интересно они все такие, или мне достался эксклюзивный вариант?»
— Сам напросился! — прошептала фрея, призывая водную плескательницу — так в народе называли духов горных озёр — и прося помочь. Вот уж кого не надо было уговаривать, дай только пошалить. Через мгновение на дрока вылился ушат холодной воды.
— Твою же! — раздался вопль вмиг промокшего мужчины. — Что вы творите, Вероника, или как вас там⁈
— Как вас там, — пробурчала Любомира и потребовала: — Отвернитесь!
Наконец-то он соизволил повернуться к ней спиной. Она выскочила на берег, подхватила вещи и кинулась в близлежащие кусты. Не прошло и минуты, а она уже натянула на себя платье прямо на мокрую сорочку. «Даже обсохнуть не дал, ирод! А может, сбежать⁈» — искрой промелькнуло в голове. Но ей пришлось отказаться от этой затеи. Тропинка вывела бы дрока к её хижине, а фрее этого не хотелось.
— Что вам надо, Эрик? — выходя из кустов, поинтересовалась она у его мокрой спины.
Предательская ткань обтянула его фигуру второй кожей, и теперь Любомира видела его напрягшиеся мышцы, что не прибавило ей настроения. Тут же захотелось подойти и провести по ним ладонями.
— Хотел вернуть долг, — дрок повернулся к ней и протянул мокрый мешочек.
— Не надо было, — усмехнувшись, покачала она головой. — Мне не нужны деньги.
— Это золото, — медленно произнёс он. — Возьми и уезжай отсюда. Купи себе дом и будешь жить, как все.
— А кто вам сказал, что я хочу уехать, Эрик? — усмехнулась Любомира. — Это и есть мой дом. Спасибо за ваше щедрое предложение, но оно мне ни к чему. У меня есть к вам просьба.
— Я слушаю, — он сделал шаг вперёд, а она, непонятно чего испугавшись, отступила.
— Если вы хотите отблагодарить, то забудьте про меня и это место, — прошептала фрея, не в силах отвести глаз от его лица. Ей надо было запомнить его навсегда. — Иначе мне придётся отсюда уйти. А мне бы не хотелось переселяться в землянку.
— Это всё? — поинтересовался Эрик.
— Да, — кивнула она. — Это всё, что мне надо. А как вы меня нашли? — не выдержала она.
— Я же дрок, — усмехнулся он, — я просто вас выследил. Вы поступили нечестно, Вероника, усыпив меня. Но видите ли, дроки просто так не сдаются. У меня есть для вас ещё одно предложение.
— Какое? — прошептала Любомира, ругая себя, что стоит с ним, разговаривает, а не бежит сломя голову прочь.
— Видите ли, здесь хотят построить город.
— Как город⁈ — воскликнула фрея. Сердце ухнуло вниз. Против толпы она не защитит свой лес. Его просто уничтожат. Она ещё не вошла в полную силу. — Какой город? Вы шутите?
— Я серьёзно. Здесь будет Ленд-Дрок. Город драконов. Это уже решено. Здесь место нашей силы. — У Любомиры подкосились ноги, и она опустилась на землю. — Но у меня есть предложение.
Он уселся рядом с ней.
— Какое? — прошептала она, лишь бы что-то спросить.
Ответ её не интересовал. Она поняла, что будет медленно умирать вместе со своим лесом. Городу требовалась древесина для строительства. А Любомира уже привязала душу к этому месту. Не будет его, не станет и её. Так погибла её мать. Когда-то её тётушка специально поселилась здесь с ней, подальше от огромных городов, чтобы их не достали.
— Я знаю, что ты фрея этих мест, — неожиданно прошептал он. — Я спасу этот лес. Ленд-Дрок будут строить у подножия гор в сторону долины. Но ты мне скажешь твоё настоящее имя.
— Зачем тебе? — прошептала она, переходя на ты. — Фреи не открывают просто так свои имена, Эрик. Неужели ты не в курсе?
— Я знаю, — он поднялся и протянул ей руку. Любомира несколько долгих минут смотрела на его ладонь, раздумывая вручать ему свою, или нет. Потом решилась. Если она так сможет спасти свой лес, то она согласна. Любомира ухватилась за его руку. Он помог ей встать. — Ну, — заглянул он в её невероятные глаза.
— Ты уверен? — переспросила она, всматриваясь в его лицо изучающим взглядом.
— Совершенно. Я хочу знать твоё имя.
— Моё имя… — прошептала фрея и замолчала. — Моё имя Любомира, И всё живое вокруг будут свидетелями того, что я открываю тебе его по своей воле. Если ты меня предашь, они отомстят.
— Это угроза? — выгнул он чёрную бровь.
— Это слова клятвы, Эрик Стин. Но не стоит относиться к ней формально. Ты сам сказал, что здесь место силы. Я про это знаю. Теперь не только я твоя избранная, но и ты мой.
— А я про это тоже знаю, — рассмеялся Эрик и прижал своё сокровище к себе. — С того самого момента, как пришёл в себя в твоей хижине. Я уже тогда понял, что нашёл тебя.
— И потому хамил? — обиженно прошептала Любомира ему в грудь.
— Я испугался, дорогая, — он отстранился, нежно провёл пальцем по её гладкой щеке, стирая капельку воды, что упала с волос, потом коснулся нижней губы. Любомира боялась дышать, погружаясь в неведомый мир ласк. — Я тебя так долго искал, что думал, снова ошибся. Мы построим здесь город, любимая, и наши дети, внуки, и правнуки будут жить в нём. И клянусь, что сделаю тебя самой счастливой на земле.
— А лес? — прошептала она ни в силах поверить, что это наяву.
— А лес будет стоять здесь вечно, — ответил он и поцеловал свою истинную.
— А тот дракон, что пролетал, он твой? — вспомнила Любомира об огромной рептилии, что кружила над озером.
— Любомира, ты что, не знаешь, кто такие дроки? — Она нахмурилась и покачала головой, недоумённо взирая на него. — Это был я.
— Ты? — потеряла она дар речи.
* * *
«Когда-нибудь я выбью на камне совет подрастающему поколению, — решила Любомира, стараясь восстановить дыхание после этой новости. — Девочки, никогда не давайте согласие выйти замуж, пока не узнаете, кто ваш избранный на самом деле».
«Мне что, придётся рожать драконов⁈»
* * *
Прошло много-много лет.
— Вот так, мои дорогие внуки, — стройная женщина в серебристо-сером платье обвела взглядом сидящих на полу четырёх вихрастых мальчишек, тискающих огромную рысь, — ваша бабушка стала женой Золотого дракона, а ваш дед сдержал обещание и построил Ленд-Дрок.
— А у нас, бабушка, будут истинные? — вопросительно уставился на неё темноволосый мальчуган с удивительно синими глазами.