Страница 96 из 227
[Я]: Паррадин, Уна Луна, Шерлиан — выбирайтесь оттуда, сейчас пещерником займутся Ценере с Хьюго. У вас другая цель — заберите все необходимые доказательства с восьмого этажа и бегите на шестой. Тильмерона будет ждать вас с дальнейшими указаниями.
Я встречаюсь взглядами с Шерлианом — он все понял. Я запаниковал, приказал ему убить Пёрша, но сейчас осознал, что поторопился. Мы должны вернуть инициативу, убийство этому не поможет. Нужно действовать с умом, пытаться предвидеть ходы врагов на несколько шагов вперед.
— Ты сам куда? — спрашивает Тиль.
— Посыпать голову пеплом и просить о помощи, — отзываюсь я уже в дверях. — Хьюго, Ценере — ломать, бить, но не убить. Рассчитываю на вас.
— Будет сделано, — хихикает Хьюго.
Как жаль, что я не смогу посмотреть, как они сражаются в тандеме. Но времени и правда нет. Слабость от использования техник с уменьшенными Характеристиками понемногу отходит на второй план. Адреналин или боевой азарт? Какая к черту разница, если чувствую я себя гораздо лучше!
Тяжело быть во главе. Тяжело думать только о том, что ты говоришь и не влиять на текущий ход событий. Я оставил за спиной отряды своих Элитных Ловкачей и не мог им никак помочь. Не было времени.
За спиной оставался хаос, охвативший турнир по «роллерсу», сражение с Верховным Зилотом и остальные важные дела. Они все разрешатся без моего участия. Осознание, которое мне не слишком нравилось. Но что делать? Если не хотел такой судьбы, то зачем воровал Королевский Ключ? Может и не знал в точности, что тебя ждет, но хотя бы догадывался же, Кир?
Вот именно! Ты очень любишь играть с огнем, поэтому не удивляйся, когда обожжешься! Мне нравилось себя подтрунивать, но сейчас и на это уже не оставалось времени. Дворец Пороков сошел с ума — по-другому происходящее и не опишешь. Телохранители высокопоставленных гостей, бесчисленные охранники, представители правящих семей и черт знает кто еще — все они пытались одновременно: разобраться в ситуации, обезопасить себя и своих подопечных, поскорее убраться из Дворца.
Давка, как в очереди в первый открывшийся Макдоналдс в истории! Мне буквально приходилось бежать по головам, и слушать возмущенные крики неписей. Многие пытались сбить меня, остановить, но я уворачивался без особого труда. У меня была цель и я к ней стремился, не теряя даром драгоценные секунды.
Кровь перестала колотить в висках, мир пришел к привычному течению времени и я смог хотя бы немного выдохнуть. Облажался, Кир, признал ошибку — теперь двигайся дальше. А как еще стать капитаном своры Элитных Ловкачей, если не так?
Я продолжал подбадривать самого себя позитивным самокопанием, хотя и чувствовал, как это все больше начинает смахивать на самообман. Но мне пришлось так поступить, хотя бы для того, чтобы подготовить себя к беседе, ради которой я с таким трудом пробивался на седьмой этаж.
— Впустите! — я с размаху влетел в закрытую дверь. Рядом со мной еще с полсотни посетителей, мечтавших попасть именно на этот этаж. Как вы могли догадаться — большинство из них — кошачьи. Я стучал изо всех сил, расталкивая других, безродных кошаков, надеясь, что за мной наблюдают и понимают, кто я.
— Разойтись! — властный голос донесся из-за дверей и они распахнулись. Меня тут же схватили пушистые лапки и затянули внутрь. За моей спиной закрылась дверь, а на меня с опаской и недоумением уставился Люминус Шариент.
— Святые лапы Бастиллы! Кир! Что там происходит? Это твоих рук дело?
— Отчасти, — уклончиво ответил я.
Люминуса окружало с полсотни бойцов, с оружием в лапах. Каждый из них готов был наброситься на меня по одному приказу советника, вот только он не станет отдавать подобных команд. Все, что мне нужно сейчас сделать — это забыть на мгновение, что мы с Люминусом вроде как друзья. Что я питаю к семье Шариент особенные чувства и что для меня они более дороги, чем другие семьи Города Воров. Нужно забыть обо всем этом и посмотреть на Люминуса просто как на непися, от которого зависит провал или выполнение сложного, многоступенчатого квеста. И еще, возможно, жизнь моих подчиненных.
Я надеваю капюшон на голову, но это не изменяет моего внешнего вида — жест, как будто я просто затылок почесал. Навык Свой среди Чужих включается мгновенно, а я вижу растущие прямо из Люминуса бесконечные интерактивные показатели, на которые будет воздействовать каждое мое слово. Мне нужно использовать всю свою ловкость, весь ум и хитрость, чтобы победить в этой сложнейшей дуэли. Впервые я веду себя не как глупенький, заблуждающийся Кир, а как некто, совершенно иной:
— Нас предали. Не только Элиту Портунус, служащую самой Королеве, но и весь Город. Семья Шшентршон возомнила себя вершителем судеб. Они заключили союз с молодой семьей Миринис уже давно. Еще до того, как мы вернулись и прошли Испытание. Все это время Верховные Зилоты пещерников плели во тьме холодных пещер свои зловещие планы. Они не собираются останавливаться, им не нужен баланс, заложенный несколько веков назад. Хаос. Вот чего они добиваются. Посмотрите наверх! — я указываю пальцем вверх и коты следят за моим движением. — Это все — их рук дело. Они пытались убить меня, пытались помешать Королеве найти достойного жениха. Шшентршон и Миринис объединились, чтобы ввергнуть Город Воров, место, которое мы любим всем сердцем и готовы защищать до последнего вздоха — в средоточие хаоса и смерти. Поганые пещерники считают, что могут обвести всех вокруг пальца. Они думают, что их союз с Миринис позволит запутать высшие семьи. Они полагают, что когда настанет время атаковать — вы не будете готовы. Будете слабы. И нас не окажется рядом, чтобы вас защитить.
Они слушали меня с открытыми ртами. Смотрели и не верили своим ушам, только Люминус реагировал более-менее спокойно, хотя и его длинные усы подрагивали. Он долго смотрел на меня, а потом ответил именно то, что я и ожидал услышать:
— Почему ты думаешь, что они заключили союз лишь с Миринис? Почему не думаешь, что Шариент тоже решили сыграть вместе с Шшентршон?
— Я не думаю, — я ухмыльнулся. Мой монолог длился достаточно долго, я дождался сообщения от Паррадина и Уны Луны. Им удалось пробраться на этаж пещерников и выкрасть необходимые документы. — Я больше ничего и никогда не говорю в надежде попасть пальцем в небо. Свою ошибку я осознал. Теперь я знаю все, что скрывают Шшентршон. Знаю и личности тех, кто заключил с ними союз от лица Миринис. И знаю тех, кто отказал им от лица Шариент.
— Значит, время пришло? — вздохнул Люминус, а все графики достигли пиковой точки. Мой тщательно продуманный монолог стараниями Паррадина и Уны завоевал его полное доверие. — Мы объявляем войну Шшентршон?
— Завтра на рассвете, — кивнул я. — Но сегодня ночью мы не можем лечь спать, ведь я созываю Совет Воров.
— Предмет совета? — осведомился Люминус.
— Допрос Пёрша Шшентршон, Верховного Зилота пещерников.
— Тебе удалось захватить его живьем? — в этот раз даже Люминус не выдержал, его лицо вытянулось, как у кота Тома из мультфильма. Очередной козырь, к которому я не имел никакого отношения. Только короткое сообщение от Хьюго. Они взяли Пёрша. Уж не знаю, как им удалось, но они это сделали.
— Сейчас он направляется с Элитой в особняк Вилониса. Вам же знакомо это место?
— Более чем, — кивнул Люминус.
— Мое приглашение в силе. Я созываю Совет Воров и надеюсь, что вы будете присутствовать.
— Всенепременно.
*Люминус Шариент