Старс 6 Unlocked

Глава 19 Сезон Охоты

Битва, в которой я решил не принимать активного участия. Совсем не так, как во время стычки с убийцами кузнеца Раку-Раку. Тогда я позволил себе вольность, позволил вмешаться в битву своих подчиненных, но хватит. Они уже большие мальчики и девочки, пусть сами докажут свое право называться Элитой, а молодые семьи проявят достаточно силы и дерзости, чтобы вступить в Испытание Жениха.

Я шел вперед медленно, не останавливаясь, двигаясь к замершему у другой стены шатра пещернику. Даже при беглом взгляде становилось ясно — это главарь. Возможно тот, кому поручено было выстроить отношения с молодыми семьями и создать из них регулярную армию. Не получилось, не срослось. В его планы вмешался чертов Золотой Кир и теперь ему придется смириться с таким положением дел. Он сидел за столом, потягивал янтарный напиток в граненом стакане и не сводил с меня взгляд.

А вокруг гремела битва. Мой отряд Элитных и бойцы молодых семей сцепились с пещерниками. Звон стали, цветные вспышки, грохот техник и движение на сверхзвуковых скоростях. Битва Ловкачей — это танец, которым далеко не каждый способен насладиться. Необходимо было разгонять самого себя, чтобы иметь возможность хотя бы отчасти взглянуть на происходящее, а не видеть урывками крохотные эпизоды, с участием главных виновников торжества. Я мог бы использовать Лисье Чутье, замедлить происходящее и как следует насладиться сражением — но моя задача была совершенно другой.

С каждым часом я все лучше понимал, какая роль уготована мне судьбой во всей этой политической постановке. Независимая третья сила, служащая только Королеве. Я клин, вбитый между правящими семьями и Шшентршон, собравшимися создать оппозицию. Я мог бы с тем же успехом убедить Марьяну в том, что пещерники — это благо и помочь им скинуть старые семьи, навести новый порядок. Фактически полностью поменять вектор повествования в этом квесте, если бы только захотел.

Как я пришел к подобному выводу? Дело в том, что в «Эпохе» все достаточно предсказуемо. Есть пять правящих семей и пять молодых семей. Собери из этой комбинации любую формулу, в которой останутся лишь пятеро выбранных тобой. Вот, чего хотела от меня Система. Но я не собирался играть по их инопланетным правилам. Пришельцы хотели увидеть что-то интересное, хотели посмотреть, как далеко может зайти Золотой Кир? Так я покажу им. Больше я не хотел играть по их правилам, теперь, каждый раз я собирался ломать привычную Систему и находить свой, альтернативный путь. Так я поступил в ходе квеста с Плутовкой и так собирался поступать впредь.

Цель этого квеста была проста — «освежить» картину в Городе Воров. Я решил добавить непредсказуемый штрих от себя. Сделать игроков земли не просто гостями в этом мире. Я собирался заработать себе место в элитном районе и захапать целый особняк. Кроме того, иметь за спинами лояльную армию, верящую в мою несгибаемую волю и власть.

Я сделал Марьяну Королевой, но мне оказалось этого мало. Теперь я мечтал сделать себя Кардиналом Города Воров. Крестный Отец Ловкачей, живущих в этом независимом мире по своим правилам. В эту секунду я почему-то вспомнил слова Клариссы Шариент. Она сказала, что я очень напоминаю ей Вилониса, брата Короля Воров. Того, кто «подарил» мне фиолетовый худак, который я носил не снимая. И сказала она это тогда, когда мы начали ломать подземелье, идущие не по сценарию.

«Может, Вилонис, ты тоже ненавидел пришельцев и их правила. И потому решил поставить свою жизнь на кон, чтобы остановить их. Но, проиграл. Поэтому, в чем-то мы похожи, а в чем-то — отличаемся. Ведь я не собираюсь проигрывать».

Один из пещерников попытался атаковать меня — в рискованной попытке Ловкач метнулся ко мне, вооруженный яростью и острым клинком. Я не собирался уворачиваться, не собирался защищаться, более того — я на него даже не смотрел. Видел периферийным зрением и игнорировал. Я не должен был задумываться о своей безопасности — для этого вокруг меня собрались специально обученные существа.

Удивительно, но первым вмешался не один из Элиты, а Канг Альма. Идеальный мужчина вырос перед яростным пещерником и выставил на пути смертоносного кинжала свой сверкающий клинок. Лезвия столкнулись, сноп искр поднялся в воздух, но Канг оказался не только великолепным внешне — он и сражаться умел на высоте. Несколько быстрых, едва заметных движений и пещерник лишился головы. Такие отточенные движения и столь быстрые — даже я оказался впечатлен. Впрочем, немного странно было видеть экземплара, сжимающего оружие в руках, а не использующего Контроль. Возможно, этот дар был далеко не у всех представителей расы Лучезарного, но я услышал разочарованный вздох из-за спины — видимо и мой наставник оказался недоволен увиденным.

— Убейте же его! — Ха! Глупый статный пещерник не выдержал, когда я прошел больше половины пути. Грубая белая кожа чуть не треснула, когда его шея напряглась, обнажая вены — он слишком давно «носил» этот облик.

Главарь этой шайки напоминал мне Носферату из старого фильма — лысый череп со складками, впалые глаза и острые зубы, которыми щедро оказалась усеяна приоткрытая челюсть. Одет в дорогой черный костюм и только красный галстук — единственный яркий элемент его гардероба — выделялся на фоне общей нуарной картины. Глаза затянуты мутной молочной пеленой — взгляд настоящего пещерника, не любившего яркий свет. Ублюдок проводил большую часть своей жизни под землей, посещая тайные встречи глав Шшентршон, плетя интриги и строя козни против правления Города Воров. Я видел, как его буквально колотит тот факт, что я принес в его темный шатер свет своего непоколебимого солнца. Я неожиданно ощутил, что именно поэтому они постарались напасть на семью Альма. Те сверкали и радовались жизни, этакие гордецы и хвастуны — полная противоположность осторожным, мстительным и гадким пещерникам. И все же — в этом уродливом существе чувствовалась гигантская мощь.

За время, проведенное в «Эпохе» мы все неизбежно превращались в искусных хищников. Мы чувствовали опасного противника, когда видели его. Улавливали едкий запах уверенной ярости, наши спины покрывались холодным по́том, а по кончикам пальцев начинали бегать едва заметные «колючки». Сохранять привычный темп становилось все сложнее, хотелось дать выход накатившим эмоциям, прокричать название техники, сжать покрепче оружие и вступить в бой с супостатом. Я более не мог себе такого позволить. Ведь моя роль в этом приключении — быть непоколебимой силой, уверенностью и гарантом безграничной мощи Элиты.

Король — самая слабая фигура на шахматной доске и все же, без короля не может быть выиграна ни одна партия.

Пещерник не сдержался — отдал прямой приказ и тут же векторы боя изменились. Если раньше они двигались хаотично, сталкивались, разлетаясь в стороны, меняя направления, скользя, врезаясь и обрываясь, то теперь — одна часть резко затормозила, повернулась под острыми углами в мою сторону и потянула свои гадкие стрелки к моему телу.

Вторая часть векторов кинулась им наперерез, те, кто были самыми прыткими, успели опередить первичное движение и окружить меня непобедимой стеной смертоносных бойцов. Сильве-Жакк, Да-Го, Шерлиан, Ценере, Канг, Желду, Маэлрик. И был кто-то еще. Еще один из семьи Миринис в маске, похожей на мою личину Кицунэ. Он остановился, а перед ним в воздухе зависла пара кинжалов. Контроль?

— Смерть предателю! — закричал, свирепея пещерник.

— Умеешь же ты заводить друзей, — надменно заявила Да-Го.

— Вообще-то, именно такая у меня суперсила. Согласна, подруга? — улыбнулся я, не сводя взгляда с пещерника. — Элита, работаем.