Страница 39 из 227
Восточный парень пускал в ход кулаки, но нередко и поддавался, разрешая неписям себя отмутузить. Ошибочно было полагать, что он слаб. Наоборот — он проигрывал бои, но тогда находил сюжетное продолжение с теми, кого пытался защитить или другими избитыми. А иногда — после потасовки победивший непись давал ему крохи информации. Таков был его путь и действовал он достаточно эффективно.
«Бонд» двигался в иной манере — я заметил крохотные стальные штучки, которые он оставлял на прилавках, приклеивал к неписям и закидывал в те дома, куда не мог проникнуть. Он был настоящим Голливудским шпионом, который действовал с помощью всяких гаджетов-примочек, но не гнушался и пустить в ход кулаки. Несколько раз он настигал своих информаторов в узких переулках и лупил до потери пульса, пока те не говорили именно то, что он ожидал услышать. Но, чтобы «Бонд» не делал, его лицо никак не менялось и он не снимал черных очков. От него веяло опасностью, такой вот злодейской и не особо приятной.
Эльфийская девчушка… она просто хорошо проводила время. Тусовалась с неписями, смеялась, пила местный алкоголь. В общем — веселилась. Не знаю, может она решила, что испытание ей не дается и если уж так, то почему бы не кайфануть за счет заведения? Конечно, будь я прежним дурачком, так бы и решил, но современный Кир видел, что за простотой и фривольностью скрывается хитрый план.
Пока двое парней тратили время на общение и активные допросы, я видел, как вокруг них «сгущаются» тучи. Чем больше они вписывались в драки, чем агрессивнее себя вели, тем быстрее молва о них распространялась по базару. Я заприметил отряды местных бандосов, слушающих показания обиженных продавцов и неписей. В часах оставалось песка еще минут на сорок, половина челленджа была позади, но я сомневался, что эти двое доберутся до конца.
Я как раз следил за очередным допросом«Бонда», когда рядом со мной оказался Ценере. Признаюсь, от этого игрока у меня мурашки по спине бегали. Даже для меня он был опасным и таинственным настолько, насколько это возможно. Эта его маска «Арлекина» с длинным носом и зеленые глаза — все подчеркивало нарочитую убийственную опасность.
— Ты интересен, Кир. Казалось, ты должен быть совсем иным игроком?
— Каким же? — я решил поддержать разговор. Держи своих друзей близко, а потенциальных врагов — еще ближе.
— Потупее, наверное, — пожал плечами Ценере. «Бонд» как раз разбил челюсть неписю и дал ему клочок бумаги, ожидая увидеть ответы на свои вопросы. — Кто победит в этом Испытании?
Игрок даже не собирался извиняться за свои слова. Чего он хотел от меня добиться? Вывести из себя оскорблениями?
— Шансы есть только у девочки, — ответил я. — Двое других слишком заигрались с жестокостью. Первым из гонки выйдет этот, — я указал подбородком на «Бонда», который впервые улыбнулся, читая надпись на листе.
— Кажется, он нашел подходящую зацепку. Может, он победит?
— Его время уже истекло, — я помотал головой.
Мне было интересно увидеть, как сработает система защиты базара. Это место представлялось мне живым организмом и единственный шанс выжить в нем — стать его частью. Влиться в этот ритм, почувствовать его, подчинить самому себе и растворится в объятиях бесконечного многообразия. Любой, кто будет сопротивляться этой системе, стараться установить свои законы — станет опасным вирусом и «организм базара» найдет способ, как его остановить.
Отряд головорезов набросился стремительно, они не стали даже задавать вопросов. Вооруженные кинжалами и цепями — они кинулись со всех сторон, но «Бонд» играючи с ними разобрался. Убивал быстро, мастерски, явно наслаждаясь процессом. Десять тел неписей упали к его ногам за пару мгновений и только через секунду своей кровавой жатвы игрок понял, что именно натворил. Он пропал, исчез, отключился от Эфира и я подмигнул Ценере.
— Интригует. Твоя способность к анализу. Тогда, кто следующий? Тот мускулистый парень?
— Да, — уверенно кивнул я, отправляясь к следующему в списке.
Его ждала совершенно иная судьба. Когда головорезы накинулись на него, он сдался. Умолял их отвести к боссу и уверял, что сможет все объяснить. Парень смог их заинтересовать и его отвели в особняк практически в центре базара. Чего он ждал? Того, что сможет договориться с тем, кто заведовал базаром? С этим жирным эльфом, напоминающим Джабба Хатта? Игрок наплел ему с три короба и ожидал продолжения квеста, но местный авторитет только дал незаметный сигнал своему помощнику и тот перерезал горло игроку.
— Нелепая смерть, — прокомментировал Ценере.
— Он играл свою роль до самого конца, веря в свой выбор.
— Но он ошибся.
— Конечно же, — кивнул я. — Чтобы пройти это Испытание — нужно стать частью неписей вокруг. Частью этого мира. Представить, что ты жил здесь с самого детства. Разделить радости, разделить горе. Это не каждому под силу.
— Мне точно нет, — заверил меня Ценере.
— Я мог притворяться, но действительно поверить в то, что я один из них — не смог бы. Думаю, из нас всех никто бы не справился с этим заданием. Разве что Паррадин. Кажется, он довольно жизнерадостный и легкий человек.
— Внешность, порою, бывает обманчива. О тебе говорят, как о самом глупом герое «Эпохи», выжившем только благодаря своей нелепой удаче.
— Вот как? Но, знаешь, что самое смешное?
— Что же?
— Все слышали о Золотом Кире, но почти никто не знает о Ценере. Как и об остальных игроках из Элиты Портунус.
— Соглашусь. Именно это меня и заинтересовало. Кто ты такой, Золотой Кир? Удачливый дурачок или единственный игрок Земли, сумевший стать частью этого мира, — процитировал он мои слова.
— Возможно и то и другое, — пожал я плечами.
— Дам тебе совет. Доверяй лишь тем, в ком действительно уверен. За этим круглым столом каждый преследует личные цели.
— И какова же твоя цель?
— Узнать тебя получше, — ответил Ценере и исчез.
Как ему это удалось? Может, какая-то дополнительная команда Сферы? Вряд ли. Похоже, от этого парня будут только проблемы. Я мысленно попросил перенести меня к финальной участнице. Завершить это Испытание могла теперь только она. Точнее, уже не было никакой интриги, ведь если сфера мигала — значит Испытание было завершено, нас не затянуло сюда бы просто так. Я притянулся к девушке и увидел, как она отплясывает за барной стойкой, лакая пенное из жестяной кружки.
Вот что странно: почему здесь, в этом баре, был только я? Чем занимались остальные? Вряд ли их настолько не интересовало приключение, что они решили полетать над базаром просто так?
Стоп.
Я мысленно попросил Сферу перенести меня к последнему игроку и оказался на площади, где девушка болтала с ребятишками, а над ней висели Рамон и Вэл. Как это? Ничего не объясняя, я повторил свой запрос. И вот я в уже знакомой комнате Джаббы Хатта, а эльфийка что-то шепчет ему на ухо. Над ней в воздухе замерла Да-Го. Быть не может! Я повторял запрос раз за разом и каждый раз оказывался в новом месте. Эта эльфийка! Она была везде! По всему базару одновременно, здесь, везде и сразу! Как это было возможно? У меня был единственный ответ — клоны, способность вроде моего Двойника, только помноженная на неизвестное мне число. Само по себе это было удивительной силой. Любой высокоуровневый игрок, способный так себя делить, мог смело претендовать на ранг сильнейшего в мире! Наверняка в этом навыке были какие-то особенности и минусы, но даже так — удивительная сила.