Страница 14 из 227
Глава 3 Простейшие из ключей
Стриминговые сферы поднялись и закружились над столом в медленном танце. Над каждой из сфер высвечивался номер от одного до девяти, можно было предположить, что это — те самые ключи, которые выбрали игроки для своего челленджа. К сожалению никнеймы игроков не высвечивались, а фокус камер был далеко не самым лучшим, поэтому я не мог разобрать происходящее. Я только хотел возмутиться, когда Марьяна заговорила:
— Черт побери, как же это бесит, невозможно просто! Здравствуй, первый из Воров, завершивший свое испытание. Вижу, ты уже вонзил в стол Совета свой ключ — доказательство прохождения Королевского Испытания, — Марьяна говорила с таким выражением, будто ее насильно заставляли читать строчки текста, а она бы с радостью оторвала мне голову и выкинула в окно, если б только могла.
— О, спасибо, великая Королева! — я не смог сдержать улыбку. Видеосферы крутились над столом и я не мог разглядеть выражение лица Марьяны.
— Можешь не благодарить, — скрипнула зубами девушка. — Перед тобой сейчас Сферы Наблюдателей. Ты завершил испытание первым, а подобное всегда поощряется в Городе Воров. Значит, ты станешь лидером, капитаном, стратегом будущего испытания. Ты можешь наблюдать за своей будущей командой, чтобы лучше понять, как использовать их навыки в грядущей миссии!
— Круто, ты все это на память запомнила или у тебя перед глазами подсказка?
— Ах ты, крыса вшивая! Это из-за тебя я сижу и как непись вынуждена текст читать! Ну попадись ты мне после провала Тидлост Хвеля! Я из тебя всю дурь повышибаю, понял? — Марьяна на мгновение вернула контроль, но влияние «Эпохи» все же оказалось сильнее. — Смотри, Воришка! Те сферы, что мерцают ярче — означают, что игроки в испытаниях подобрались совсем близко к своей цели. Ты можешь приблизить их и рассмотреть точнее. Стать свидетелем событий, практически перенестись к месту действия.
Ах вот как! Значит, я могу выбирать те сферы, которые мерцали приятным золотым светом и рассматривать их пристальнее? Что ж ты сразу молчала, Марьяш. Я улыбнулся и попросил Юки вывести список всех ключей. Мел сказал, что отправится за Быстрейшим, это был номер один. Я подумал о том, что хочу рассмотреть все сферы игроков, идущих за Быстрейшим ключом и, к моему удивлению, сразу восемь сфер оказалось в поле зрения.
— Напрасно, но предсказуемо, — заявила Марьяна.
— Это еще почему? — удивился я, рассматривая игроков и пытаясь узнать в одном из них Мела.
— Скорость для Воришки — обязательный навык. Вы все созданы Ловкачами, поэтому данный параметр у вас в крови. Но далеко не каждый из вас понимает, насколько быстрым он может стать. Те, кто выбрал этот ключ — самоуверенны, но только и всего. Их мечты разобьются о реальность, как только они увидят время, за которое настоящий быстрейший заберет ключ.
Все восемь сфер одновременно приблизились ко мне, я увидел перед собой циферблат главных часов Города Воров и тяжелые стрелки, идущие назад. Вдруг — я больше не сидел за столом Совета, а зависал в воздухе, в роли бесплотного духа. Рядышком со мной в ночном небе угрюмо левитировала Марьяна. Ее агрессия и недовольство были абсолютно мне ясны, но тем веселее мне было.
— Что происходит? — спросил я, зная, что ей придется ответить.
— Сфера Наблюдателей. Время вернулось вспять и мы оказались у самого старта этого испытания. Для тебя, будущий лидер, очень важно смотреть, как все будет происходить от самого начала и до конца. Поэтому каждый сценарий мы увидим со старта. Как только будешь готов — реши смотреть и испытание начнется.
Я заметил восемь Ловкачей, зависших в воздухе — они только что выпрыгнули из окон нашего «штаба» и готовы были кинуться за наградой. Я видел и Быстрейший Ключ — он находился на окраине Города Воров, а чтобы добраться до него, нужно было пересечь весь город насквозь. Довольно внушительное расстояние, если учитывать, что сам Город в размерах не уступал Кирайе, а может был и больше. Я попросил Юки создать симуляцию со всеми моими способностями и узнать, за сколько Золотой Кир успел бы добраться до этого ключа.
*3 минуты 25 секунд ᕕ(╯°□°)ᕗ*
— Я бы успел за Ключом за три минуты, — заявил я Марьяне.
— М-да и чего ты так об этом заявляешь, словно это крутое достижение?
— Потому что я очень быстр. Нереально быстр. И единственный, кто, возможно, на моем уровне — это старина Малькольм. И он точно заберет этот ключ. Вот гляди, — я захотел увидеть, как завершится это Испытание и фигурки игроков начали свое движение.
Я легко разобрал Мела — в своем красном плаще он сильно выделялся на фоне остальных. Был среди Ловкачей еще один знакомый мне персонаж. Линда⁈ А я даже не заметил, что она была на площади. Вот чертовка! Уже и забыл, что она тоже попала в Элиту Портунус. Я собирался следовать за Мелом, когда заметил одного парня, забравшегося на крышу нашего «штаба». Многие Ловкачи уже преодолели достаточно большое пространство, а он забрался наверх, встал в стойку и замер.
— Он сдался что ли? — удивился я.
— Сдался? Воры из Элиты Портунус не умеют сдаваться, Кир. Смотри очень внимательно, мой давний недруг. Это будет тебе хорошим уроком. Ты слишком утопаешь в самолюбии, слишком привык считать себя непревзойденным. Вот, что случается с теми, кто так заблуждается.
Парень прижался к крыше, а я мысленно притянулся поближе, чтобы его рассмотреть. Короткая стрижка — темные волосы едва были заметны на загорелой голове. Опрятная борода испанка, как будто Ловкач был голливудским актером, готовым к фотосессии. На лице — черные очки для плавания, полностью скрывающие глаза. Одет он был довольно неброско — черная спецовка, черные широкие штаны. Напоминал чем-то механика из голливудского фильма, причем фаната дорогих кроссовок: он напялил белые с золотым ботинки, которые светились слишком ярко.
— Воздушная Форма: Виндран. Нитро-буст: Активация. Предельная Скорость!
Из его ботинок вырвались зеленые крылышки, парень поднялся из стойки бегуна и… Я успел взглянуть, как далеко продвинулся Мел. Он преодолел половину пути, хотя прошла всего минута. И он действительно опережал всех остальных Ловкачей, но этот парень — я к такому не был готов. Его первая пара шагов — ничего примечательного. Если, конечно, опустить тот факт, что разбегаться он начал прямо по воздуху. Каждый раз, когда его бело-золотые кроссовки делали шаг, под ними, в последнее мгновение, появлялась тонкая магическая пластинка, от которой парень и отталкивался. Я готов был поклясться, что слышал звук ломающегося стекла, звон крушения надежд всех Воришек, пытавшихся обогнать этого игрока.
Он стартовал как заправский спринтер, набирая скорость с каждым шагом. Бег настолько идеальный и быстрый, что я потерял дар речи. Он пронесся зеленой молнией, росчерком едва заметного зелёного пера перед моими глазами, оказываясь на другом конце Города Воров. Ему потребовалось:
— Одна минута, пять секунд. Он преодолел все это расстояние за пять секунд, — любезно заявила Королева Воров.
*Это быстрее, чем твой Шаг сквозь Пустоту.*
Вот как? Точнее, но как? Как так? Я озадаченно уставился вдаль, а картинка вдруг потухла и вернула меня к Столу Советов. Как раз вовремя — тот самый мексиканский Ловкач уже оказался в комнате, он вонзил Быстрейший Ключ в деревянную поверхность, а слуги Марьяны пододвинули ему стул. Стоило парню усесться, как мир всего лишь на мгновение замер, а я вдруг увидел, как спринтера охватило зеленым пламенем спецэффекта и перед ним появилась представительная табличка: