Страница 129 из 227
— Выходит, совершенно не важно, как быстро проходит Беседа, все равно таймер будет двигаться по заранее заложенному циклу? — смекнул Хьюго.
— Думаю, да. Получается в следующих циклах мы никак не сможем ускорить время попадания непосредственно в Тидлост Хвель. Первые четыре часа всегда будут отведены на Интеграцию, Чаепитие и Беседу.
— Это хорошо, теперь мы хоть знаем, с чем работаем, — я пытался отделаться от отголосков головной боли и поддерживать беседу. Как владелец Королевского ключа я должен был командовать и отдавать приказы, ведущие к успешному завершению подземелья. В этом был ключ к моей персональной победе. — Так, наши главные задачи на данный цикл: получить пригласительные билеты, понять структуру хранилища, обнаружить где находятся персональные ячейки и собрать как можно больше информации. При этом не стоит забывать о ваших персональных миссиях.
— Это какие? — удивился Хьюго.
— Те, которые диктует вам роль. Хьюго должен полагаться на удачу, а Вэл заниматься взломом.
— Полагаться на удачу я умею, — похвалился андед. — Именно так я и разгадал задачку первого этапа.
— Вот и продолжай в том же духе. Можешь даже прямо сейчас начать. Что тебе удача подсказывает? Здесь ждем или пробуем куда-то сами добраться?
— Дай подумать, — Хьюго задумчиво поскреб себя ногтем по подбородку.
Мы не успели дождаться его решения — по болотной глади к нам заскользило существо, больше всего напоминающее перевернутую акулу. То есть она передвигалась кверху брюхом, а плавником едва касалась воды, оставляя за собой острый след. Существо выглядело довольно комично, а размером было не больше пятидесяти сантиметров. Скорее детская игрушка, а не потенциально опасный монстр, и все же мы приготовились к атаке, но так, на всякий случай.
— Доброго дня, Вкладчики! — круглый беззубый рот открылся, стоило только перевернутой акуле оказаться рядом. — Простите, ваши координаты оказались чуть дальше, чем я предполагал! Я — ваш проводник внутри Тидлост Хвель, можете звать меня В17 по номеру своей группы или придумать любое подходящее имя. Я не буду против.
— Акуленок? — предложил я. Хьюго заржал, а Вэл только головой покачал.
— Как вам будет угодно, — качнулся на воде проводник. — Ну что ж, предлагаю не тратить время на разговоры! Вижу, у вас при себе нет Пригласительных. Тогда путешествие будет чуть менее простым, но все равно возможным. Следуйте за мной в своей комфортной манере, а я подстроюсь под ваши возможности.
Мы с Хьюго переглянулись. Уверен, этот пришелец не понимал, с кем разговаривает. Вряд ли он мог даже помыслить о том, чтобы обогнать нас и его слова бросали нам вызов, но так ли умно было открывать карты и демонстрировать свои возможности?
— Как скажешь, шеф, — пожал плечами Хьюго.
— Думаю, средней передачи будет достаточно, — решил я. — Чтобы не терять слишком много времени, но и не красоваться.
— Простите, о чем вы? Я не совсем понимаю, — поинтересовался Акуленок.
— Видишь ли, уважаемый Акуленок. Наш вид от природы достаточно быстр, поэтому даже без Билета мы способны передвигаться довольно стремительно.
— О, отлично. Тогда мы не потратим слишком много времени. Попробуйте за мной угнаться!
Вэл ничего не успел понять. Я схватил его, закинул за спину, как мешок с картошкой, и бросился следом за Акуленком, попутно включая Чутье Скорости. Нужно же было понять, работает ли этот персонаж по правилам внешнего периметра или внутри все по-другому.
Внутри действительно все было по-другому. Мы с Хьюго мчались за проворным Акуленком и не могли его догнать. Понятно, что мы не использовали весь свой потенциал, но даже так его скорость была впечатляющей. Кроме того — от него исходил четкий вектор скорости, а я смог активировать Генераторы и начать восполнять израсходованный в Городе Воров запас.
— А вы действительно не так просты! — похвалил нас проводник, когда мы вырвались наконец из болота и оказались на просторной торговой площади. По крайней мере — именно на это и была похожа новая локация.
Немного в духе средневекового базара, только населенное разного вида пришельцами, поддерживающими водную тематику. Видимо, это перекочевало из Туториала, или же у Тидлост Хвель была четкая фиксация на морских тварях? Некоторые из них напоминали гуманоидов с головами рыб, медуз, осьминогов и морских звезд. Другие передвигались на четырех лапах или вообще — плавали по воздуху. Мы словно оказались в мире аквариума, где не действовала привычная гравитация.
Конечно, на таком бале-маскараде мы очень сильно выделялись и привлекали к себе внимание, тут и говорить нечего. Все оборачивались на нас, недовольно качали головами и перешептывались.
— А безбилетников тут не очень жалуют, да, уважаемый Акуленок? — я задал вопрос проводнику.
— Конечно! Ведь потеря билета — это прямое проявление неуважения к вековым традициям Тидлост Хвель. Многие существа мечтают попасть сюда и оставить свой Вклад, для них, для каждого — это историческое событие. Ведь даже родная галактика этих существ может быть уничтожена, а информация или предметы, помещенные в Тидлост Хвель — будут существовать вечно.
— Если их, конечно же, никто не украдет, не так ли?
— Бросьте, — рассмеялся Акуленок и даже весело заюлил на месте. — Этого не произойдет. Тидлост Хвель присвоен рейтинг Унзербрич. Он выдается лишь тем местам, которые невозможно взломать. И невозможно — это не преувеличение, как вы сами скоро убедитесь. Идемте, подошло время нашей экскурсии. Ой, совсем забыл поинтересоваться — вы хотите, чтобы вам провели экскурсию или предпочтете свободное время?
— Экскурсию, — ответили мы втроем, не сговариваясь.
Акуленок «закивал» всем телом и повел нас сквозь толпу посетителей к причалу, видневшемуся издалека. Высокомерные пришельцы-рыбины продолжали бросать на нас недвусмысленные взгляды, а я едва сдерживался, чтобы не начать вытаскивать из карманов прохожих все, что под руку попадется. Но, это была не моя роль, а значит мне не стоило даже пытаться. Оставалось только надеяться, что Ценере прошел Беседу и теперь как следует оторвется на этом базаре. Проблема только в том, что если на станции я с легкостью мог отыскать свечение Ключа Элиты, то здесь, на базаре, все пришельцы обладали внушительными коллекциями артефактов, которые не позволяли мне сконцентрировать взор. Холодный и мерный свет кинжалов-ключей же был таким незаметным и блеклым, что различить его можно только в особенных местах, где не было никаких помех. Здесь же я как будто смотрел сквозь переливающийся калейдоскоп, силясь рассмотреть бесцветную картинку за мерцанием стеклышек.
Зато я смог определить свечение Пригласительного Билета — ярко-золотое, приятное, такое густое, как смола и ровное. У каждого существа был подобный предмет. Я научился довольно гибко использовать свое Чутье искателя, применять мысленные фильтры и отсеивать всю ненужную шелуху, сосредоточиваться только на важных предметах. Как только я выбрал этим важным предметом билет, то уверился в том, что смогу стибрить его в любой момент Дистанционным Воровством. Если времени будет достаточно — я сумею даже перезарядить навык Превосходством и разжиться двумя билетами.
— Вот мы и на месте!
Акуленок провел нас сквозь толпу на просторный пирс, построенный в метре над сушей. Здесь толпилось несколько групп Вкладчиков, что-то оживленно обсуждающих. Я не мог толком расслышать их болтовню, а как только попытался приблизиться — то меня чуть не сдуло ветром: откуда-то из-под болотной глади в воздух поднялся гигантский оранжевый скат. Он двигал крыльями-плавниками и поднимал резкий, смрадный ветер, от которого закладывало уши. Группа Вкладчиков радостно захлопала, как только появился этот летающий скат, а их Акуленок весело запрыгнул прямо на спину рыбины и стал зазывать остальных.