Страница 68 из 74
— Но в перспективе они окупятся, — уловил намёк Ланцов.
— Само собой, — кивнул принц, после чего подошёл к столу и сам положил коктейль на стол. — Это долгосрочный план, в котором мне понадобится ваша помощь. Само собой, империя не забудет ваших заслуг.
— Я верен роду Романовых, Ваше Императорское Высочество, — вновь поклонился Ланцов, выказывая уважение. — Если вы пошлёте меня на смерть, я безукоризненно выполню этот приказ.
— Вы, но не ваш род, — покачал головой принц. Его ответ можно было трактовать по-разному, но Ланцов хорошо понял, на что он намекал. — Я не могу вечность закрывать глаза на действия вашего племянника. У всего есть мера, Аристарх Евгеньевич.
— Я уладил этот вопрос, Ваше Императорское Величество, — не поднимая взгляда на принца, ответил Ланцов.
— Уже? — по интонации ректор не понял, принц в самом деле удивился или только притворяется. — В таком случае я хочу знать подробности.
Ланцов мог уйти от ответа на этот вопрос, сказав, что это дела рода, но не стал. Портить отношения с принцем из-за ошибок своих родственников он не собирался. На кону стояла не только честь, но и чужие жизни.
— Мой племянник возомнил, что раз я решил не вставать во главе рода, то с моим мнением можно не считаться, — слабо улыбнулся мужчина и посмотрел принцу в глаза. — Пришлось ему напомнить о себе. Больше он вас не побеспокоит, это я вам гарантирую.
— Клятва? — сразу же предположил наследник престола.
— К сожалению, он не выдержал всех тяжестей, что свалились на его род, и умер от остановки сердца, — как ни в чём бывало ответил ректор.
— Соболезную вашей утрате. Это и впрямь печальная весть, — сказал наследник и отвернулся, словно хотел скрыть радость на лице. — Особенно для моего младшего брата. Надеюсь, он вам не сильно досаждает, раз за разом затягивая процесс принятия реформ?
— В конце концов он вынужден их принимать.
Про конфликт первого и второго принца знала как минимум половина аристократического общества. Поэтому они выступали в качестве двух противоборствующих фракций, в которой первый принц выигрывал по всем фронтам. Аристократия предпочитала поддерживать первого принца, поскольку у второго был, мягко говоря, отвратительный характер. Некоторые даже шёпотом называли его отбросом рода Романовых.
Даже сам император недолюбливал второго сына. Он слишком сильно портил репутацию Романовым и совершал множество необдуманных действий. Ланцов не сомневался, что если бы не помолвка второго принца с китайской принцессой, от него бы давно уже избавились. Однако гарант мира стране был важнее. Хотя бы такой.
Ситуация с простолюдинами и тёмными магами и так накалило политическую обстановку, а война с соседом только разрушило бы то, что строилось десятилетиями. Ни Романовы, ни Ланцов не хотел такого исхода для страны.
Будь иначе, он бы самолично пинками выгнал Яковлева из Академии, и заодно проучил половину совета, работающего на второго принца. Однако приходилось действовать осторожно, тщательно обдумывая каждый свой шаг.
Принц не просто так упомянул реформы. Романовы в ближайшее время потеряют в весе на политической арене. Это значит, что Всеволоду будет очень непросто удержаться на престоле. Для второго принца это будет прекрасной возможностью перехватить власть, не говоря уже о других могущественных княжеских родах, только и ждущих такой возможности.
Вот только переворота в Российской империи не хватало…
— Воронов, я так понимаю, затеял свою игру мимо нас с вами? — неожиданно сказал принц. То, что он упомянет Алексея, ректор совсем не ожидал. Слухи распространяются гораздо быстрее, чем он подозревал.
— Да, — нехотя признал Ланцов. — Как я и предупреждал, он не любит подчинение, и особенно когда его пытаются использовать.
— Пока мы с ним на одной стороне, это не проблема, — спокойно сказал принц, после чего повернулся к ректору и холодно добавил: — Однако если он будет мешать планам, он станет угрозой империи. Надеюсь, вы знаете, что в таком случае нужно делать.
— Да, Ваше Императорское Высочество, — скрывая настоящие эмоции, нейтрально ответил ректор.