Страница 34 из 75
***
- Демьян, пришло время забрать нас с планеты, - на мостике боевого корабля раздался голос Тейлора, сильно искаженный помехами. Находящийся рядом с кораблем газовый гигант неимоверно фонил, но компенсаторы сигнала с горем пополам пока что справлялись с очисткой исходящей с Барсума трансляции.
Мужчина в серьезных летах с лысой головой и седыми бровями задумчиво пожевал зажжённую сигару, сделал затяжку и, выдохнув дым, меланхолично спросил: - Не рановато ли, парень? По моим расчетом вы и половины от общего объёма еще не добыли. Сам знаешь, Доминион взялся за нас крепко, есть риск, что уйди мы сейчас – неизвестно когда вернемся. Мисс Лауриэль может оказаться недовольной.
- Не грузи меня, старик. Я сам прекрасно вижу весь расклад, но у нас здесь образовались некие… трудности, - витиевато принялся объяснять Тейлор.
- Какого рода трудности? – Изогнул брови Демьян. – Не те ли трудности, которые зависли сейчас на низкой орбите Барсума и без устали гоняют туда-сюда свои тяжелые ДБешки?
- Черт, но почему тогда они продолжают преследование…, - протянул Тейлор.
- Ах, вас еще и преследуют? – Старик хлопнул в ладоши и откинулся спиной на спинку капитанского кресла. – Что еще поведаешь, парень?
- Не забывайся, - прорычал Тейлор. – Зубоскалить будешь, как подберешь нас с планеты, и мы окажемся с тобой лицом к лицу. Уяснил?!
- Ладно, не горячись, - поморщился Демьян. – Если ты уверен в том, чего требуешь, тогда мы снимаемся с якоря и идём к вам. Что делать с той баржей, что зависла на нижней орбите? Может, прихватим её с собой?
- Исключено. Я хочу, чтобы ты стёр их в пыль!
- Это мы с радостью, - усмехнулся старик и, нажав несколько кнопок на подлокотнике кресла, разорвал связь с Тейлором. – Передай капитану «Сияния», что мы идём к Барсуму, - обратившись к своему первому помощнику, приказал Демьян и снова затянулся сигарой, задумчиво глядя как на обзорных мониторах мостика в безмолвной тишине космического пространства перемещаются гигантские глыбы льда.
Остывшие за время бездействия дюзы кораблей ожили, наливаясь жаром исходящим от реакторных преобразователей: два могучих звездолета синхронно сошли со своих орбит, плавно поднимаясь над плоскостью сечения газового гиганта. Огромные ледяные астероиды врезались в их корпуса, но не способные причинить какой либо вред, они беспомощно разламывались на сотни менее крупных осколков и разлетались в стороны.
Покончив с маневром, корабли вывели реакторы на полную мощность и из их дюз вырвались длинные факелы сверхгорячей плазмы, заставляя исполины двигаться вперед, навстречу своей цели.
Первым в этом временном и крайне шатком союзе шел щит-крейсер Тейлора – «Сияние», который управлялся сейчас по большей части искином. Основной состав банды Тейлора находился на планете и на корабле остались лишь раненные и те немалые избранные, кому главарь пиратской шайки мог доверить свой корабль.
В длину «Сияние» был почти семьсот метров, а в ширину чуть больше двухсот. Отличительными конструкционным элементом любого щит-крейсера были установленные по всей длине корабля особые восьмигранники, которые покрывали почти две третьих площади всего корпуса звездолета. Скрытые в пластинах мощные генераторы магнитного поля были нужны для управления конфигурацией сверхгорячей плазмы, которая могла обволакивать корабль непроницаемым коконом и служить неким аналогом пустотных щитов с их сферой из нуль-материи. Помимо этого щит-крейсер исполнял так же и эскадренную роль: во время боя несколько таких крейсеров могли объединиться в группу и создать плазменный щит большой площади, за которыми могли скрыться менее защищенные члены флота. В общем, название класса корабля безошибочно передавало его суть.
Источником энергии и вещества для таких щитов служили ильм-реакторы, которые в отличие от реакторов на антиматерии уничтожали в своём чреве специфический изотоп гелия. Мощность их была заметно ниже реакторов аннигиляции, но в отличие от них, они не взрывались в термоядерной вспышке, каждый раз, когда что-то мешало спокойному исполнению формулы: «E=mc²». Помимо этого ильм-реакторы были гораздо более массивны, но, не смотря на это, они повсеместно применялись в гражданском и в военном флотах как запасные источники энергии.
Формой своей, «Сияние» был похож на вытянутый наконечник стрелы с уплотнением в центре, где скрытые за атмосферными щитами находились ангары корабля. Они были способны вместить в себя целую дивизию москитного флота, но уже не первый год пустовали из-за дефицита квалифицированных пилотов. Места обитания пиратов, контрабандистов, террористов и налётчиков были не лучшим местом для возникновения подобных кадров.
«Сияние» был боевым псом, и он кичился своими боевыми отметинами, едва скрытыми за вялыми попытками экипажа их устранить. Единственной деталью в корабле, которая нарушали гармонию его вытянутых форм, был торчащий из носа, на манер морского киля, пробойник пространства. «Сияние» был способен совершать короткие прыжки в верхних слоях подпространства без помощи Врат.
Вторым шел «Сапфир». Он был короче своего товарища на двести метров и был гордым представителем кораблей класса: кап-крейсер. Его корпус так же был покрыт отметинами былых сражений, некоторые из которых уходили корнями истории аж во времена «Войны Упавших Звезд».
Да, основной задачей кап-крейсеров была поддержка во время боя кораблей с поврежденной силовой установкой, но за десятилетия службы, «Сапфир» был переоборудован в невероятно мощную огневую единицу. По всей его длине расположились в два ряда двадцать четыре малых биаронных орудия.
Купленные за бесценок на черном рынке эти орудия считались морально устаревшими. Но, не смотря на это, их слитный залп был способен сокрушить почти что любой корабль такого же класса или ниже. Мощь их была колоссальной. Оставалось лишь попасть.
Рассекая пространство космоса, эти корабли мчались вперед, не зная, что их ждет впереди. Команды кораблей в азарте готовили снаряжение в предвкушении добычи, которая сама пришла к ним в руки. Техники проверяли все системы, а канониры пересчитывали баллистические показатели. Все были при деле и на взводе. Слишком долго они находились не у дел.
***
- «Пламя Прометея» вызывает наземную группу. Лидер-1 на связь! – Капитан корабля пристально следил за обновлением информации на голопроекторе, где недавно появились две неопознанные точки, возникшие недалеко от газового гиганта. Они быстро приближались к планете.
- Кристенсен на связи! Слушаю тебя, Мардук.
- Сканеры дальнего обнаружения обнаружили две сигнатуры, предположительно крейсеры, быстро приближаются к нам. Каковы мои действия?
- Что с ранеными?
Капитан перевел взгляд на старпома, стоявшего у подножья его платформы, и тот утвердительно кивнул.
- Они у нас.
- Вы сумеете уйти, не вступая в бой с крейсерами?
- Гарантировано, - уверил наставника капитан.
- Тогда уходите, - чуть подумав, принял решение Кристенсен.
- Но у меня четкие приказы от Джонатана. Я не могу просто взять и бросить вас.
- Не волнуйся за нас, наверняка эта шваль решила свалить по-быстрому. Мы прижмем их, повалим с десяток и отпустим – таков мой план. Ребятам нужно выпустить пар, да и на земле корабли нам не страшны, прогноз показывает, что циклон будет усиливаться, связь с вашим орбитальным сканирующим спутником пропала пять минут назад, вряд ли у них игрушки мощнее чем у нас. Уходите. Потом вернетесь за нами
- Ты уверен?
- Я всё сказал! – Раздраженно бросил Кристенсен и оборвал связь.
- Покинуть систему! – Тут же отдал приказ Мардук.