Долг выбора. Том I

На базу оба отряда вернулись только к полночи. Десантный бот со специальным внешним креплением был способен поднять лишь одного меха, а их у порядком уставших воспитанников Ордена оказалась целых три. Это действительно была продуманная подстава от наставников. Льюис, которого достали из поврежденного биомеха, честно признался в этом перед Эвереттом.

Помощь от наставников ожидаемо, не последовала, и на общем собрании было решено отправить ДБшки обратно на базу со всем оборудованием и одним ИБМ, а самим отправиться налегке вместе с мехами Майка и Льюиса. До базы было около сорока километров и это не казалось чем то уж совсем невыполнимым. В конце концов, они все были одной командой даже не смотря на разделение по отрядам, и поддерживать друг друга во всем – вот чему учили их наставники все эти годы, создавая из них настоящее братство.

Прогулка по осеннему лесу оказалась не из простых. И хоть Майк шел впереди колонны и честно пытался расчистить путь своим товарищам, порядком уставшие от двухнедельных военных игр бойцы совсем выбились из сил. Даже их молодые и крепкие организмы были на грани и когда двадцать человек ввалились в распоряжение гарнизона ужин уже давным-давно закончился, но мысли их кружились лишь вокруг одного желания – скорее вымыться и завалиться спать.

- Может теперь в баньку? – Предложил вдруг Эрик, выходя из душевых в общую раздевалку.

- Ну ты монстр, - Линда вышла вслед за ним и приняв от Сью полотенце, принялась упаковывать в него свою гриву иссиня-черных волос. Из одежды на ней теперь оказалось лишь это самое полотенце. Как в той или иной мере на всех остальных.

Наставники знали, что детский разум податлив и очень гибок, а потому они сразу стали учить их пониманию принципов открытости и равенства. Выражалось это не в том, что девочки-воспитанницы поднимали штанги наравне с мальчиками, а в том, что они несли одни и те же обязанности, получая равные поощрения, естественно с акцентом на их половую принадлежность. Вряд ли здоровый мальчик испытает чувство радости от подаренного ему вечернего платья в награду за выполненный приказ или хорошую успеваемость на уроках. И на оборот.

Это могло показаться строгим и убивающим саму суть понятия мальчик и девочка, но такова была судьба будущих элитных воинов Ордена и наставники пошли на это, не испытывая никаких угрызений совести.

Воспитанники Ордена должны были понять, что все они теперь члены одного братства, которые знают друг о друге всё. Они не должны были лишиться понимания собственного я, они должны были вырасти с осознанием того на что они способны и что в нужный момент перед ними не станет вопроса страха и решимости. Когда девочка растет рядом с мальчиком, она узнает все его сильные и слабые стороны и когда наступит момент, она никогда не усомниться, что его физическое превосходство станет препятствием для неё. Так же и с мальчиком: женская слабость и необходимость в защите никогда не затмят здравость его суждений.

Такой подход дал свой результат и вот спустя десять лет учебы никто из сейчас присутствующих в раздевалке не испытывал никаких противоречивых или дискомфортных чувств по отношению к окружающим.

Линда – длинноногая секс-бомба с большой грудью, идеальной спортивной фигурой и густыми черными волосами почти до поясницы была бы целью любого здорового мужчины в любом из человеческих городов галактики, но здесь и сейчас никто из парней и глазом не повел в её сторону. Не от того, что все они были химическими импотентами, нет. Отношения внутри коллектива никак не запрещались и более того даже поощрялись. Просто нет разницы, стоит человек перед тобой голый или одетый, если ты знаешь его словно себя, за что безмерно любишь и уважаешь. Таковым было истинное братство Ордена Пылающих Сердец. И, вероятно, психологи Ордена отхватили нехилые бонусы от проделанной работы.

- Ну дык, - Эрик усмехнулся, обернувшись к Линде. – Ты со мной?

- Сегодня без меня, валюсь с ног. – Девушка извиняюще улыбнулась и, покончив, наконец, с накруткой полотенца на голову, обула тапочки и, подхватив свою сумку с вещами, направилась к коридору, ведущему в комнаты воспитанников где, все они жили по два человека в каждой.

- А вы? – Эрик посмотрел на парней.

- Ну можно…, - неуверенно протянул Пьер, а Майк за его спиной закивал.

- Две недели мечтал, - сказал он.

- А ты пойдешь? – К Эверетту рывшемуся в своей сумке сзади тихо подошла Сью и приобняла его. Она была ниже его на голову, а потому ей пришлось упереться своим носиком в его широкую спину, что как она хорошо знала, очень нравилось парню.

- Предатель, - обвинил Эверетт Юви, который сидел на полке шкафчика напротив него и прекрасно видел подкрадывающуюся девчонку, но хозяина не предупредил. Робот лишь коротко свистнул, что означало нечто вроде: "Не нужно мне здесь этих грязных инсинуаций".

- Там ты сделаешь мне массаж, один из тех десяти что обещал. Ты помнишь? А потом мы пойдем ко мне.

- К тебе? – Парень обернулся и девушка чуть отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

- Угу, Пьер сегодня будет ночевать у Леи, а я останусь совсем одна. Ты же понимаешь, как страшно быть девушке совсем-совсем одной? – Она провела пальчиком по едва заметным светлым шрамам на груди Эверетта – последних следов, которые остались на его теле после вживления Живой Стали. Его рука и левая часть корпуса спустя десять лет уже полностью срослись, и принял телесный цвет кожи. Если бы не полное отсутствие волос на искусственных частях тела, с первого взгляда можно было бы и не понять, что это пусть и весьма продвинутый, но протез.

- Эй, голубки! – В голову Эверетта прилетала мягкая банная подушечка под шею. – Хватит тут будоражить наши фантазии! – Раздевалка взорвалась от смеха. – Вы идете или как?

- Юви, нейтрализовать! – Эверетт схватил с полки робота и швырнул его в задиру.

Эрик, смеясь, вскинул руки, и Юви звонко ударился об его искусственную кисть, от чего отскочил и упал на кафельный пол. Там робот быстро пришел в себя и его тельце начало распадаться сперва на миллионы микроскопических песчинок, а затем собираться в десятки отдельных маленьких Юви. Подобие роя пчел взлетело в воздух и всем вокруг вдруг стало не до смеха.

- Бежим! – Эверетт схватил Сью за руку и потянул смеющуюся девушку к двери бани. Водяной пар Юви недолюбливал.

***

Как организация, Орден был более чем милитаризированным, в конце концов, он занимался воспитанием своей личной армии, цели которой ставились на уровне свержения государств, но, не смотря на это, отношения к учебе и личному времени воспитанников были более чем щадящими. Ведь как ни крути, а учеба их предполагает сроки, более серьезные, чем в регулярной армии, а потому можно избавиться от лишней муштры и строгого распорядка дня в угоду построения личностных качеств.

Именно поэтому Эверетт проснулся в двенадцать дня в чужой постели и даже молниеносной мысли не возникло в его голове, что он проспал утреннее построение или завтрак. После двух недель военных игр на открытом воздухе он точно знал, что наставники позволят синему и красному отрядам как минимум неделю бить баклуши. Они уже давно не дети, по меркам империи – студиозы, да и правда была такова, что даже университетские знания были ими всеми освоены уже три года как. А потому оставались лишь тренинги выбранной военной специализации и бесконечное оттачивание всевозможных навыков, от теории ведения бизнеса до выживания в ледяной тундре.

Эверетт сладко потянулся и перевернулся на другой бок в надежде нащупать на той стороне кровати хрупкое девичье тело, но там оказалось пусто. Жаль…, у него были планы на это утро, но без Сюзанны они…, как бы так сказать, – невыполнимы.