Академия палачей

Сердечко мягко засветилось зелёным, а я перестала слышать голос капитана. Понимала, что он пребывал в ярости, но это не страшило: позлится немного и успокоится. Оставшись там, с остальными первокурсниками, я бы точно сошла с ума от неведения.

Выстроившись полусферой в оборонительную формацию, оргалёты заглушили свечение. Я находилась в третьем ряду, поэтому пришлось подняться чуточку выше остальных, чтобы иметь хороший обзор. Может, всё это какая-то ошибка? Может, на нас никто не планировал нападать? Все мои домыслы разбились, как только яркие вспышки гиперпереходов ослепили, вынуждая зажмуриться. Их было не меньше десятка. Открыв глаза, я увидела древние космические корабли, которые столетия назад использовались Новой Землёй для экспансии. Старые, массивные, обладающие собственным гиперприводом, и достаточно сильные, чтобы выдерживать огромное количество попаданий. Оргалётам с такими будет очень тяжело справиться. Корабли медленно двигались в нашу сторону, но пока не атаковали. Чего же они хотели на самом деле? Я сглотнула тугой ком, вставший в горле, и набрала побольше воздуха в лёгких.

– Мы справимся, Скат! Мы обязательно справимся!

– Рассредоточиться! – адмирал отдал приказ, мгновенно распространившийся по всем оргалётам.

Оборону против таких машин нам не выдержать, но и атака казалась мне безрассудной затеей. Нам не справится со столь бронированным флотом. Следовало вызвать подкрепление, но они не успеют прибыть вовремя – это было ясно как божий день. Как они вообще сумели прорваться к нам? Хоть Хиганбана и находилась на границе альянса, наши базы обойти не так просто!.. И всё-таки ополченцы здесь. Или не ополченцы? Может, альянс? Нет!.. В своём желании избавиться от неугодной дочери отец не смог бы зайти настолько далеко, тем более он был уверен, что Аарон доставит меня к нему.

– Тавертон, вернись на базу! Оставайся в безопасности! Это приказ! – раздался следом встревоженный голос Аарона. Надо же! Стоило только вспомнить о нём, как сразу же появился!

Ксавьер не смог связаться со мной сам и решил привлечь командира? Да только какой в этом смысл? На территории кампуса небезопасно. Если проиграем здесь, то и спасаться не было смысла.

Отдав мысленный приказ Скату отлететь на приличное расстояние и подготовить орудие, я была готова броситься в бой первой.

– Помирать, так с музыкой! – прошептала я себе под нос фразу, которую частенько слышала от мамы.

На весь салон заиграл тяжёлый металл, отчего я нервно хохотнула.

– Скат, ты даже так нервишки пощекотать умеешь?

Ощутив вибрирующие импульсы, я поняла, что музыка исходила от браслета с Аю, а не оргалёта. Ладно… если даже Аю на нашей стороне – чего бояться?

Тяжело вздохнув, я внимательно присмотрелась к врагам: для начала следовало изучить обстановку, как советовал учитель. Первая партия оргалётов атаковала корабли ополченцев, но повредить не смогла. Что настораживало меня сильнее всего – "гости" не отвечали на атаку и даже не активировали пушки. Что за чертовщина? Они вообще планировали нападать? Или просто мимо пролетали? А может, их целью была сама Хиганбана? Решили ударить по планете и уничтожить всех одним махом?

– Пока летим на северо-запад! – обратился ко мне Кай. – Мы им сильно не поможем, только будем отвлекать. Придумаем свою тактику. Благодаря скрытности моего оргалёта, можно подобраться ближе и атаковать двигатели, но я не оставлю тебя!

– Не обращай внимания на меня! Если можешь помочь им, сделай это, Кай! О себе я позабочусь сама.

Динамичная музыка набирала темп, я развернула оргалёт и решила полететь в указанном Каем направлении, чтобы продумать дальнейший план.

– Скат, теперь всё зависит от тебя. Я понятия не имею, какое оружие у нас есть. В чём ты силён? Маскировка? Атака? Защита? Давай же! Покажи мне хоть что-то!

Кнопка с неприличным жестом замигала так сильно, что у меня перед глазами всё пошло рябью.

– Ты серьёзно? Нашёл время вредничать! Надо было назвать тебя Шапокляк!..

Откуда я знала это имя – понятия не имела. Кажется, так звали вредную старуху из какой-то сказки, рассказанной мне мамой.

Скат угрожающе заурчал, выражая своё недовольство. Он резко нырнул вниз, пытаясь испугать меня, но мгновенно выровнялся и поднялся.

– Ну и что? Ведёшь себя, как малец, которого пытаются усадить на горшок, а он хочет нагадить на кровать. Это несерьёзно! Мы сейчас в большой беде.

– Тавертон. Отступай на северо-запад! Это приказ! – скомандовал адмирал.

Теперь и он знал, что я нарушила приказ и полетела вместе с третьекурсниками. Просто прекрасно! Если выживем, а я ничем не отличусь – мне крышка!.. Вот же!

– Скат, ты понял? Мы должны показать класс и разнести как минимум один вражеский корабль в одиночку!

Корабли медленно плыли на оргалёты кадетов, не атакуя и двигаясь так, словно вообще не замечали мелких блошек, скачущих вокруг них в попытке укусить. Так дело не пойдёт!..

Пока я думала, как поступить, заметила на панели навигации мигающие красные точки. Противники окружали нас?

– Скат! Обзор!

Скат резко развернулся в их сторону, и я обомлела: это были оргалёты. Единственное, что отличало их от оргалётов палачей – все они выглядели как один. Наверняка изготавливались не под своего пилота, а значит, с контактом там должны быть проблемы. Пара десятков оргалётов окружили меня. Они не атаковали, но и не отпускали, словно планировали захватить в плен.

– Командир, кажется, у нас проблемы. Здесь вражеские оргалёты. Они хотят зайти вам в тыл! – я постаралась передать новость Аарону, но не была уверена, сумела ли пробиться: оргалёты ополченцев будто глушили связь.

– Сдавайся! – проскрежетал незнакомый голос, и я почувствовал, как Скат задрожал.

– Малыш, не время бояться! Мы можем показать им, кто здесь главный! Ты особенный! Я верю в тебя! В тебе есть скрытый потенциал! Нам нужно продержаться совсем немного, и подмога обязательно прибудет.

Скат затрясся ещё сильнее, словно готов был расщепиться на молекулы. Перед нами появились небольшие прыжковые врата с едва заметным мерцанием. Одноразовые? Я слышала, что некоторые корабли обладали технологией создания прыжковых врат для перемещения на небольшие расстояния, но оргалёты – нет… Разогнавшись, Скат нырнул в них.

Мы будто бы рухнули в бездну, перевернулись несколько раз и едва сумели выровняться. Сердце колотилось, как бешеное. Мы оказались за кольцом вражеских оргалётов. Активировав простое световое орудие, Скат атаковал его, подбив одного из врагов.

– Юху! – воскликнула я и захлопала в ладоши. – Давай, малыш! Надерём им задницу.

Скат осмелел. Создавая перед собой одноразовые прыжковые врата снова и снова, он перемещался за спины вражеских оргалётов, оказывался сверху, снизу, стреляя в самые уязвимые и незащищённые места, путал их и заставлял даже сталкиваться друг с другом. Однако каждое перемещение лишало сил не только Ската, но и меня. Я чувствовала, как слабость накатывала снова и снова, а тело становилось слишком лёгким. Помощь отчего-то не пребывала, словно нас и не замечали вовсе. Приходилось справляться собственными силами.

Создав очередные прыжковые врата, Скат прыгнул, и мы отказались над вражескими оргалётами. Я понятия не имела, куда делись подбитые, но осталось пятеро. Яркое свечение сильным импульсом рвануло от Ската к оргалётам противника, как сеть, в которую те оказались пойманными. Ополченцы замерли, полностью лишённые возможности передвижения. Я не могла найти этому объяснение. Возможно, Скату удалось деактивировать их? Погрузить в состояние похожее на сон? Однако силы моего оргалёта расходовались с бешеной скоростью.