Академия палачей

Глава 9

Две недели пролетели как один день. Они дались тяжело, потому что всеми силами я пыталась избегать встреч с командиром и его заместителем. Даже на дневном построении я превращалась в тень, в надежде, что они не вспомнят обо мне. Вроде бы даже получалось.

– Видела, какой Сейв ходит дерганый в последнее время? – пихнула меня локтем в бок Меллани, привлекая к себе внимание.

– Ну и что?

– Поговаривают, что Сейв получил письмо смерти. Они с Эдом теперь трясутся, чтобы не повторить судьбу Вэра.

– Письмо смерти? – я перевела взгляд на Меллани и внимательно посмотрела на неё.

– Во время завтрака его коктейль окрасился в алый цвет крови. Это называется письмом смерти. Кто сделал это – непонятно. Поговаривают, что замешана мистика. Уж не знаю, как подобные послания отправляют. Это ведь нужно знать, какой стакан возьмёт кадет, чтобы подсыпать краситель…

Я задумалась, но как можно провернуть что-то подобное, представить не смогла.

– Ну и ладно. Его проблемы, – пожала плечами я.

Сейв первогодка и живёт в одной казарме вместе со мной, но я редко встречалась с ним взглядами. После разборок с Ксавьером он старался держаться от меня в стороне. Я его даже рядом с Эдом не видела, хотя раньше они частенько проводили время вместе. Возможно, смерть Вэра испугала так сильно и заставила задуматься? Лучше бы дёргался Эд… Он главный зачинщик, а остальные – просто его жалкие марионетки. Конечно, я не жалела никого из них, но уже отпустила ту ночь и постаралась не думать о ней, потому что не хотела поддаваться страхам, душащим изнутри.

– О чём ты постоянно думаешь? Кстати, я ходила за пластырем от растяжек и столкнулась с доктором Лесстером. Он спрашивал о тебе.

Ноа Лесстер.

Я вспомнила, как он предлагал найти его, чтобы посмотреть на мой оргалёт, но мне не было интересно, каким тот вырастет. Сейчас следовало придумать, какую информацию передать отцу. Я должна была отправить хоть какой-то отчёт. Попытки не показываться на глаза капитанам принесли свои плоды – о них мне рассказать нечего.

– Мне показалось, что ты заинтересовала его, – Меллани хихикнула.

– Снова ты говоришь о какой-то заинтересованности! Лань, прекрати. Меня раздражают такие намёки.

Меллани цокнула языком, поправляя перед зеркалом волосы. Она каждое утро укладывала их гелем, чтобы красиво лежали на голове, а голубоватые прядки выделялись на фоне белоснежных волос.

– Можно одолжить у тебя румяна? – приблизилась к нам девушка-гринворк.

Меллани подняла на неё взгляд и жалостливо нахмурилась.

– Румяна?

Волдыри на коже гринворков были не проявлением болезни, а особенностью, как наши родинки, но я вполне могла себе представить, каково Мел давать свою косметику кому-то с такой кожей. Я сама побрезговала бы.

– Эм… Да, можешь взять. Дарю. Я всё равно ими почти не пользуюсь. Кожа сама по себе у меня прекрасна.

Лёгкий оттенок лаванды делал лавентиитов похожими на распускающийся цветок. Я засмотрелась на подругу, понимая, что просьба одолжить румяна была скорее попыткой подружиться. Не со мной, с Меллани. Она привлекала внимание окружающих, и даже многие парни пытались подкатить к ней, несмотря на дружбу со мной.

– Я Таяна. У нас не так много девушек, пообщаться не с кем. Вижу, вы сразу объединились. Хотелось бы и мне присоединиться.

Меллани дружелюбно кивнула и покосилась на меня, словно спрашивала – стоит ли нам принимать в свою компанию гринворка.

– Та самая, – ответила я, протягивая руку.

– Тавертон. Я многое слышала о тебе, но не считаю «той самой». Моего отца обвинили в предательстве альянса и казнили… Меня тоже должны были, но удалось получить снисхождение, поступив сюда.

У каждого была своя история поступления в академию палачей. У Таяны не самая радужная, как и у меня.

– Точно. Вы простите меня? Раз доктор Лесстер разыскивал меня, нужно встретиться с ним.

Меллани жалобно пискнула, словно не хотела оставаться в казарме наедине с Таяной, но я заметила, что в нашу сторону двигался Кэган – пусть знакомятся, а мне пора отправить первый отчёт. Пока светло, я решила прогуляться до леса, но не заходить слишком далеко. Визит к доктору Лесстеру – всего лишь отговорка для уединения. После того случая друзья никуда не отпускают меня в одиночку.

– Ты куда? – спросил Кэган, задержав за руку, когда мы проходили мимо друг друга.

– Нужно сделать кое-что, а ты поддержи Мел. Вижу, ей тяжело сходиться с новыми людьми.

Кэган нахмурился, а я улыбнулась и вытащила ладонь, оставляя его и спеша поскорее добраться до места назначения. Потом мне всё-таки придётся встретиться с доктором, но сначала отправлю отчёт.

Зайдя за медпункт и убедившись, что в этот раз за мной точно никто не следовал, я сняла браслет и оставила его под камнем у ручья, который командир назвал отравленным. Мне нужно было совсем немного времени для отправки сообщения, поэтому я поспешила углубиться в лес. Чёрные стволы деревьев с тёмно-синими прожилками были широкими, и за ними можно было скрыться, не заходя слишком далеко. Я огляделась несколько раз, прежде чем достала кулон из-под одежды и присмотрелась к нему. На вид действительно обычное украшение из нефрита. Обработанный камень овальной формы в золотой оправе. В середине я заметила углубление. Сняв цепочку с шеи, я приложила подушечку указательного пальца к углублению и почувствовала слабый укол, напоминающий укус насекомого. Камень нагрелся, а вокруг меня замерцала зеленоватая паутинка.

– У вас есть входящее сообщение, – произнёс механический голос.

Это какая-то засекреченная технология без допуска Аю. Звучала она пугающе.

Перед глазами появился образ отца. Он ухмылялся, глядя на меня так, словно на самом деле находился рядом.

– Я знал, что ты слишком любишь эту жизнь и цепляешься за неё. Не смей обманывать меня и докладывай всё, что видишь.

Облик отца замерцал и исчез.

– Желаете ответить?

– Да. Записывай. – Я выждала несколько секунд и исподлобья посмотрела перед собой. – Я действительно люблю эту жизнь. Докладывать всё, что вижу? Описать каждое дерево перед собой? За этот срок я заметила немало необычного: кадеты убивают друг друга на тренировках, борясь за право дойти до выпуска. Вот только какой в этом смысл, если на поле боя они всё равно падут? Скоро будет набран ещё один поток первогодок… а всё почему? Умирает больше палачей, чем появляется новых. Не знак ли это? Повод разобраться, что же происходит вне стен академии. Ах да… капитан Рейган, совсем забыла. Недавно заметила, как он общался с лягушкой. Наверняка собирается начать мятеж рептилий, для чего иначе секретничать? Люди ему не нравятся, а превратиться в жабу я не смогу, к моему большому сожалению, поэтому в постели его не окажусь и тайны его ночной жизни выведать не смогу. Останови запись и отправь сообщение.

После отправки я снова надела кулон на шею. Мерцающая паутина вокруг исчезла, а камень достаточно быстро охладился. Сомневалась, что мой отчёт удовлетворит отца. Вряд ли его волновала судьба палача. Для того они и нужны – чтобы умирать на благо альянса. Раньше я считала палачей элитными отобранными воинами, а теперь понимала, что мы не больше чем расходный материал, мясо. То, чем можно пренебречь. Лишь малую часть палачей забирали сенаторы, нанимая своими личными телохранителями. Отец ведь не планировал забрать меня? Точно нет!.. Ему нужна шпионка, а не дочь… и уж ему прекрасно известно, что телохранителем я стану плохим, скорее сама проткну его сердце кинжалом.