Госпожа Зарина

Ниса была немного другой. Она казалась более спокойной и лояльной, как Рей, но чувствовался в ней чертёнок, который любил похулиганить, такой же жил в Рике. И ещё она казалась одинокой. Её супругов больше нет, сыновья переехали в новый дом и реже навещают, так как заняты на работе или моими делами.

Но сейчас она не выглядела от этого грустной. Она нежно улыбалась, глядя на меня, рассуждала о внуках, расспрашивала про мой бизнес. Словно медведь после зимней спячки, Министра начала оживать и с интересом изучать окружающий её мир. И он ей приходился по душе́.

– А ты сможешь нарисовать наш совместный с Нисой портрет? – вдруг спросила Дорри, смотря на меня с ожиданием.

– Конечно, и с большим удовольствием. Может ещё и семейные портреты сделать: вы с мужьями и Хауном, и вы с близнецами? – предложила я, уже обдумывая в какой технике и стиле буду рисовать.

– Отличная мысль! – обрадовалась Ниса, словно маленькая девочка, хлопая в ладоши и привлекая к нам внимание.

– Прошу прощения, – раздался нежный девичий голос с соседнего дивана, – а вы случайно не госпожа Зарина, чьи работы рекламировала госпожа Анастасия и её знакомые?

– Думаю, что вы обо мне говорите. – постаралась ответить не слишком важно, но гордость от того, что меня стали узнавать, приятно грела сердце.

– Брось скромничать, Зара. – перебила меня мама Хауна. – Госпожа Рили́та, жена моего сына, великолепный художник, которая недавно прибыла на Эрсхо, но уже успела прославиться своим талантом.

Госпожой Рилитой оказалась миниатюрная шатенка с копной кудрявых волос.

– Чудесно! – широко улыбнулась она. – Я как раз хотела сделать подарок своей сестре. Она беремена и скоро родит. Вот я и хотела, чтобы кто-то написал её портрет с мужьями до родов и после, уже с малюткой. Госпожа Зарина, – обратилась она ко мне, положив руку на сердце, – молю вас, заплачу любые деньги. Напишите их портрет! Сестре через три недели рожать, это первый ребёнок в нашей семье, они в браке десять лет и только сейчас смогли зачать. Мама уж не ждала внуков.

Мне не хотелось отказывать этой женщине, ведь для меня беременные и молодые матери стояли на приоритетном месте. Но работы у меня было немало, мои услуги пользовались успехом.

– Госпожа Рилита, – наклонилась к моему уху и зашептала Ниса, – работает в контроле полётов, в отделе торговли. Без её разрешения никто не покидает и не входит в наше воздушное пространство. Хауну нужно будет как-то попасть домой.

«Ёж подкрался незаметно и теперь есть риск заиметь иглу в попе» – так я для себя перевела её слова.

– Госпожа Рилита, я готова выполнить ваш заказ в минимальные сроки, но тогда вашей сестре с её мужьями понадобиться несколько раз приехать в мою изостудию. – постаралась не сильно прогибаться под обстоятельства, но не показаться грубой начальству Хауна.

– Прекрасно. Я ей сообщу, что вы согласились и она свяжется с вашим помощником. – удивила меня уровнем своей осведомлённости шатенка. – Цены я ваши знаю, за срочность заплачу в два раза больше и потом столько же, когда будете рисовать их с дочкой. – быстро сказала она, уже что-то печатая в планшете. – Вам как удобнее переводом или монетами?

– Предоплата 50% любым способом. Остальное при передачи готовой работы. – ошарашенно произнесла свои стандартные условия.

– Чудесно. Вот Мари́са обрадуется. – с улыбкой продолжала быстро печатать она, уже не обращая на меня и свекровей внимание.

Ко мне склонилась моя вторая свекровь и с довольным прищуром прошептала.

– Её сестра владеет единственным производством кикила на планете. – она говорила негромко и язык у неё чуть заплетался. – Думаю, тебе она сделает скидку на свою продукцию. Уж очень она творческая натура: скульптура, живопись и вышивка – всему этому она рада.

Было приятно работать для женщины, которая по достоинству оценит мой труд. Тем более, у неё скоро родится моя возможная ученица.

– Дамы, – отвлекла меня и поднялась с дивана эльфийка, ну, так мне показалось на первый взгляд, – сегодня в качестве развлечения для собравшихся я предлагаю вам свой мастер-класс по связыванию.

В ответ на её слова все эрсхонки громко заулюлюкали и захлопали в ладоши. Я решила не выделяться и тоже поаплодировала. А потом наклонилась к госпоже Дорри и тихо спросила у неё:

– А кто эта девушка? И что сейчас будет происходить?

– О-о-о. – её ртутные глаза ярко загорелись. – Это Фанисия, бывшая наёмная убийца с Мох. Лет тридцать назад её наняли, чтобы убить Верховных. Она проникла на Эрсхо под видом беглой рабыни и получила защиту. – шептала мне в ухо голосом профессионального рассказчика хозяйка особняка. – Фанисия решила стать истинной эрсхонкой, чтобы быть ближе к Верховным. Она, как и полагается, вышла замуж за двух мужчин, и начала потихоньку следить за госпожой Санти, она, по её мнению, была главной в троице.

– И что случилось? – мне казалось, что я слушаю приключенческий роман с элементами триллера, и было интересно узнать финал истории.

В наших тихий разговор решила влезть госпожа Ниса.

– Она полюбила своих мужей и зауважала Верховных. – с заговорщицкой улыбкой тихо продолжила она рассказ. – Один из её мужей мой двоюродный брат. Он то мне и рассказал, как она призналась им в обмане, как разговаривала с Верховными, прося у них прощения. Они, конечно, не держали на неё зла, ведь она не успела ничем напакостить. Зато нашли применение её способностям.

– Что делает бывшая наёмная убийца на службе у Верховных? – немного ошалело и боязливо спросила обеих свекровей.

– К нам часто прилетают работорговцы, которые хотят похитить эсрхонок, чтобы продать на невольном рынке, либо родственники тех, кто сбежал со своих планет, подобно тебе. – нахмурилась Ниса, не одобряя таких действий по отношению к женщинам. – По законам Эрсхо они теряют статус свободных мужчин и становятся рабами. Но перед этим надо узнать, как они проникли на планету и с кем имеют контакты.

– Понятное дело, что они не желают раскрывать свои секреты. – презрительно фыркнула Дорри и с уважением посмотрела на эльфийку, которая в это время что-то подготавливала для мастер-класса. – Фанисия отлично добывает информацию. Не смотри, что она тоненькая и с виду хрупкая. Она ломает кости профессионально. Когда она идёт во дворец, все знают, что она отправляется в темницу и кто-то прогневал Верховных.

– Ого. – не знала, что ещё сказать на такое.

Было тяжело представить такую хрупкую эльфийку в пыточной, выбивающей из работорговцев информацию.

Госпожа Фанисия была выше меня на голову, обладала светло-пшеничными волосами до пояса, серо-зелёными большими глазами на кукольном личики и при этом мрачном выборе в одежде. На ней был сине-чёрный лиф и многослойная юбка, волосы забраны в высокий хвост. Фигура у неё была девичьей: тонкие руки с длинными пальчиками, острые коленки и плечики, маленькая грудь, худые бёдра и почти плоская попа.

Её образ не совпадал в моей голове с образом стальной леди с суровым нравом. Но и наёмных убийц я никогда в своей жизни не видела.

В то время как мы обсуждали госпожу Фанисию, она уже была готова к шоу. Для этого она забрала одного раба у рыжей эрсхонки и посадила его на колени посреди комнаты, лицом к нам.

Лица, правда, я не видела, потому что он смотрел в пол перед собой. Волосы у него были короткими кудрявыми бледно-розовыми и напоминали сахарную вату.

– Он эрсхонец? – тихо спросила у Министры.

– Нет. Он пленённый житель Орса. У них всегда шевелюра цветная. – ответила она мне, внимательно наблюдая за госпожой Фанисией. – Фанисия славится своими навыками в связывание. Многие просили её научить их, но она лишь пару раз в год устраивает вот такие шоу у Дорри. – в её глазах неподдельный интерес.