Камень реальности

— Дэни! — крикнула Элара. — Камень!

Я активировал Камень Изменения, и розовый свет заполнил зал. Сила текла через меня, невероятная, опьяняющая — я чувствовал, что могу изменить что угодно, создать или разрушить по своему желанию.

Каар'Зул заметил меня и повернулся, его глаза расширились от ярости:

— Седьмой камень! Отдай его мне, мальчишка!

Он направил на меня объединенную силу шести камней — поток энергии, который мог бы стереть в порошок целую гору. Но я не стал уклоняться или защищаться.

Я крепко сжал камень, на доли секунды закрыл глаза и как-то почувствовал что должен делать.

Пространство вокруг демона внезапно стало пустым — не просто лишенным воздуха, а по-настоящему пустым, как та пустота, в которой он провел столетия. Его атака рассеялась в ничто, а сам он остановился, глядя вокруг с растущим ужасом.

— Нет, — прошептал он. — НЕТ! Я не вернусь в пустоту!

Его разум пошатнулся от воспоминаний о вечном заточении, и на мгновение контроль над телом ускользнул от демона.

Мирай упал на колени, а камни, которые кружились вокруг него, просто упали на пол со звонким стуком.

— Эдвин? — прошептал Мирай, глядя вокруг растерянными глазами. — Что со мной? Где я?

Его голос был совершенно другим — усталым, человечным, полным боли. Он увидел знакомое лицо мастера Эдвина и потянулся к нему:

— Эдвин, ты же помнишь, как мы учились вместе и помогали друг другу? Мне кажется, я делал страшные вещи, но не мог остановить себя. Помоги мне, Эдвин, пожалуйста...

В его глазах была такая мука, такое отчаяние, что мое сердце сжалось от жалости. Это был настоящий Мирай — человек, который боролся с демоном в собственном теле и проиграл.

Мы с Гленом и Эларой осторожно приблизились к нему, хотели помочь подняться, но едва мы сделали несколько шагов, как выражение лица Мирая изменилось.

Каар'Зул вернулся.

Глаза снова загорелись красным светом, камни поднялись в воздух и закружились вокруг него с бешеной скоростью.

— Хороший трюк, мальчишка, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Ты почти победил.

Он направил всю мощь камней не на меня, а на мастера Эдвина. Старый маг пытался создать защитный барьер, но сила удара была слишком велика. Взрыв отбросил его к дальней стене, а одна из массивных колонн, направленная магией, с грохотом рухнула прямо на него.

— НЕТ! — закричала Элара, бросаясь к отцу.

Глен достал освященный кинжал Калибора — оружие, способное убивать демонов — и попытался неожиданно напасть на Каар'Зула сзади. Но демон почувствовал атаку и обернулся как раз в тот момент, когда Глен замахивался. Волна темной энергии отбросила моего друга в сторону, он ударился о колонну и остался лежать без движения.

Элара попыталась использовать боевую магию. Пол под ногами Каар'Зула взорвался, корни древних деревьев выросли из камня, пытаясь опутать демона, но он просто подпрыгнул вверх и завис в воздухе, смеясь над ее попытками.

Роуз оттаскивала раненого Глена за ближайшую колонну, пытаясь укрыть его от дальнейших атак.

Остался только я.

Я направил всю силу Камня Изменения против Каар'Зула. Розовый поток энергии столкнулся с разноцветными потоками его шести камней в центре зала. Воздух потрескивал от перенапряжения, мрамор под нашими ногами начал плавиться от жара, а некоторые колонны дали трещины.

Но сила шести камней была явно больше, чем одного. Мой поток постепенно слабел, а поток Каар'Зула становился все мощнее, приближаясь ко мне.

Еще несколько секунд, и я буду мертв.

И тогда я услышал голос.

Голос Вайлома — как голоса самих камней, доносящиеся через энергетическую связь между нами.

— Камни не должны служить демону

— Освободи их

Я понял, что нужно делать. Через связь, которую создала наша магическая битва, я мог повлиять на камни Каар'Зула, перехватить их силу на мгновение.

В следующую секунду поток магии Каар'Зула внезапно иссяк. Камни просто перестали ему подчиняться, а некоторые даже повернули свою энергию против него.

Не имея защиты, демон принял на себя полную силу атаки моего камня. Розовый луч ударил его в грудь и отбросил к противоположной стене. Камни разлетелись по всему залу, звеня о мрамор.

— Что?! — кричал Каар'Зул, пытаясь подняться. — Проклятые камни предали меня! Ненавижу вас всех!

Он начал лихорадочно искать камни глазами, но Элара уже подняла один из них — темно-зеленый камень притяжения. Глен, превозмогая боль, дополз до золотистого камня времени и взял его дрожащими руками.

У нас было три камня, у Каар'Зула — ни одного.

— Давайте! — крикнул я.

Мы втроем направили силу камней на демона. Три потока энергии — розовый, зеленый и золотистый — сплелись в один мощный луч и ударили в Каар'Зула.

Демон упал на колени, пытаясь сопротивляться атаке, но силы были неравны. Вокруг него начало разгораться черное пламя — не обычный огонь, а что-то из самой пустоты.

— АААААА! — Каар'Зул кричал голосами сотен людей одновременно, его вопль усиливался в огромном зале и отражался от стен. — Я ВЕРНУСЬ! Я НАЙДУ СПОСОБ! НЕНАВИЖУ ВАС ВСЕХ!

Черное пламя поглотило его фигуру. Крик стих. Огонь погас.

На полу лежало тело, невредимое от демонического огня. Мирай. Он все еще дышал.

— Он жив, — сказал я, подбегая к нему. — Элара, нам нужны лечебные зелья!

Но Элара не ответила. Она сидела рядом с грудой камней, под которыми был погребен ее отец, и тихо плакала.

— Папа не дышит, — прошептала она. — Он... он мертв.

Я опустился рядом с ней. Мастер Эдвин лежал с закрытыми глазами, его лицо было спокойным, почти умиротворенным.

— Мы не можем его оставить здесь, — сказала Элара сквозь слезы.

— Нужно уходить, — жестко ответил я, хотя мне было больно говорить эти слова. — Скоро придут другие маги Академии. Или того хуже — Айвор наверняка почувствовал такой всплеск энергии камней.

Я начал собирать камни в мешок. Семь из десяти — уже неплохо. Свой путеводный камень убрал в карман для быстрого перемещения в случае опасности.

— А как же папа? — всхлипывала Элара. — Мы не можем просто оставить его тут!

— Элара, — мягко сказала Роуз, обнимая девушку, — твой отец понял бы. Он бы хотел, чтобы мы спасли миры, а не тратили время на...

Она не закончила фразу, но смысл был ясен.

— Мирай жив, но без сознания, — сообщил Глен, проверив пульс. — Можем взять его с собой.

— Возьмем, — кивнул я. — Он нам понадобится.

Мы подняли Мирая, взяли семь камней и приготовились к переходу. В последний момент Элара обернулась к колонне, под которой лежал ее отец:

— Прощай, папа. Я закончу то, что ты начал.

Я активировал путеводный камень, думая о безопасном месте — о замке мастера Эдвина в мире вечных лесов. Портал открылся, и мы шагнули в него, оставляя позади разрушенный зал, мертвую Селину и тело человека, который был для меня как второй отец.

Глава 10. Судьба

Мы материализовались во дворе замка как раз в тот момент, когда солнце садилось за горизонт. Мир вечных лесов встретил нас своим обычным спокойствием — пением птиц, шумом листвы, ароматом цветущих трав. Но это спокойствие казалось теперь горькой насмешкой.

Элара сразу же поднялась в замок и заперлась в своей комнате. Сквозь толстые стены доносились звуки ее рыданий — она оплакивала отца, которого мы оставили в разрушенном зале Академии.

Мы с Роуз пошли к моим родителям, которые все это время жили в гостевом крыле замка. Увидев наши лица, мама сразу поняла, что случилось что-то ужасное.

— Дэни, — сказала она, обнимая меня, — что произошло?