Страница 15 из 21
Как нам остановить этого демона? — спросил я, — У нас нет камней и мы не величайшие маги мира.
Старик задумался:
— Есть одна возможность. Но нам понадобится помощь, так что быстрее собирайтесь в дорогу.
— Кто нам поможет? Куда мы идем?
— В Академию Первородного мира. Если она еще существует конечно.
— А как нам туда попасть без камня?
Мастер Эдвин улыбнулся слабой улыбкой:
— Я же говорил, что изучал способы путешествовать без камней. Это крайне опасно и может убить нас всех, но... — он пожал плечами, — альтернатива хуже.
— Что за способ?
— Мы будем использовать энергию разрушения. Магия, которую применил Каар’Зул оставила трещины в структуре реальности. Если правильно направить эти трещины...
— Мы можем проскользнуть через них в другой мир, — закончила Элара.
— Именно. Но предупреждаю — это может отправить нас в любую реальность. Возможно, в очень опасную.
— Лучше опасная реальность и шанс, чем просто сидеть и ждать здесь, — сказал Глен.
Роуз взяла мою руку:
— Я пойду с тобой.
— Роуз, это безумие. Ты можешь погибнуть.
— Дэни, — она посмотрела мне в глаза с той решимостью, которую я так любил, — если Мирай или кто бы он ни был уничтожит все миры, я погибну в любом случае. По крайней мере, так я буду рядом с тобой до конца.
— Мои родители...
— Останутся здесь, — сказал мастер Эдвин. — В этом мире есть скрытые убежища, где они будут в безопасности некоторое время. А мы... мы попытаемся найти способ спасти все миры.
Я посмотрел на лица своих друзей — людей, которые готовы были рискнуть жизнью только ради шанса остановить Каар’Зула и его жуткий замысел. У нас не было камней, не было армии, не было плана.
Но у нас была надежда.
— Хорошо, — сказал я, с трудом поднимаясь на ноги. — Когда мы можем отправиться?
— Прямо сейчас, — ответил мастер Эдвин. — Трещины начинают заживать. Если мы не воспользуемся ими в ближайшие часы, возможность будет упущена.
Следующий час прошел в лихорадочной подготовке. Мы собрали все, что могло пригодиться в других мирах — оружие, зелья, переводческие амулеты, запасы еды. Мастер Эдвин дал нам копии карт известных миров и письма-рекомендации к тем немногим союзникам, которые остались в других реальностях.
Мои родители провожали нас с тревогой, но также и с гордостью.
— Береги себя, сын, — сказал папа, обнимая меня. — И помни — что бы ни случилось, мы любим тебя.
— Вернись к нам, — добавила мама, целуя меня в лоб. — Живым и здоровым.
Роуз крепко обняла их:
— Я буду заботиться о нем. Обещаю.
Когда все было готово, мы собрались в центре зала, где трещины в воздухе были наиболее заметными. Мастер Эдвин начал читать сложное заклинание, а остальные взялись за руки, формируя круг.
— Помните, — сказал старик, не прерывая заклинания, — когда мы окажемся в другом мире, держитесь вместе. Не знаю, куда нас забросит, но наши шансы выше, если мы будем действовать сообща.
Трещины начали расширяться, и сквозь них стал проникать свет — не белый свет обычных порталов, а многоцветное сияние, которое постоянно менялось.
— Готовы? — спросил мастер Эдвин.
— Готовы, — ответили мы хором.
— Тогда прыгаем!
Глава 7. Мир войны
Переход через трещины реальности оказался намного болезненнее, чем любое путешествие с камнем. Ощущение было похоже на то, как если бы меня разорвали на атомы, пропустили через мясорубку, а затем кое-как склеили обратно. Мы летели через пространство между мирами — место, где не существовало ни времени, ни пространства, только бесконечная пустота, наполненная обрывками чужих снов и воспоминаний.
Приземлились мы жестко — все вместе, в груде тел на мокром асфальте. Первое, что я почувствовал, был запах — едкая смесь дыма, гари и чего-то сладковатого, что могло быть запахом смерти. В воздухе висела пыль и пепел, а небо было цвета ржавчины, освещенное зловещими отблесками далеких пожаров.
— Все живы? — прошептал мастер Эдвин, осторожно поднимаясь на ноги.
Мы медленно распутались и огляделись. То, что мы увидели, заставило мое сердце сжаться от ужаса.
Мы стояли на улице, которая могла бы быть частью моего мира — те же дома, те же магазины, те же автомобили. Но все было разрушено, сожжено, покинуто. Перевернутые машины валялись посреди дороги, некоторые все еще дымились. Окна большинства зданий были выбиты, стены покрыты копотью и какими-то странными символами, нацарапанными или выжженными на бетоне.
— Боже мой, — прошептала Роуз, прижимаясь ко мне. — Что здесь произошло?
— Война, — тихо ответил мастер Эдвин. — Или что-то похуже.
Элара указала на небо:
— Смотрите.
Над городом, между дымовыми облаками, медленно дрейфовали огромные темные силуэты. Это были дирижабли, но не обычные — массивные, угловатые конструкции из черного металла, украшенные теми же зловещими символами, что и на стенах домов.
А между дирижаблями сновали более мелкие летательные аппараты — что-то вроде металлических стрекоз с красными глазами-огнями. Они двигались с механической точностью, явно патрулируя территорию.
— Армия Айвора, — прошипел Эдвин. — Он вторгся в этот мир.
В одном из немногих целых окон мелькнул свет — кто-то быстро задернул занавеску, увидев нас.
— Нам нужно укрытие, — сказал мастер Эдвин, начиная тихо напевать заклинание сокрытия. Воздух вокруг нас замерцал, и я почувствовал, как какая-то завеса окутывает нашу группу. — Желательно под землей. Мои чары сокрытия не будут работать вечно.
Мы начали осторожно пробираться по улицам, держась в тени разрушенных зданий. С каждым шагом картина становилась все более мрачной. На стенах висели плакаты с изображением Айвора — высокого мужчины в темной мантии с горящими глазами. Текст был на незнакомом языке, но смысл был понятен и без перевода: подчинись или умри.
— Посмотрите, — Элара указала на землю.
На асфальте были выжжены странные круги с символами внутри — места, где демоны материализовались в нашем мире. Трава и деревья в радиусе нескольких метров от этих кругов почернели и умерли.
Внезапно один из летающих патрулей изменил направление и начал приближаться к нашему кварталу. Красный луч прожектора начал методично обшаривать улицу.
— Бегите! — прошептал мастер Эдвин. — К тому зданию!
Мы бросились к ближайшему дому и прижались к стене как раз в тот момент, когда луч прошел по тому месту, где мы стояли секунду назад. Механический патруль завис на месте несколько секунд, затем продолжил свой маршрут.
— Они что-то ищут, — прошептала Роуз.
— Или кого-то, — добавил Глен.
Мы продолжили движение, перебегая от здания к зданию, пока не нашли то, что искали — вход в метро. Металлическая решетка была сорвана, ступени вели вниз во тьму.
— Идеально, — сказал мастер Эдвин. — Под землей нас будет труднее обнаружить.
Мы спустились в подземку. Эдвин создал небольшой магический свет — тусклый, но достаточный, чтобы не врезаться в стены. Станция метро была заброшена, но не разрушена. Поезда стояли на путях, их двери были распахнуты, как будто люди в панике выбегали из вагонов.
— Здесь холодно, — заметила Роуз, и действительно, температура была заметно ниже, чем на поверхности.
— Слишком холодно, — нахмурился мастер Эдвин. — Это не естественный холод.
Мы прошли дальше по платформе, и я начал слышать звуки — необычные звуки подземки, а что-то другое. Шепот. Множество голосов, говорящих одновременно, но слишком тихо, чтобы разобрать слова.
— Вы тоже это слышите? — спросил я.