Страница 50 из 54
Метка исчезла. Просто нет. Вместо неё - тонкий серебристый ожог, гладкий, почти красивый. Свобода… только нет ощущения радости.
- Май… - тихий голос у изголовья. Я повернула голову.
Патрик сидел рядом, склонившись ко мне. Его глаза были покрасневшими, на щеке — небритая щетина, а пальцы сжимали мой запястье, будто он боялся меня потерять.
- Ты проснулась. Слава богам… - Он выдохнул с дрожью. - Как ты себя чувствуешь?
- Пусто, - прошептала я, прислушиваясь к себе, - Как будто вырвали кусок сердца.
Он кивнул, не отводя взгляда.
- Это пройдёт. Я рядом.
- Что… что с храмом? С Сесилией?
- Её задержали. Королева под домашним арестом. Вайолет… исчезла. Элрон… - он на секунду закрыл глаза, - он чуть не разнёс храм в ярости. Но Ульрих его остановил. Элиза сейчас с Ульрихом. Он не отпускает ее от себя ни на шаг.
Я сжала простыню. Прислушалась к своим ощущениям.
- Я больше не чувствую его. Ничего не чувствую. А как же моя магия?
Я резко села в кровати. Мысленно потянулась к своей силе. Пусто. Неужели вместе с меткой ушла и моя магия?
Попыталась успокоиться. Возможно, все еще вернется.
Прошло несколько дней. Я уже могла вставать с постели, выходить в сад, но всё внутри оставалось безжизненным. Магия молчала. Я снова и снова тянулась к ней, но каждый раз натыкалась на пустоту.
Я старалась не показывать этого. Не падать духом. Дело даже не в самой магии. Мне хотелось помогать. Не только тем, кто готов отвалить за мой дар бешеные деньги. Но и простым людям. Напитывать магией амулеты, которые изготавливает Патрик. У нас очень хорошо получалось дополнять друг друга.
В тот день Патрик вернулся позже обычного — с надорванной сумкой и с порезом на ладони.
- Что ты с собой сделал? - нахмурилась я, подбегая к нему. - Где ты так?
- Да это... пустяк, - он попытался спрятать руку за спину, но я уже успела заметить алую полоску на его ладони, - Один из артефактов дал трещину, когда я накладывал руну.
- Покажи, - я взяла его ладонь в свои пальцы, игнорируя его сопротивление.
Кровь сочилась из раны, окрашивая ладонь в алый цвет. И в этот момент… что-то дрогнуло.
Словно рука отозвалась. Словно рана позвала меня.
Я замерла.
И потом - просто сделала то, что когда-то было для меня естественно. Положила ладонь поверх его, закрыла глаза и прошептала привычные слова, больше из памяти, чем из уверенности.
Ничего не произошло.
Секунда. Другая.
Я стиснула зубы, чтобы не зареветь от отчаяния. Вновь и вновь тянулась к пустоте. И вдруг я почувствовала слабое, едва уловимое покалывание. Вспышка. Не яркая, как было раньше. Едва различимое голубоватое свечение. Тепло разлилось по ладони, и я почувствовала, как рана начинает затягиваться. Медленно. Неуверенно. Но затягиваться.
- Май… - Патрик смотрел на свою ладонь, потом на меня. - Ты это сделала. Без метки. Сама.
Я не ответила. Слёзы подступили к горлу, и я просто кивнула, сжав его пальцы.
- Значит, она всё ещё во мне, - прошептала я. - Просто спала.
Целительная сила возвращалась медленно. А когда за день до свадьбы мое тело окатило теплой волной я заплакала. Прямо в умывальне, когда поняла, что магия осталась со мной. Что я - всё ещё я. Просто без клейма на руке.
Одна проблема была решено. Но оставалось другое.
Где Элрон?
Он не показывался. Ни гнева, ни угроз, ни попыток забрать сына. Это молчание страшило больше, чем если бы он появился на пороге заявляя на меня права.
А ещё… завтра - моя свадьба.
61
Я стояла на террасе, укутавшись в мягкую шаль. С Эриком на руках. Думала, что завтрашний день навсегда изменит мою жизнь. Можно будет не прятаться от бывшего мужа. Не переживать, что он заберет Эрика. Брак с Патриком защитит меня от всего этого. Наверное, нужно радоваться. А у меня в сердце словно выжженая пустыня. Нет ни чувств, ни эмоций.
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в персиковые оттенки. Патрик молча подошёл и сел рядом, не касаясь меня. Он всегда умел быть рядом — и при этом не давить.
- Завтра ты получишь лицензию. Свой дом. Свободу. Всё, чего хотела, - тихо проговорил он.
Я обернулась к нему:
- А что получишь ты?
Он чуть улыбнулся.
- Май, я не жду от тебя любви. Ты мне ничего не должна. Ты хотела свободы, а я хочу быть тем, кто поможет тебе её дать. Без обязательств с твоей стороны.
Я молчала. Его слова были как тёплая вода — не жгли, но проникали глубоко. Он действительно не ждал ничего. Не просил. Не требовал. Просто был рядом.
- А если… если я совсем ничего не чувствую? - прошептала я. - Значит, не время чувств. Будет время - разберёшься. А если нет - я всё равно останусь рядом. До тех пор, пока ты не скажешь иначе.
Он повернулся ко мне. Глаза зеленые, с золотыми искорками, как листья осенью. От так смотрел на меня без упрека. Тепло. Мне безумно захотелось ответить ему тем же. Только где его взять, если сердце словно заморозили?
- Патрик… я… - я хотела сказать, что благодарна. Это я действительно чувствую. Хоть что-то ко мне начало возвращаться.
Он осторожно накрыл мою руку своей. Тепло. Надёжно.
- Ничего не говори сейчас. Завтра всё решится.
Я кивнула, но слов больше не нашла.
Эрик спал, его щёчка уткнулась мне в ключицу, а ручками обвил мою шею. Его дыхание было ровным, спокойным. Я поцеловала сынишку в теплую макушку. Такой родной и любимый комочек. Никому его не отдам.
- Ты правда не ждёшь, что я… влюблюсь? — спросила почти шёпотом.
Патрик покачал головой.
- Я жду, что ты будешь счастлива. По-настоящему. Пусть даже не рядом со мной.
Я прижалась к нему плечом. Не как женщина к мужчине, а как к другу, к родному человеку, который всегда поддержит. Он не двинулся, только слегка обнял меня рукой, прижимая к себе. А я вдохнула его аромат – свежий с ноткой мяты. Такой успокаивающий. Так, что на сердце стало тепло.
- Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
Патрик кивнул.
- Завтра мы просто пройдем брачный ритуал. А всё остальное решишь сама. Когда сможешь.
И я вдруг поняла: он правда ничего не навязывает. Он действительно даёт свободу. А что я с ней сделаю - решать мне.
Слуги редко беспокоили меня в это время, поэтому я сразу насторожилась, когда на террасу вышла одна из прислужниц.
- Простите, леди, - поклонилась она, - но вас срочно требуют.
- Кто?
- Кажется это… генерал Элрон.
Я повернулась слишком резко - Эрик зашевелился у меня на руках, тихо поскуливая. Патрик, не говоря ни слова, шагнул за мной.
Что ему надо? Пришел отомстить мне накануне свадьбы? Забрать Эрика?
Я приготовилась к борьбе, внутренне собираясь с силами. Чуть повела носом, приближаясь к гостиной. Раньше я резко чувствовала аромат Элрона. Задолго до того, как могла его увидеть. А сейчас пусто. Лишь легкий аромат мяты от идущего позади Патрика.
Элрон стоял в гостиной непривычно ссутулившись. Просто мужчина. Бледный, растерянный, почти неузнаваемый.
Я смотрела на него и ждала. Ждала этого ощущения — укола в груди, дрожи в руках, биения в венах. Ждала, что меня снова захлестнет волна воспоминаний, страсти, боли. Ничего.