Страница 31 из 54
- Что вы обсуждаете? – насторожилась я.
Элиза тут же заметно покраснела. Произнесла, заикаясь и виновато посмотрев мне в глаза.
- Принц... он хочет, чтобы я приехала в столицу...
- Это требование принца Ульриха. Его истинная не должна ни в чем нуждаться. В качестве невесты его высочества она будет жить в малом дворце с должной охраной и штатом слуг, - ответил за нее Элрон.
- Ты... уедешь? Да, это правильно. Ты достаточно настрадалась, чтобы получить свою порцию счастья.
- Вы уедете обе, – отрезал Элрон.
Я почувствовала на себе его давящий взгляд.
- Принц Ульрих предложил мне взять с собой компаньонку, – пробормотала Элиза, – а Патрику обещал место при дворе. Мы будем жить все вместе.
Вернуться в столицу. До невозможности ближе к Элрону. Потерять свободу в суете придворной жизни.
Мы с Патриком обменялись быстрыми взглядами. Кажется, он разделял мою точку зрения насчет свободы.
- Я приехал не только увидеть сына. Я приехал увезти вас в столицу, – произнес Элрон.
- Но если я не хочу… - произнесла я. А следом умоляющий голосок Элизы:
- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… не оставляй меня.
Я видела, как она хочет поехать. Хочет и боится одновременно. Мечтает быть ближе к своему истинному, но так сложно остаться совсем одной среди роскоши дворцовой жизни, к какой она совсем не привыкла. Вынести косые и оценивающие взгляды придворных, не показать слабость и не ошибиться на радость злопыхателям и завистникам.
Патрика ждет должность при дворе. Я не могу эгоистично просить его остаться со мной.
А остаться здесь совсем одной…
- Собирайся, Майра. Оставь свои жалкие платья здесь. Я куплю тебе новые, - Элрон отставил в сторону кружку с допитым чаем, подчеркивая конец разговора.
- Но я еще не решила, - упрямо проговорила, понимая, что проигрываю в этой битве.
- Май, позволь поговорить с тобой, - попросил Патрик.
- Говори здесь, - бросил предупреждающий взгляд Элрон.
- Я лишь хочу ей помочь принять решение. Но в вашем присутствии, генерал, это невозможно. Вы слишком давите на нее.
- А ты значит, лучше знаешь, как разговаривать с моей женой…
- Я надеюсь, что Май прислушается к дружескому совету.
Элрон скрестился взглядом с Патриком, и желваки явственно заходили на его скулах. Эрик обеспокоенно заворочался на моих руках и закапризничал, почувствовав вспышку гнева, волной исходящую от Элрона.
- Успокойся. Ты пугаешь сына, - произнесла я, глядя на Элрона, - это всего лишь дружеский разговор.
Не оглядываясь, я вышла из дома в сад. Патрик последовал за мной.
Я поудобнее перехватила Эрика руками. Малыш крутился и жаждал свободы.
- Давай я его подержу, наверняка уже руки болят от усталости, - предложил Патрик.
- Да, он очень быстро растет. Боюсь, что скоро не смогу его долго держать, а в люльке лежать Эрик отказывается.
Патрик взял сынишку из моих рук и прижал к своей груди так, чтобы Эрик мог меня видеть. Тот мигом успокоился и заулыбался, дрыгая ногами.
- Будешь уговаривать меня уехать? - спросила я.
- А ты совсем не хочешь? Все дело в твоем бывшем муже, я прав?
- Не только… просто здесь я счастлива. Мне нравится эта простая жизнь. А там…
- Я понимаю. Мне тоже не по нраву жить при дворе. Сейчас я сам себе хозяин. Изготавливаю артефакты и продаю торговцам. А там…
Мы рассмеялись, глядя друг на друга.
- Вот что я думаю, Май. Свадьба Элизы состоится через два месяца. Я не могу сейчас оставить сестру, да и ты не бросишь ее. Но давай договоримся, если через два месяца ты все еще будешь хотеть вернуться сюда… в этот дом. Если не вернешься к мужу…
- Как ты можешь такое говорить?! – вспыхнула я.
- Вы истинные, Май. А он будет рядом…
- Я справлюсь. Забыл, у меня бракованная метка, - я покрутила перед лицом Патрика ладонью с алой отметиной. Она же действительно была бракованная, хоть и сияла сейчас как настоящая. Этим я утешала себя, потому что была намерена бороться с ее притяжением.
- Хорошо… тогда после свадьбы сестры мы вернемся в этот дом, - Патрик облизал губы и с каким-то отчаянием в глазах посмотрел на меня, - я ничего от тебя не жду, Май. Просто хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя. И Эрика. И сделаю все, чтобы вы были счастливы.
Я замерла, оглушенная признанием. Эрик захныкал и потянул ручки, повернув головку в сторону. Я проследила за его взглядом.
В нескольких шагах от нас стоял Элрон, скрестив на груди руки. И его тяжелый взгляд не предвещал ничего хорошего.
40
- Вы поговорили? Нам нужно ехать, – от голоса Элрона веет холодом, а взгляд скользит по сыну в руках Патрика. Он недовольно хмурит брови и кажется, что едва сдерживается, чтобы не забрать ребенка. Но все же держит себя в руках. И переводит на меня обвиняющий взгляд. Словно я сделала что-то недостойное.
- Поговорили, - отвечаю я как можно спокойнее, хотя кожей чувствую, как сгустилось напряжение вокруг нас.
Я забрала сынишку, стараясь не смотреть на Патрика.
То, что он сказал… не думала, что это так меня взволнует. И теперь ощущаю смущение и робость.
Я и забыла, какого это, нравится мужчинам. И считала Патрика хорошим другом, готового всегда прийти на помощь. А за этим скрывается нечто большее.
С ребенком на руках я прошла мимо Элрона, гадая, слышал ли он наш разговор. Или ему просто не понравилось, что Патрик держал на руках его сына?
- Нужно поторопиться, Майра. Возьми с собой самое необходимое.
Элрон идет за мною следом. Буквально дышит в затылок. И от этой его близости мурашки рассыпаются по коже.
- То, что я уезжаю, это не значит, что я еду с тобой. Я просто сопровождаю Элизу. Хочу, чтобы ты это знал.
Я говорю это Элрону на пороге дома. Стараюсь смотреть ему прямо в глаза и для этого приходится немного задрать голову.
- Это только начало… Май, - мое короткое имя из уст Элрона звучит вызывающе. Он словно пробует его на вкус.
- Это лишь первый шаг к нашему сближению, - глаза Элрона теплеют, - дай мне Эрика. Я подержу его, пока ты будешь собираться.
Элрон берет сына из моих рук и его лицо разом смягчается. Так удивительно. Словно передо мною другой человек.
Элиза в суматохе носилась по дому. Запихивала в мешок все, без чего, ей казалось, она не могла никак обойтись. Несколько поношенных платьев, стоптанные башмаки и гребень для волос. Долго вертела в руках глиняную кружку с цветным узором, вспоминая, что это подарок отца.
- Успокойся, тебя наверняка будет ждать целый гардероб новых нарядов и стоптанные башмаки будут не к месту. Если только кружку забери, как память, - одернула я подругу.
- Да… я понимаю. Просто привыкла сама о себе заботиться. И мне немного жаль покидать наш дом. Жаль, что его нельзя перенести в столицу. Я хотела бы жить в нем. В своей комнате, а не дворцовых покоях с полчищем слуг.
- Ты привыкнешь. Тем более рядом будет Ульрих.
- Даже не верится, что скоро его увижу. Какое же это счастье, найти своего истинного. Ох… извини, Майра. Я стала такой рассеянной и думаю только о себе.
- Просто ты счастлива, - я улыбнулась и погладила Элизу по руке. Найти своего истинного действительно счастье. Это просто мне не повезло.