Страница 83 из 86
Прислушался к себе, но в окружающем магическом хаосе не сумел надежно проследить связывающую меня с Артёмом нить. Либо парень уже был мертв, в чем я сильно сомневался, либо с ним произошло что-то очень и очень неприятное. Изолировать ту связь, что я создал при прошлой нашей встрече можно было только через Источник виконта.
— Постарайтесь окружить здание, чтобы из него никто не сбежал, — приказал я. Фактически, охраной руководил Андрей, но я при это смотрел на Рыкова. Полоз только молча кивнул, принимая командование Ратая. — Скоро подойдет Антип с «Витязями», они вам помогут.
— Хорошо, ваша светлость, — твердо кивнул Полоз и уже без моей помощи поднялся на ноги.
Заряда энергии аспекта Жизни, который я передал главе охраны, хватит еще на несколько дней активной деятельности. И судя по взгляду, Андрей был намерен рассчитаться с гостями за то, что они с ним сделали.
Три мага из моего сопровождения давно скрылись в здании. Судя по тому, что звуков стрельбы оттуда больше не раздавалось, защита от Ментала у противника была не особенно серьезной.
В подтверждение моих слов из дверей здания вышли три человека с высоко поднятыми руками. Оружия у них при себе я не видел. Взгляд бойцов врага был настолько стеклянным, что сразу становилось понятно: ими управлял на расстоянии архимаг Ментала. После нашей встречи с графом Кривошеевым, Григорий работал на опережение. Вероятно, больше никого из обычных бойцов живым взять не удалось.
Я устремился следом за своими спутниками, но решил срезать и сразу начать с третьего этажа. Именно там ощущалось присутствие мощного источника магии, определить происхождение которого у меня четко не получалось. И это было максимально странно, потому что с пламенем вокруг я всё же сумел разобраться.
После длительного нахождения в центре пожара, я стал ощущать скрытые в его глубине магические нити. Противник не пытался управлять этим бедствием и поэтому найти их сразу не получилось. Вот только вели эти нити не в здание, а за пределы складской территории. То есть в здании находился другой одарённый, скрытый от моего взгляда мощной защитой.
Несколько воздушных ступеней позволили мне мгновенно подняться на нужную высоту и ворваться в помещение. Закрывавшая меня защитная плёнка легко отвела в сторону несколько копий на основе аспекта Тьмы, но они показались мне какими-то рыхлыми и слабыми. Будто это сработал какой-то артефакт.
— Я рад, что ты пришел разделить со мной этот момент, брат, — услышал я знакомый голос из затянутого темнотой угла просторной комнаты.
Посреди помещения, которое раньше было одним из многочисленных офисов корпорации «Вега», на полу была нарисована сложнейшая магическая фигура. И в центре этой фигуры лежал виконт Корчаковский.
Артём выглядел очень бледным, а его бессмысленный взгляд был устремлён куда-то сквозь потолок. Все тело парня покрывал сложный орнамент из антрацитово-черных магических чернил, которые извивались на коже, будто живые.
— Это отвратительно, — разобравшись в структуре магических символов, поморщился я и посмотрел на клубок темноты, из которого слышался голос графа Пелюзина. Насколько я помнил, этот человек владел другим аспектом. Но сейчас я видел заклинание сокрытия уровня архимага.
Скрывать такую силу годами было невозможно. Тьма оставляла свой след на каждом своем адепте, и спрятать ее влияние не вышло бы ни у кого. А Пелюзин вообще был не из тех, кто стал бы скрывать свои возможности. Слишком граф любил пустить пыль в глаза.
— О нет, ты не прав! — поспешно заверил меня Пелюзин. — Я так долго к этому шел. Я так долго мечтал об этом дне! Это поистине прекрасно! Удивительная красота в каждой детали.
— У всех свое понятие о красоте, кукла, — хмуро произнес я и моментально создал десяток лезвий грязного Эфира, ударив ими по чужой защитной пелене.
Моя атака расплескалась, будто на кокон из бронированного стекла плеснули обычной дождевой водой. В ответ послышался издевательский смех, и Пелюзин убрал часть темной энергии, заполняющей внутренности его защитной сферы.
Я увидел покрытое черными венами лицо, залитые кромешной темнотой глаза… Жить этому сосуду оставалось недолго. Граф кривился в улыбке, но она была такой же неестественной и мертвой, как сам Пелюзин.
— Маска, — недовольно проворчал я.
— Нет-нет, — тут же карикатурно замахал руками граф. — Не просто маска. А очень полезный, надежный и важный инструмент, который служил мне много лет. Удивительно, что ты сумел его обнаружить, брат. Но меня тебе не найти никогда. А если найдешь, то повторишь свою судьбу, как и в прошлый раз.
— Теракл? — удивленно приподнял брови я.
Понять, кто скрывался за этой маской, было очень сложно. Сказанная графом фраза намекала на конкретного Вершителя, который когда-то нанес последний удар, прервавший мою прошлую жизнь. Вот только тот символ, что я видел в книге Романовых, принадлежал слуге другого Вершителя. Но это было вполне в духе Обманщика и его последователей.
Виконт Корчаковский судорожно дернулся и издал болезненный стон. Рисунок, нанесенный Пелюзиным, все глубже въедался в тело парня и уже влиял на его Источник. Ещё немного и процесс станет необратимым.
Отвратительное заклинание было завязано на темный Эфир, и прервать его я мог только вместе с жизнью Корчаковского-младшего. Темные щупальца тянулись к самому естеству молодого человека, выдергивая на поверхность ту сущность, чья душа жила в этом теле с рождения.
— Осталось совсем немного. Твои псы не помогут тебе, брат, — весело рассмеялся Пелюзин.
Одного мимолетного взгляда на этого человека хватило, чтобы понять: он уже мертв. Касание темного Эфира не мог пережить ни один смертный, а здесь было не просто касание. Пелюзин по какой-то непонятной причине решил, что может управлять той энергией, которой опасались даже Вершители. Лишь сильнейшие из нас позволяли себе работать с этой энергией, да и то только в виде артефактов. Вполне возможно, что граф к этому моменту так глубоко находился под контролем своего хозяина, что ему уже было плевать на собственную жизнь.
Я на долю мгновения прикрыл глаза, прикидывая, где находится моя основная группа поддержки. Аларак, Бернхард и Бетюжин уверенно двигались к третьему этажу, но недостаточно быстро. Чем дальше продвигались мои сопровождающие, тем сложнее им это давалось. При этом я понимал, что живых врагов в здании не осталось. Что за сюрпризы оставил им на пути Пелюзин, я не знал, но если хоть в одном из них скрывался темный Эфир, то этот штурм мог очень дорого обойтись моей свите.
«Отступите», — мысленно коснувшись Бетюжина, приказал я.
— О, это очень правильное решение, — одобрительно и несколько истерично закивал граф. Он будто услышал мой мысленный приказ — но я не исключал, что это действительно было так. Возможности подобной куклы были значительно выше тех, которыми обладал Пелюзин при жизни. — Вот только пути обратно у них уже нет. Тебе придется выбрать, Древний: кого ты захочешь спасти? Тех трех псов, которые уже идут за тобой, или этого молодого щенка, который уже готов присоединиться ко мне, чтобы снова направить оружие против тебя? Я даю тебе выбор и сам буду смотреть за твоими страданиями. Ты зря вернулся, Элрог. Нужно было так и оставаться в пустоте, потому что теперь у этого мира новый хозяин, и этот хозяин вот-вот займет свой престол.
— Нет. Тебе такая участь точно не светит, — негромко произнес я и, коснувшись артефактного накопителя, висевшего на груди, неспешно двинулся в сторону кокона темного Эфира.