Червь

Следуя моим указаниям, мы обогнули торговый центр и рванули прямиком к Эми. Сибирь тоже двигалась к своей жертве, но, хотя она и была рядом, способа быстро найти Эми у неё не было. Вместо этого, она перепрыгивала с места на место, выжидая пару секунд после каждого прыжка.

Что она делает?

Я просканировала окрестности, но не нашла никого, соответствующего описанию Душечки.

Может быть, я что-то упускаю? Если бы Душечка откровенно солгала, Лиза наверняка поймала бы её на вранье. Но есть что-то ещё. Что-то, что я могу использовать, чтобы найти прячущегося за чудовищем человека.

Что такое Сибирь? Неостановимая, обманчиво сильная, обманчиво крепкая и сокрушительная женщина.

Что же привлекло её внимание? Вибрация земли? Может быть, она использовала свою силу, чтобы защитить поверхность земли и сейчас чувствовала удары ног бегущих собак?

Так или иначе, Сибирь бросилась к нам. Мы могли свернуть и, возможно, оторваться от Сибири — но мы с Мраком оба знали, что тогда Сибирь поймает Эми.

Она быстрая. Не такая быстрая, как Батарея или Скорость на пике, но очень подвижная.

Эта мысль заполнила пробел в предположениях, которые я всё это время строила. Её второе “Я” должно перемещаться, чтобы держаться поблизости. Я думала, что он движется пешком, как и девяносто процентов жителей города. Слишком сложно раздобыть бензин, слишком мало машин могут проехать по разбитым и затопленным улицам. Но если существует предел дальности проекции, то как он может угнаться за женщиной, которая игнорирует сопротивление воздуха и одним махом перепрыгивает городской квартал?

Не надо искать людей, надо искать машину. Видела ли я грузовик или фургон, в котором можно спрятаться? Или просто создатель Сибири всё ещё за пределами моей силы? Или — я не исключала такую возможность — Душечка солгала либо ввела нас в заблуждение?

Блядь! Эта новая мысль разрушила мои надежды найти этого человека.

Я не успела ничего сказать, когда Мрак сам свернул прямиком к Эми — какой молодец! Мы пронеслись мимо, и я ухватила Эми за плечи, а Мрак схватил её за руку. Вместе мы втянули пинающуюся и отбивающуюся девушку ко мне на колени. Я обняла её за туловище, чтобы надёжно удержать на месте. Эми тяжело дышала, практически задыхалась.

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что её поймала не Сибирь. Теперь Эми могла чуть-чуть успокоиться, но времени на это не хватило.

Сибирь пересекла разрыв между нами одним прыжком, сбив Бентли, Лизу, Трикстера и Солнышко. Они упали перед нами, и мы все покатились по земле. Моя нога болезненно согнулась, когда по ней прокатился Сириус.

Мрак убрал тьму. Я оглядела нас — шесть человек и две собаки, лежащие на дороге. Никто не погиб.

Сибирь была здесь. Слегка светящиеся глаза, кожа в чёрно-белую полоску, прямые волосы, доходящие до копчика, в той же чёрно-белой гамме.

— Спасибо, Мрак, — сказала Сплетница. Она попросила его убрать тьму? Не похоже, что он нашёл какую-то силу, которая сработает на Сибири, да и как маскировка тьма не сработала.

Как выяснилось, Лиза хотела поговорить. Она с трудом встала на ноги и жестом остановила Сибирь:

— Подожди.

Сибирь остановилась.

— Думаю, ты должна знать, — улыбнулась Сплетница, — что у нас есть три причины быть здесь.

Глаза Сибири сузились.

— Первая причина — мы пытаемся спасти эту девушку. Если быть до конца откровенной, не знаю, стала бы я лично спасать её. Но в нашей команде есть сострадательные люди, — Лиза посмотрела на меня. — К лучшему или к худшему.

Я видела, как Сибирь сгибает пальцы. Длинные и острые ногти. Ничего особенного на вид — но они часть её силы. Если Сибирь проведёт ими по поверхности, останутся борозды, независимо от плотности и прочности материала.

— Вторая причина — мы хотим убить тебя. Видишь ли, мы знаем о твоём… втором “Я”.

Сибирь никак не отреагировала.

— И третья причина, о которой, я думаю, ты должна знать, связана с первой. Мы тянем время. Чем дольше ты пытаешься убить Панацею, тем лучше. Удивительно самонадеянно с твоей стороны бросить свою команду и охотиться на кандидатов вроде Эми. А как же остальная Девятка? Краулер, Джек, Манекен и Ампутация? Прямо сейчас им нанесли неожиданный визит наши коллеги по команде. Как ты думаешь…

Сибирь замерцала и исчезла. Сплетница замерла с открытым ртом.

— Блядь, — выругался Трикстер. — Она…

— Телефон! Предупреди их! Жертва 14.03¶

— Не отвечают, — сказала Сплетница, опуская телефон. — Они уже начали.

— Идиотка! Клянусь, — Трикстер ткнул в её сторону пальцем, — если Баллистик умрёт из-за того, что ты сдала их с потрохами…

Я увидела, как сузились глаза Сплетницы.

— Моя сила показывала охерительно высокие шансы на то, что Сибирь к ним просто побежит. Восемьдесят-девяносто процентов.

— Значит, ошиблась твоя сила, разве нет? — парировал Трикстер.

Сплетница не обратила на него внимания, в упор глядя на меня.

— Есть что-нибудь? Можешь его найти?

Я покачала головой.

— Нет. Думаю, он находится в какой-нибудь машине, чтобы держаться поближе к Сибири. Я поздно это сообразила и не обращала внимание на транспорт, но сейчас снова прочёсываю окрестности.

— Нам идти не пора? — спросила Солнышко. — Мы можем помочь Баллистику и вашей команде.

— Я бы с удовольствием, — сказал Мрак, — но Сука предупреждала, что эффект на собаках через пятнадцать минут начнёт спадать, они станут меньше и слабее, и если они дойдут до того состояния, когда уже не смогут нести груз — они могут наброситься на нас.

— Сколько минут уже прошло? — спросил Трикстер, бросив взгляд на Бентли.

— Достаточно, я бы уже не рисковал, — сказал Мрак.

Я взглянула на Сириуса. Я не замечала, пока ехала на нём, но он стал меньше. Его внешние мышцы слегка обвисли, как обвисает кожа резко похудевшего толстяка.

Я увидела, как слева от Сириуса Эми отступает назад, придерживая руку.

— Эми, — произнесла я.

Она вздрогнула, как от пощёчины. Все посмотрели на неё.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Я не в порядке, — она повернулась и посмотрела на нас, её голова заметно подрагивала. — Она мне пальцы откусила.

— Мне очень жаль, — сказала я и подняла руки, чтобы показать, что не вооружена. — Мы пытались добраться до тебя как можно скорее.

— Мои пальцы, — простонала Эми, взглянув на свою руку. — Я бежала изо всех сил, но этого было мало. Она ловила меня снова и снова.

— Знаю. Ты ничего не могла сделать, — сказала я.

— Это всё неправильно, — Эми помотала головой. Она всё ещё отступала назад. — Всё должно было быть совсем не так! Суперсилы, Губители, монстры вроде Сибири… Это пиздец какой-то. Мы… Должен быть способ отбиться, но его нет, его почти никогда нет.

— Он есть, — сказала я. — Его трудно найти, но способ всегда есть.

Сплетница повернулась к Панацее.

— Эй, Эми, послушай. Могу я задать тебе воп…

— Нет, — в Эми как будто щёлкнул переключатель, и жалость к себе в один миг сменилась яростью. — Не говори со мной. Ты, сука, даже смотреть в мою сторону не смей!

— Это важно.

— Ты не поняла, что я тебе сказала?!

— Можно подумать, что это не мы только что спасли тебе жизнь, — встрял Трикстер, скрестив на груди руки.

— Вы это сделали, чтобы задержать Сибирь. Она так сказала, — ответила Эми, взглянув на Сплетницу.

— Это лишь одна из причин, — начала Сплетница, — Рой…

— Заткнись! — завизжала Эми, и её крик резанул по ушам.

Сплетница развернулась на сто восемьдесят градусов и, стоя спиной к Эми, посмотрела на нас с Мраком.