Червь

— Может, поговорим подальше от Душечки? — спросила я.

Выверт кивнул и жестом указал на выход. Его солдаты подошли к Душечке и схватили её за руки.

— Без толку! — усмехнулась Душечка. — Я всё равно узнаю, о чём вы говорите. От меня ничего не спрячешь!

— Но ты не будешь нам мешать, — ответила я.

— Знаешь, ты ведь уже проиграла, — сказала Душечка, пробуя новый подход. — Ты одержима одной идеей, и для эмпата вроде меня она словно яркая неоновая вывеска. Мне всего-то стоило лишь взглянуть в голову Выверта, в сердца всех на этой базе, и я поняла, что ты никогда не получишь желаемое. Тебе её не спасти. Подходящий момент давно прошёл.

Я ударила Душечку прямо туда, куда вошла пуля. Ноги у неё подкосились, и она рухнула на четвереньки. Я отошла, медленно вдохнула и пнула Душечку в лицо. Та повалилась на землю.

— Рой, — произнёс Выверт безо всякого выражения. Не замечание, не предупреждение. Я восприняла его обращение просто как напоминание о том, где я нахожусь — возможно, к этому он и стремился.

— Обсудим позже, — ответила я ему. — Сейчас меня куда больше заботит Мрак.

Выверт кивнул.

Я взглянула под ноги, на Душечку.

— Надеюсь, Ампутация укрепила тебе зубы, когда переделывала тебя.

— Да, — пробормотала она, прикрывая рот ладонью.

Я пнула её в голову ещё раз — и отвернулась, подняв руки и показывая остальным, что закончила.

— Достаточно, — сказал Выверт. Он дал сигнал людям. — Отведите заключённую на побережье и найдите место для отправки катера.

Душечку потащили вниз по переходу. Когда она скрылась из виду, её крик долетел до нас:

— Ваш босс водит вас за нос. Всех вас! Не представляете, насколько сильно! Вы для него просто белки в колесе, и он буквально в шаге от исполнения своих желаний. Избавитесь от Девятки — и наступит финал, каждый займёт предназначенное ему место, а потом вы все станете не нужны!

— Сеет раздор в наших рядах, — сказал Выверт. Его голос звучал удивительно спокойно после всего, что наговорила Душечка. — Только и всего.

— Точно. Возможно, она врёт, — вставил Трикстер.

— Она врёт. По большему счету, — уточнила Сплетница.

Я сомневалась, что кто-то поверил последним репликам. Но в то же время никому не хотелось развивать тему и обсуждать неподтверждённую информацию.

— Сплетница, наблюдай за допросом, — приказал Выверт.

— Ладно.

— Итак, нам необходимо придумать, как спасти остальных.

Я поёжилась. Мысль о том, что Брайан в руках Девятки… пугала. Может, сейчас его живьём пожирает Сибирь — в буквальном смысле? Или он во власти Манекена? Может его пытает Джек, чтоб получить информацию о нас… Или он оказался в лапах Ампутации.

Наверняка мы их взбесили. Всех, кроме Джека — тому, кажется, даже понравилась наша засада. Но, в любом случае, всю свою злость, всю склонность к насилию они могут сейчас вымещать на Брайане.

Блядь. В голову лезли мысли всё страшнее и страшнее.

— Они ждут и готовы к нападению. Думаю, нам нужна помощь, — сказала я.

— Помощь? — Трикстер повернулся ко мне. — Ты забыла, что остальные фракции города сговорились против нас.

— Не все, — сказала я. — Одна из групп на собрании не одобрила соглашение.

— Я кого-то забыл? — поинтересовался Трикстер, — Выверт, Барыги, Избранники, группа Трещины…

— Всё так, — сказала я.

— Тогда что ты задумала? — спросила Солнышко.

— Выверт, — сказала я. — Ты ведь привез для Сплетницы приборы слежения? Можно посмотреть?

Трикстер сопровождал меня. Мы не воспользовались собаками Суки — она хотела проверить территорию и позаботиться о псах. Я неохотно согласилась, что этим нужно заняться, и в итоге мы с Трикстером отправились одни.

Когда мы поднимались по лестнице пустого жилого здания, я искоса взглянула на него. Что сказала Душечка? Перепуганный мальчишка? Она винит именно тебя. Как и все остальные. Я вспомнила замечание Солнышка о событиях в группе, и о том, как одиноко им вместе. Вспомнила, что Генезис была вовсе не в восторге, когда прибыла её группа. Неужели Трикстер — причина этого? Он безжалостнее, чем его товарищи — что странно, ведь его сила куда менее смертоносна. Возможно, это и есть повод для разногласий. Но что же он такое сделал, в чем остальные могут его винить?

Могу ли я просто спросить об этом Трикстера? И стоит ли?

Я промолчала. С лестничной клетки на пятом этаже мы попали в тёмный коридор. Я включила фонарик, и мы двинулись дальше. Всюду валялся мусор, и я остро ощущала присутствие личинок, ползающих по полу и едва заметных в тусклом свете.

— Куда? — спросил Трикстер.

Я показала. Одно из преимуществ моей силы — чертовски легко поддерживать чувство направления.

Мы проверили двери двух из квартир, выходивших на нужную сторону. Обе заперты.

Трикстер коснулся дверной ручки, затем посмотрел на кучу мусора в коридоре. Дверная ручка исчезла, и кусок дерева свалился на пол. Он повторил процедуру с внутренними механизмами, и замок исчез полностью. Трикстер открыл дверь квартиры и вошёл внутрь, направляясь к окну.

— Делала так раньше? — спросил он.

Я покачала головой. Я собирала насекомых — моих самых лучших летунов — и одновременно готовила шёлковые нити. Трикстер протянул мне крохотную шпионскую камеру — не больше тюбика губной помады, и такой же микрофон. Насекомые связали их вместе шёлковой нитью, оставив множество прядей — за них уцепились стрекозы, шмели и осы, распределяя вес между собой.

— Ну, давай-ка посмотрим, — пробормотала я.

— Проверка, проверка, раз, два, три… — рою при помощи жужжания, писка и щёлкания удалось создать некое подобие слов, которые мне хотелось сказать. Получилось не всё — слоги «Па», «Ба», и «Ма» не получались вовсе, а “Т” в середине слова я воспроизводила с очень большим трудом, едва различимо. Можно было разобрать, о чём речь, но с большим трудом.

Как-нибудь справимся.

Я убедилась, что крепление камеры более или менее надежно, и отправила рой в окно. Доверив своей силе управление полётом, я открыла ноутбук Выверта и включила трансляцию видео. Когда камера приблизилась к штаб-квартире Протектората, я собрала насекомых в плотную человекоподобную фигуру.

Понадобилось целых шесть с половиной минут, чтобы Протекторат отреагировал на фигуру. Меня это встревожило. Они настолько неорганизованы? Без мобильных телефонов и средств связи сложно поддерживать общение и координировать действия? Они собрались в вестибюле. Я отрегулировала камеру и смогла опознать Сталевара, Крутыша, Стояка, Мисс Ополчение, Батарею и Легенду. Ещё трёх кейпов я не узнала. Они из команды Легенды?

Увидев Легенду, я немного растерялась.

Когда Мисс Ополчение вышла вперёд, я надела наушники — то же самое сделал Трикстер.

— Рой? — спросила Мисс Ополчение.

— Что-то типа того, — ответила я, используя рой. — Хочу поговорить.

— Вспоминая, что произошло, когда ты последний раз здесь появилась, не уверена, что мы готовы к переговорам.

— Мы захватили двух членов Бойни номер Девять. Мы готовы передать вам одного из них.

— Что? Я не расслышала.

Блядь. В моей голове всё звучало правильно, когда я заставляла насекомых воспроизводить звуки. Но, видимо, для неё это звучало недостаточно разборчиво. Может, стоило просто передать ей телефон? Но я старалась по двум причинам — ради драматического эффекта, и чтобы нас не смогли отследить.

Я перефразировала:

— Птица-Хрусталь и Душечка схвачены. Мы доставим Душечку вам, если хотите. Мы закончили её допрашивать.

— Допрашивать? Вы её пытали? — спросил Легенда, стоявший в дверном проёме.