Страница 72 из 86
Зал замер, и я вместе с ним. Несколько мгновений оглушающей тишины, а затем звери на гербах — все, кроме росомахи — одновременно вспыхнули, наливаясь светом, стали еще объемнее, четче. Как будто ожили. В ту же секунду от магов, стоявших на платформах, начали отделяться частицы магии и крохотными радужными светлячками устремляться вверх — к родовым символам. Напитывая их силой, делая мощнее, весомее, значимей.
Удар сердца… тепло, разливающееся в груди… — и крупица моей энергии, удивительно светлая, чистая, присоединившись к искре Айрэна, тоже понеслась к призрачному волку. Они так и летели вместе, легко различимые среди россыпи других сияющих крупинок, словно сопровождали друг друга или исполняли диковинный парный танец, прежде чем влиться в мощный поток.
На секунду показалось, что волк на гербе довольно зарычал, победоносно вскинув морду.
— Ах, эта древняя магия… Чудесно… — прошептала герцогиня, вскинув голову к потолку.
— Да… — эхом откликнулась я, глядя на гербы, которые уже впитали в себя все искры личной магии, соединили их в большие сгустки и теперь выплескивали наружу магические шары родовой клятвы.
Семь действующих родов — семь полупрозрачных светящихся сфер, немного отличающихся по цвету и размеру. Шар Волфов, например, был ослепительно серебристым, пусть и не таким большим, как у Леонов.
Король шагнул вперед, вскинул руки, прикрыл глаза, готовясь принять сгустки родовой клятвы. Сейчас они полетят к нему и один за другим растворятся в груди его величества.
Вот сейчас… Сейчас…
Однако прошла минута, другая, а ничего не изменилось — магические хоровод и не думал останавливаться. Шары все кружились и кружились под потолком, словно не знали, что им делать дальше.
— Что-то не так… — обеспокоенно выдохнула герцогиня.
Я видела, как нахмурился магистр Сейбл, как напрягся Тайгер, что-то шепнув супруге, как Леон Девятый открыл глаза и прищурился, глядя вверх. Творилось явно что-то странное, но пока никто не понимал, в чем причина. А дальше… События начали развиваться с какой-то бешеной скоростью, сменяясь настолько стремительно, что я даже отследить их толком не успевала, не то, что сориентироваться.
Внезапно на платформе Волверинов появились лорд Беар и Сайрис. В тот же миг к ним переместились несколько магов из свиты Фокса, окружив энергетическими щитами площадку, где застыли бледный, как смерть, но очень решительный Раффал и его невеста. Леди Фокс стояла рядом с женихом, не отступив ни на шаг, хотя это нарушало этикет, и взирала на присутствующих в зале презрительно-высокомерно, как королева.
Айрэн резко качнулся вперед, но тут же, выдохнув сквозь зубы какое-то ругательство, сжал кулаки и шагнул назад. Начавшийся ритуал ни в коем случае нельзя было прерывать, спускаться с площадки до окончания церемонии — тем более. Оставалось внимательно наблюдать за происходящим, благо личная гвардия его величества отреагировала мгновенно, сразу сомкнув ряды вокруг трона и Леонов. Охрана короля оказалась многочисленна, действовала слажено, и ни у кого не оставалось сомнений, кто победит в случае противостояния.
Но неужели Фокс с Беаром осмелятся…
— Так вот, что они удумали… — резко бросила леди Айна, словно услышав мои мысли. — Старик Орсо совсем помешался от жажды власти и Раффал вместе с ним. Глупец! Магия Волверинов никогда их семью не признает. Капли крови, что течет в его жилах, недостаточно, чтобы разбудить росомаху, так на что он надеется? Неужели на тот нелепый амулет? Он в него так отчаянно вцепился… Дергает постоянно…
На груди Раффала действительно поблескивала подвеска с разрешенной магией, которую лично я приняла за защитную, и только сейчас, когда артефакт активировался, почувствовала в ней кое-что еще. Несложное на первый взгляд плетение, состоящее из стимулирующих заклинаний первого порядка. Нечто подобное преподаватели выдают ученикам-первогодкам, чтобы те могли временно усилить и, благодаря этому, успешно овладеть своим даром. Однако в данном случае дополнительная энергия использовалась не для раскрытия способностей, а для формирования новой родовой связи. Амулет Раффала подавлял кровь Беаров, а крошечную толику крови Волверинов усиливал, делая ее узнаваемой для древней магии.
Простое вроде бы решение, вот только я никогда раньше не слышала о существовании подобных, воздействующих на кровные узы артефактов. Откуда же он у Беара? Кто вообще его придумал?..
Кем бы ни был создатель амулета, ему удалось сотворить невозможное. Росомаха все-таки почувствовала кровь правящей некогда династии и нехотя, очень лениво, тускло вспыхнула, принимая нового члена своего рода. Две едва различимых искры полетели к гербу, и через мгновение к хороводу из семи шаров присоединился еще один, восьмой. Шар Волверинов.
В зале нарастала тревога. Тайгер что-то говорил подошедшему к его платформе мужчине — судя по форме, начальнику дворцовой стражи. Айрэн тоже подозвал к себе нескольких подчиненных. Сейбл не отводил взгляда от Беара, вернее, от амулета на его груди, явно пытаясь разобраться в энергетическом плетении, что окружало подвеску, но по напряженному, хмурому виду магистра было ясно: он не успевал… просто не успевал что-либо понять.
Все происходило слишком быстро. Какие-то мгновения могли спасти или погубить многое — это ощущала не только я, а, пожалуй, каждый, кто находился здесь…
Магические шары, наконец, перестали бесцельно кружить в воздухе, выстроилась в линию, качнулись к королю и опять замерли, словно в нерешительности.
Да, Леоны — правители, избранные большинством великих родов, но династию Волверинов никто не свергал и не отменял. Они были первыми, а значит стояли на одну ступень выше. Собственно, на это заговорщики, судя по всему, и надеялись.
Магия — это вовсе не чудеса, как полагают дилетанты. Магия — это точные формулы, расчет и последовательность действий, заключенная в силовых линиях, полях, плетениях. Сейчас же установленный порядок нарушили, хитро обманув древний алгоритм.
Определенно, поработал если не гений, то очень талантливый маг.
Цепочка шаров вновь пришла в движение, развернулась и начала медленно спускаться к… Раффалу Беару. Вот только преданность и сила, отданные добровольно каждыми членом родов-основателей, изначально предназначались вовсе не ему. Поэтому шары, даже подчиняясь древней магии, все еще сопротивлялись — напряженно вибрировали, сгущались плотными, тугими комками, соприкасаясь с телом Беара, и это, очевидно, доставляло виконту невыносимые страдания.
Стоило первой энергетической сфере удариться о его грудь, как Раффал тут же выгнулся, закричал, а потом и вовсе упал на колени…
— К бою! — внезапно разнесся по залу резкий голос Орсо Фокса.
Повинуясь команде, вперед шагнули маги из свиты графа, к ним присоединилась часть придворных, находившихся в зале. Через мгновение над платформой Фоксов раскинулся охранный полог, образуя единый, мощный, непроницаемый для чужих заклятий купол, а в руках сомкнувшихся вокруг людей вспыхнули плазменные сгустки, готовые полететь в любого, кто посмеет воспрепятствовать воле отца Сайрис.
Магическая защита седьмого порядка и боевые пульсары!
Подчиненные Фокса и его союзники действовали очень слажено — они наверняка все отрепетировали заранее. Каждый отлично знал свое место и четко представлял, что должен делать. А сам граф Орсо… Он явно не просто хотел помочь Беару принять родовые клятвы вместо Леона Девятого. Его главной целью было уничтожить тех, кто мог помешать… перевороту.
Да, больше не оставалось сомнений в том, что Фоксы избрали самую главную церемонию в жизни королевства, чтобы утвердиться на троне. Знали ли об этом Волф и Тайгер? Судя по всему, догадывались, но учесть и предвидеть все в подобной ситуации просто нельзя…