Страница 19 из 56
— Гралкий рассказывал. Ржут во сне, и некоторые от неё уже умерли.
У Гусей, в отличие от Полос и Ворóн магов не было вообще. Неудивительно, что дела там обстоят весьма посредственно.
Мимо пробежали три собаки — огромный пёс по кличке Кривой, какой-то поменьше и совсем маленькая комнатная собачка.
— Эти нас переживут… — протянул Маутнер. — Треклятые твари!
Небо потемнело, сквозь лазурную дымку пробивались первые звёзды.
— О боги, как же я устал, — вздохнул он.
Я лишь молчаливо кивнул. Добавить было нечего. Мы прошли долгий путь, а теперь стоим лицом к лицу со смертью. Уставших она забирает так же охотно, как и отважных. Всех встречает одной и той же улыбкой.
— Что-то сегодня в воздухе, лейтенант. Чувствуешь?
— Да, — слабо улыбнулся я.
— Наверное наш путь становится короче.
Раньше я бы непременно спросил: «Путь куда?» Теперь в этом нет смысла. Я знаю ответ.
— Схожее ощущение, — пробормотал я.
Вскоре добрались до штабного шатра, куда и вошли.
Полное собрание и привычные лица: Логвуд, Гралкий, Торкон, Дэйчер, Эдли, Гаюс и Коуланд. Даже купленный Советом Знати Нарвин! К ним присоединились Даника и Галентос. Все стали только иссохшей тенью воли и силы, которой когда-то лучились.
Поймав взгляд Даники, я едва заметно улыбнулся ей. Девушка кивнула. Мы давно не общались. Интересно, она знает, что я… уже не с ней? Пожалуй, да. Анселма говорила, что все знают. Кто заинтересован. Даника, пожалуй, являлась той, кто заинтересован. Хотя бы чуть-чуть.
— А где Шэри Морф? — спросил Маутнер, усевшись на свой привычный походный стул.
— Слушается своего сержанта, наверное, — ответил Дэйчер со слабой ухмылкой.
Логвуд не тратил времени на пустую болтовню.
— Что-то приближается и произойдёт сегодня ночью. Зилгард почувствовал это и сейчас пытается разобраться с ощущениями. Поэтому Даника и Галентос здесь. Они могут… — комендант поджал губы, — передавать друг другу подобную информацию. Но суть не в этом. Нам нужно подготовиться.
Я снова взглянул на Данику.
— Что за чувство? — потому что сам не ощущал ровным счётом ничего необычного. То есть… да, в воздухе пахнет смертью, но это уже привычный запах.
Девушка пожала плечами, затем вздохнула.
— Зилгард показал нам. Что-то… смутное. Тревожное, даже гневное… не знаю, Изен.
— Ты когда-нибудь прежде чувствовала что-то подобное? Хотя бы отдалённо?
— Нет.
«Гневное». Не к добру.
— Беженцев перевести поближе, — приказал Логвуд, осмотрев всех нас. — Удвоить караулы…
— Комендант, — сказал Нарвин, — завтра будет битва…
— Да, нужен отдых. Я знаю. — Мужчина начал расхаживать из стороны в сторону, но медленнее, чем обычно. Его походка утратила и лёгкость, звериную грацию. — Хуже того, мы страшно ослабели. Мало воды, еды и вовсе нет.
Битва? — вздрогнул я. — Нет, завтра будет бойня. Солдаты не могут драться, не могут защищаться.
С трудом подавив желание высказаться, я сухо откашлялся.
Одно слово, но произнести его — значит подарить им жесточайшую иллюзию. Одно слово.
Логвуд посмотрел на меня.
— Не можем, — тихо сказал он.
Я знаю. Для вторженцев, как и для нас, всё это закончится только кровью.
— Солдатам не хватит сил, даже чтобы выкопать окопы, — произнёс Маутнер в тяжёлой от общего понимания тишине.
— Ну, хоть ямы тогда.
— Так точно.
Ямы. Чтобы ломать ноги коням и бросать ревущих животных в грязный мутный снег.
Этим сбор и закончился, довольно внезапно, потому что снаружи раздался шум, будто бы драки, а потом послышался хрип. Внутрь сразу же зашла… Анселма. Пытавшийся помешать ей солдат лежал на земле, пытаясь отдышаться, что получалось с больши́м трудом.
В руках девушка несла шкатулку и небольшой мешок.
— Отбой тревоги, — произнесла сестра и улыбнулась. — Я буду благодарна тому, кто успокоит вояк в лагере. Небось думают, что я вас убивать пришла!
Мгновение она смотрела на нас в полной тишине.
— А я не убивать иду! — нахмурилась Анселма.
— Я скажу им, — поднялся Нарвин.
— Поцелую за это! — хихикнула удивительно довольная сестра. — В щёчку. Когда-нибудь потом.
Мужчина криво ухмыльнулся, но покинул шатёр.
— Что это за цирк? — зло прищурился Дэйчер. — Ты не в Империи!..
— Зато Империя здесь, — оскалилась Анселма и грохнула на стол шкатулку, а следом и мешок. — Господин Вечности прислал дары. Было неудобно доставать их из почтовой шкатулки, но размер, благо, позволял.
Я уставился на алхимию. Знакомые зелья. Зилгард говорил «гневное»? О, да… Эликсиры берсерка…