Параллель 2

-Сама влезла. Правильно говорят, от любопытства кошка сдохла, - отмахнулась от него Наталья.

И размышляя вслух продолжила, - интересно, чем же так для тебя важна эта воскресная встреча, что ты все дела забросил и к ней готовишься? Впрочем, пока можешь не отвечать. И так слишком много всего узнала.

Она на пару секунд замолчала, а потом снова подняла глаза на Соколова, - ты прости меня, Дюша, за этот срыв. Просто я себе такого напридумывала, что не сдержалась.

-Бог простит, причем нам обоим, - не удержался от лёгкой подколки парень, - ладно, пошли уже. Мне сегодня вечером Афанасьеву выгуливать, а я билеты на последний сеанс ещё не купил.

-Ты Дюша, осторожней со словами, всё-таки, - поморщилась девушка, - что она тебе, собака что ли, чтобы ты ее выгуливал. Тома не такая толстокожая, как я. Многое совсем близко к сердцу принимает. Когда-нибудь ты так довыпендриваешься, что она всерьез на тебя обидится. Вот тебе это надо?

Пятница 13 октября. Марокко. Рабат. Французский ресторан на берегу реки. Вечер.

Ресторан Соколову старшему понравился. Тихое, спокойное место, с хорошим вином и привычной ему европейской кухней. С великолепным видом на Атлантический океан в месте, где река Бу-Регрег в него впадала. Их столик стоял на открытой веранде на довольно просторном балконе прямо над краем обрывистого берега, об который с ровным шумом разбивались океанические волны. Сегодня Владимира сюда пригласил сэр Генри, чтобы, как он сказал, отметить успешное окончание конгресса и спокойно обсудить их совместные планы на будущее. А таковых, совершенно неожиданно для Соколова, оказалось немало. Его, правда, несколько напрягло почти полное отсутствие у него денег, о чем он не преминул сообщить Иванову, когда рассказал ему о запланированном в ресторане ужине. Но тот в ответ только лениво отмахнулся, и, открыв видавший виды бумажник, протянул ему несколько довольно крупных купюр.

-Это вам под отчёт, - заявил он, - сходите, поужинайте, место там спокойное. Заодно и узнаете, что этому сэру от вас нужно. Рафик там тоже рядом будет, если что, подстрахует.

А вот самому Рафику эта идея не очень понравилась. Но с начальством, как говорится, не спорят.

И вот сидит сейчас Соколов и беседует с мистером Ч. на весьма щепетильные темы.

-Хотите, обижайтесь, хотите, нет, но мы от вашего сына просто так не отстанем, - открытым текстом заявил Владимиру сэр Генри, - нельзя его талант в землю зарывать. Извините меня за несколько высокопарный слог, но такие гении рождаются не часто. И принадлежат они не только вашей стране, но и всему человечеству. А у вас он, извините за прямоту, вместо того, чтобы двигать вперёд серьезную науку, разной ерундой занимается. Какие-то общественные дела ему придумали. Он же учёный, а не пропагандист вашего образа жизни.

-И что вы предлагаете? - абсолютно невозмутимым тоном спросил его Соколов. Они вместе с Ивановым вчера довольно долго обсуждали темы, которые могут быть затронуты на этой встрече. И этот вопрос они тоже затрагивали.

-Как что, - довольно эмоционально всплеснул руками англичанин. Что было совсем, в общем-то, не свойственно обычно всегда уравновешенному и даже слегка флегматичному джентльмену, - стажировку в Оксфорде, вот что. После окончания школы, конечно.

-Насколько я понимаю, вы с ним эту тему уже обсуждали, - с ленивой улыбкой на лице спросил его Владимир, - и что он вам на это ответил, вы, конечно, помните.

-Еще бы, такое не забывается, - ответил сэр Генри и тут же процитировал парня, - "меня и здесь неплохо кормят".

-Но вы же прекрасно понимаете, - снова пошел в атаку он, - что все это детский лепет. И позже он будет кусать себе губы, за неиспользованные возможности. Но поезд уже уйдет. К сожалению, век истинного ученого крайне не долог. Пять, десять лет, редко у кого больше. Дальше ясность и четкость мысли куда-то начинает улетучиваться, мозг начинает тупить и задачи, которые ты в молодости решал не особенно и, напрягаясь, внезапно становятся неразрешимыми. Через это проходят все. Мы с вами тоже не исключение.

Соколов старший промолчал. То, что сейчас озвучил ему мистер Ч., к сожалению, было правдой. Все свои открытия гениальные учёные делали в довольно небольшой период своей жизни. Да, они и дальше вполне успешно работали в различных областях, но вот прорывных открытий они уже больше не совершали. Хорошо, если у них была своя школа и свои ученики, с помощью которых им удавалось продлить свою жизнь в науке.

-А самое главное, это причина, по которой ваш сын так привязан к вашему городу, - неожиданно грустным голосом пожаловался ему англичанин, - и заключается она в неких девицах, которые вскружили ему голову, и которых он боится оставить даже ненадолго. Молодой он у вас ещё и не понимает, что у него подобных увлечений ещё миллион будет. А его попытки уже сейчас планировать свою будущую семейную жизнь, это вообще какой-то нонсенс.

-И поэтому вы отправили в Ленинград Ингу, чтобы она раскрыла ему глаза на существующее положение вещей и попыталась заставить его изменить свою точку зрения, - легонько усмехнулся Владимир.

-А что мне оставалось делать, - развел руками сэр Генри, - надо же было попытаться хоть как-то на него повлиять. Но получилось все ровно наоборот. И именно моя племянница попала под влияние вашего Андрея. И, что совсем удивительно, именно он начал учить ее жизни, что совсем уж ни в какие рамки не лезет.

-За это обязательно надо выпить, - улыбнулся Соколов и сделал небольшой глоток из своего бокала.

А вот то, что произошло дальше, стало полной неожиданностью для них обоих. Вежливо улыбающийся официант, с аккуратно перекинутым через руку полотенцем, подошёл к ним почти вплотную и тихим голосом совершенно отчётливо произнес, - медленно встаём и с вещами на выход. Если что, стреляю без предупреждения. Вам привет сэр Генри, от мистера Фитцджеральда.

Из-под полотенца на мужчин уставилось дуло довольно внушительного пистолета.

Там же. Несколько минут спустя.

Сидящий в дальнем углу зала и неторопливо пьющий свой кофе Рафик увидел, как Соколов и сэр Генри встали из-за своего стола, и в сопровождении официанта направились в сторону курительной комнаты. Но, неожиданно не доходя до ее двери, свернули в небольшую арку рядом. Насколько парень знал, там был проход, служащий в качестве черного хода и ведущий прямо к лестнице на улицу. Соколову с сэром Генри там было делать совершенно нечего.

-Ну вот, получается, накаркал, - вспомнил свои утренние сомнения Рафик, и то, как он пытался довести их до руководства. Но теперь уже делать нечего, настала пора действовать.

Он быстро встал из-за стола, бросил купюру рядом с чашкой с остатками кофе и отступил в тень большого фикуса в углу комнаты. Там нажал кнопку тангеты рации и негромко сказал, - внимание, у нас проблема. Они сейчас должны выйти в сопровождении одного или нескольких человек. Контроль, за вами.

-Принято, - пропищало в ответ.

Рафик вздохнул, осторожно огляделся по сторонам и, не заметив более ничего подозрительного, пошел к выходу. Посреди дороги пришло сообщение, - их сопровождают двое плюс водитель. Садятся в белый микроавтобус. Сигнал принимаем нормально.

-Вызывайте подмогу и езжайте за ними, - тут же распорядился парень, - раз сигнал устойчивый, держитесь на максимально возможной дистанции. Я поеду за вами следом.

-Принято, - снова лаконично ответили ему.

...Белый микроавтобус не торопясь ехал по шоссе, идущему вдоль реки. Водитель его несколько раз проверился, внимательно разглядывая в зеркало заднего вида едущие сзади машины, но, не заметив ничего подозрительного, скоро успокоился.