Взлет

Когда в небе сражающейся Испании появились поликарповские истребители с моторами воздушного охлаждения Швецова, испанцы окрестили их «чатос» — курносые, так как нос самолета был плоский, а не острый. Моторы Швецова использовались как на бомбардировщиках, так и, главным образом, на истребителях конструкций сначала Поликарпова, а затем Лавочкина.

И хотя моторостроительные КБ и Микулина, и Климова, и Швецова работали, соревнуясь между собой, их руководителей всегда связывали хорошие дружеские отношения. Ведь цель у них была общая, и служили они одному народу, одной партии. И именно поэтому, если у кого-нибудь из них почему либо дело не ладилось, двое других отправлялись к нему на помощь. И, проспорив день-другой, находили правильное решение.

Как правило, сами конструкторы предлагали новые модели своих двигателей. И если их предложения принимались, то в годовой план работы КБ включался проект мотора. Однако в конце 1938 года это правило было нарушено. Поздно вечером Микулин был вызван к Сталину. Приехав в Кремль, он увидел в кабинете Сталина Молотова, М. М. Кагановича, ответственных работников Наркомата авиационной промышленности, нескольких высших командиров ВВС и Владимира Яковлевича Климова.

Молотов сообщил собравшимся, что ряд западных фирм успешно работает над мотором мощностью в две и более тысяч сил. В частности, фирма «Испано-Сюиза» якобы сделала такой двигатель, изменив обычную V-образную компоновку. Новая конструкция в плане представляет крест: четыре блока цилиндров образуют две оппозитные пары, скрещенные на общем картере под прямым углом. Из этого следует, что советское первенство по мощным авиамоторам под угрозой. И, следовательно, надо немедленно начать аналогичные работы у нас, чтобы не дать себя опередить.

Микулин внимательно слушал. Насчет «креста» дело явно сомнительное. О таком странном моторе он раньше ничего не слышал.

Следовательно, конструкцию, о которой говорил Молотов, надо проверить. Получится — хорошо. Нет — отрицательный результат тоже результат.

Сейчас АМ-35А имеет мощность в 1 350 сил. Если прибавить к V-образному мотору еще один блок цилиндров и расположить их по окружности под углом 120 градусов в плане получится Y — игрек. И мощность должна возрасти ориентировочно на одну треть и составить те самые две тысячи сил, о которых говорил Молотов.

Все эти мысли пронеслись мгновенно у него в голове.

После Молотова слово взял М. М. Каганович, добавив, что на выполнение этого заказа будут брошены все силы наркомата.

— А наркомату известно, — спросил Микулин, — что моторы такой большой мощности потребуют специальных поковок для валов? Где их делать? У нас на заводе имени Фрунзе мы их сделать не сможем.

— Закажем на уральских заводах, — ответил тот.

— Ну, что же, товарищи конструкторы, — сказал Молотов. — Ваше слово.

Наступила тишина. Все это время, пока шло заседание, Сталин неторопливо прогуливался по кабинету с трубкой во рту. В разговор он не вступал, но по взглядам, которые он время от времени бросал на собравшихся, было видно, что он внимательно все слушает.

В это мгновение Микулин буквально физически ощутил на себе взгляд Сталина.

— Разрешите мне, Вячеслав Михайлович, — поднялся Микулин.

— Пожалуйста.

В нескольких словах изложив идею «игрека», Микулин на листе бумаги набросал схему расположения блоков цилиндров будущего двигателя.

Сталин внимательно следил за его карандашом. Когда он кончил, Сталин спросил:

— Сделаете?

— Попробуем, товарищ Сталин.

«Крест» выбрал себе Климов. Тут же оба мотора были включены в план работ обоих КБ. «Игрек» получил индекс АМ-36.

В глубине души Микулин не верил, что «игрек» пойдет, уж очень неуклюжим он ему казался, чем-то напоминая лебеденковского «нетопыря». Но своими сомнениями он ни с кем не делился, боясь расхолодить коллектив. Одновременно с этим КБ приступило к работе над АМ-37 — модификацией двигателя, рассчитанного для полета на очень большой высоте.

В туполевском КБ впоследствии известный конструктор В. Петляков начал работу над новым самолетом. Если в 1931 году бомбардировщик должен был иметь потолок в семь километров и скорость в 250 километров в час, то спустя несколько лет потолок должен был возрасти до 10 километров, а скорость до 400 километров в час.

27 декабря 1936 года ТБ-7 (АНТ-42) впервые поднялся в воздух. Позже этот модернизированный самолет получил индекс Пе-8. На нем были установлены четыре микулинских мотора АМ-35А; что позволило ему развить максимальную скорость в 440 километров в час и достичь потолка в 10 300 метров — вне досягаемости зенитного огня — и иметь предельную дальность полета 4 700 километров. Самолетом управлял экипаж из одиннадцати человек.

Известно, что в годы второй мировой войны американцы и англичане создали самую мощную в мире бомбардировочную авиацию. Но ни американский дальний бомбардировщик «либерейтор», ни английский «галифакс» не смогли превзойти основные характеристики Пе-8.

К началу войны 79 этих огромных самолетов уже находились в строю советских ВВС. Пе-8 бомбили Берлин. На этом самолете нарком иностранных дел СССР В. М. Молотов 20 мая 1942 года совершил перелет из Москвы в Шотландию для встречи с Черчиллем. Трасса полета проходила на большой высоте над линией фронта, Балтикой, Скандинавией, Северным морем. А позже с шотландского аэродрома на этом же Пе-8 Молотов отправился через Атлантический океан в США. И ни один из АМ-35А не подкачал.

Почти одновременно с АМ-36 («игреком»), Микулин начал работу над АМ-37 — мотором, специально форсированным по высоте. Ведь в строю ВВС находилось много ТБ-3 с его АМ-34. Но на сегодняшний день АМ-34, рожденный 10 лет назад, был уже слаб. Надо было искать ему замену для новой модификации туполевского самолета. Задумывая новый мотор, Микулин естественно отталкивался от своей предыдущей конструкции АМ-35А. Он упорно думал над очень сложной проблемой, появившейся сразу после использования в конструкции мотора нагнетателя.

Задача нагнетателя — загнать как можно больше воздуха в цилиндры двигателя. Теперь мощность возросла до 1 350 «лошадей». Но разве это предел?

Надо заметить, что Микулин, если его посещала какая-то очень интересная мысль, тотчас же хватал кусок ватмана и… писал лозунг. А затем этот лозунг прикалывал кнопками к стене своего кабинета, так что он сразу бросался в глаза любому конструктору, входившему к нему. Микулин полагал, что таким образом он мобилизует мышление инженеров. Время от времени лозунги менялись. Но один висел постоянно и даже начал от времени желтеть. На нем было написано: «Не боритесь с силами, а устраняйте их».

Пожалуй, в этой фразе он высказал свое кредо. И действительно, мотор — это сложнейшее энергетическое устройство, в котором сливаются воедино законы термодинамики и механики. В моторе действуют силы самые различные. Но итог воздействия этих сил один — потеря прочности различных деталей, когда напряжения в них становятся чрезмерными. Проще говоря, детали ломаются. Как противостоять этому? Путей много: применение новых совершенных материалов, увеличение самого запаса прочности, что означает, по сути дела, увеличение веса детали. Но увеличивать вес деталей — это не самый лучший путь. Это значит, что возрастет вес мотора — явление, в общем, нежелательное, потому что тяжелее станет самолет, снизится скорость, уменьшится маневренность. И это самый крайний путь. А есть ли альтернатива?

Конечно, есть. Весь жизненный путь Жуковского тому доказательство. Надо искать такие способы решения задачи, при которой силы были бы уравновешены. Трудное решение, требующее принципиально нового подхода? Да, но только оно и оптимально.