Страница 528 из 622
Даже Фиона споткнулась от этого заявления. Рендидли проверил свои, но, очевидно, ничего подобного не было. Однако по выражениям лиц двух женщин было ясно, что быть связанным с ним этим (Ритуалом Эфира) давало его спутницам дополнительные преимущества. Он задумался, имеет ли метка на его среднем пальце также какое-то скрытое значение.
Тем временем Ксерши преувеличенно вздохнул.
— Господин Гхостхаунд, — на этот раз обращение Фионы было более уважительным, чем насмешливым. Казалось, она полностью забыла о бездне на своём плече. — Насколько высоки ваши Характеристики, если быть точной?
Рендидли лишь устало улыбнулся ей. Он задался вопросом, поверит ли она ему, или будет настаивать, как он может двигать тело с такими высокими Характеристиками. Она поджала губы, когда он позволил тишине затянуться. Ксерши издал мрачный смешок.
Вскоре они добрались до лестницы и начали подниматься. Однако быстро остановились. Рендидли заметил это сразу, но убедился только после того, как Фиона замедлилась и позволила завесе образов полностью рассеяться. Смутные шёпоты и запретный смех исчезли. Группа посмотрела вверх.
Пулас сглотнула и произнесла то, о чём они все думали. — Вся статика образов исчезла.
— Мы выпустили импульс Эфира, — медленно произнесла Фиона. — Большой. Когда мы создали наш (Пакт Вознесения). Даже я была потрясена силой, которую почувствовала, но задалась вопросом, возможно, это было просто потому, что прошло много времени с тех пор, как я сражалась с истинным существом Эфира. Если Эфир, который мы выпустили, имел достаточно мощи, чтобы очистить все сломанные обрывки образов, застрявших в Соноре
Без улыбки на лице выражение Фионы оставалось мрачным. Но её значимый взгляд, брошенный в сторону Рэндидли, вызвал у него покалывание на коже. Он мог только улыбнуться и пожать плечами; он не хотел, чтобы столько значимости было связано с их обещаниями. Наступить на ту силу, что ждала в Соноре, было случайностью.
— По крайней мере, это означает, что путь наверх свободен, — сказал Ксерши. — Так что давайте поспешим.
Четвёрка ускорилась вверх, Рендидли почувствовал облегчение, что мог просто использовать своё тело, не напрягая разум. (Гравюра) на лестнице начала ускорять их движения, перенося через непреодолимое расстояние, когда он получил сообщение от Невии.
Произошло развитие событий с (Покровителем Перьев).
Сразу же Рендидли почувствовал себя погружённым в лёд. Он ни о чём не жалел, заключив (Пакт Вознесения) со своей группой, но был очень обеспокоен скоростью их восхождения. Даже признавая, насколько близко к своему пределу он себя подталкивал, он не мог утверждать, что не задерживался ради них.
Она всё ещё справляется?
Лучше, чем справляется. Что бы ты ни сделал недавно с Эфиром — ну, вскоре после этого её состояние начало стабилизироваться. Тебе не нужно так мучить себя во время подъёма. С такой скоростью она сможет продержаться около месяца.
На долю секунды Рендидли был ошеломлён. Затем он ответил лишь слегка раздражённым сообщением.
Если всё шло хорошо, зачем ты прислал такое зловеще сформулированное сообщение?
Он почувствовал, как Невия фыркнула.
Драматический эффект.
Стонно, Рендидли покачал головой. Но он почувствовал, как немного спало напряжение, которое стало частью его в последние несколько дней. Месяц. Он мог работать с месяцем, учитывая, что ему потребовалось всего два дня, чтобы пройти четверть пути вверх по Соноре. Он согнул руки и размял плечи. Он поднял голову и чуть внимательнее изучил окружающие (Гравюры). Почти сразу же что-то ещё привлекло его внимание.
Без дополнительных образов, бомбардирующих его в этих пограничных областях, он мог ощутить полноту воздуха, которая так благоприятствовала образам в Соноре. Это было эквивалентом акустики для пения; когда его образы двигались внутри него, казалось, появлялась намёк на дополнительную глубину и вкус в том, что он создавал. Если бы он проявлял их здесь в течение длительного периода времени, их отпечаток в его сознании медленно рос бы, чтобы приобрести эту дополнительную тяжесть. Вероятно, он продолжал бы углубляться по мере улучшения его впечатления от собственных образов.
Рендидли поднял взгляд, когда они приблизились к следующему барьеру. — Есть кто-нибудь опасный с другой стороны?
Фиона махнула рукой. — С дополнительным усилением Характеристик и нас четверо? По следам этого импульса энергии, следующие несколько этажей, вероятно, уберутся с нашего пути. А если нет, я прорублю дорогу.
— Эй! — проворчал Ксерши. В его глазах был безумный блеск. Его сервоприводы жужжали в суставах. — Не забирай всё веселье себе.
Рендидли пожалел любого жителя Соноры, которого Ксерши выбрал, чтобы доказать, что и он тоже может быть впечатляюще сильным.
Глава 2021
Как и предложила Фиона, следующие несколько этажей промелькнули в тумане, который был скорее не делом, а чередой путешествий. Группа перемещалась по чужим ландшафтам и идиллическим долинам, в зависимости от склонностей владельцев колец. Однако им редко приходилось сражаться.
Ксерши в конце концов настоял на том, чтобы они остановились на этаже, где владелец раздувал свой образ, чтобы запугать их, но не предпринимал никаких попыток вступить в бой. Единственная причина, по которой Рендидли согласился, заключалась в том, что образ был изображением проливного ливня. Даже просто раздувание образа делало путешествие гораздо более трудным и неприятным. Так что лигр получил свой поединок.
После десяти минут завывающего ветра и сидения под ударами крупных капель по лицу, Рэндидли, Пулас и Фиона поприветствовали самодовольного Ксерши. Облака разошлись, открывая взору мрачную желтую луну. Они направились к следующему кольцу, игнорируя хвастовство Ксерши.
Сочетание пустынных земель и лёгкое ослабление напряжения Рендидли благодаря сообщению Невеи заставили его уделять больше времени путешествиям. Снизив темп, он мог сохранять свежесть и проводить дополнительные тренировки. Пакт Вознесения останавливался каждые два этажа, чтобы отдохнуть и приготовить еду. В свободное время после еды Рендидли позволял своим образам распространяться и греметь по всему благодатному пространству Сонары.
Корни Иггдрасиля вгрызались глубже в ткань существования с этим более глубоким эхом. Серое Существо стало размытым по краям, словно оно носило плащ скорби, разворачивающий пространство своим присутствием. И всё же, пока детали смещались к новой форме, огонь, горящий в сердце образа, становился всё более интенсивным. Голодная тяга Нерожденного Феникса стала чудовищной, заставляя даже спутников Рендидли чувствовать себя некомфортно из-за его опасной близости.
Он также начал продвигаться к цели своей невыполнимой задачи, полагаясь на свою Часть Судьбы. Он активировал следующий слой и упрямо заставил себя испытать силы на краю вселенной.
Поздравляем! Ваш навык (Убеждение Небесного Катаклизма) вырос до 799 уровня!
Поздравляем! Ваша Часть Судьбы (Иерархия Бремя) выросла до 62 уровня!
В конце концов, эта конкретная тренировка продлилась недолго.
Рендидли задрожал, когда отпустил Часть Судьбы, и, задыхаясь, опустился на колени. Он связался с Рэймондом и получил его, Шарлотты и, что странно, Хелен, помощь в переносе предыдущих частей Части Судьбы. Все электромагнитные слои и первая половина светового излучения были обработаны. Рендидли оставалось лишь разобраться с Энтропией и новейшим слоем, Слоновой костью Части Судьбы: Пространственным коллапсом.