Страница 496 из 622
Фелладор медленно кивнул. В этом-то и заключалась особенность службы Дону. Даже после семисот лет службы было трудно сказать, когда этот человек был честен в своих побуждениях. Даже когда он утверждал, что бескорыстен, у Дона всегда был какой-то неожиданный подвох. — Тогда, и прошу простить праздное любопытство этого слуги, почему вы не рассказали Призрачной Гончей о расследовании против него?
Дон щелкнул пальцами. Внезапно весь его гардероб сменился на броский цвет морской пены. Он повернулся в своем бамбуковом кресле, любуясь собой несколько секунд. Затем он усмехнулся и повернулся к Фелладору. — Ну, во-первых, потому что это чисто внутреннее расследование Ортодоксальных фракций. Строго вне закона. Плюс, такая информация была бы чрезвычайно ценной, а Рендидли ясно дал понять, что он сам диктует свои крупные покупки. И кроме того ну, покуда он не нарушал законов, ему не о чем беспокоиться, верно? Он взрослый человек.
Фелладор опустил глаза. Слева от них гравировальный круг на полу мягко жужжал, свидетельство извращенной логики Дона.
Стук в дверь прервал их. Поправив свой ярко-зеленый смокинг, Дон откатился к своему столу. Фелладор бесшумно скользнул по полу и впустил гостя в кабинет Дона. Черепная Тень медленно огляделся, пелена Нижнего Мира окутывала его черты. Фелладор втайне подозревал, что этот парень делал это, пытаясь выглядеть устрашающе, что ему блестяще не удавалось.
Претендент ухватился за трон, освобожденный Латиком Н’Гиком. Но хотя он был далеко не так способен, это не означало, что он был бесполезен.
— А, Черепная Тень, так рад, что вы смогли к нам присоединиться. — Дон широко улыбнулся ему и указал на гравировальный круг. — Как и обещал, я поместил область, затронутую Призрачной Гончей, в стазис. Вы можете деактивировать эту область в свободное время и проанализировать состав и структуру его оставшегося Нижнего Мира.
— Благодарю вас, Дон, — пелена Нижнего Мира дополнительно искажала голос Черепной Тени. Однако, несмотря на это, его возбуждение было очевидно, когда он смотрел на застывший стул и круг воздуха. Он протянул руку к краю, как будто мог почувствовать движущийся Нижний Мир внутри.
— А теперь — Улыбка Дона стала шире. — Маленькая услуга, между друзьями. Что вы можете рассказать мне о выборах?
— Элхум, как обычно, хранит молчание по этому вопросу, — протрещал Черепная Тень. — В этом вакууме власти Актус Супрем Девик вызвалась провести престижное собрание. Но она делает это не одна. Она, видимо, основала то, что называет Лигой Впечатляющих Женщин . В основном это несколько второстепенных персонажей, но другим партнером-основателем является Шелковая Жница.
Вся веселость Дона Бейгона исчезла. Он нахмурился на Черепную Тень. — У этой женщины нет предела безумию? Она добровольно пригласит этот ходячий геноцид на собрание Православного Нексуса?
— По всей вероятности, она надеется на наихудший исход, — даже через голосовое усиление Черепная Тень казался озлобленным. Его плечи сгорбились. — Как вы знаете, мировоззрение Девик делает ее практически невосприимчивой к опасности общения с Шелковой Жницей. И хаос, который из этого выйдет несомненно, принесет ей много радости.
Фелладор оставался скрытым в тенях в углу комнаты, ожидая, когда он понадобится. Он был знаком с Шелковой Жницей: женщиной, чей специализированный образ делал ее чрезвычайно опасной. Сама по себе она не была устрашающей фигурой, но она была тем, кто убьет тебя, если ты когда-либо испугаешься ее. Это была вся ее простая суть, которая вознесла ее до уровня Зеркального Специума.
Теперь, большинство могущественных фигур в Нексусе, очевидно, не испытывали бы большого страха перед ней. Но на собрании с Шелковой Жницей достаточно было одного слабовольного человека, чтобы у него появилась блуждающая мысль. Как только вы увидели, как ее чудовищный образ пожирает жизнь, стало гораздо легче бояться, что то же самое произойдет и с вами. И, как зараза, этот страх будет гноиться, мутировать и распространяться.
Целые толпы были истреблены в одночасье.
На таком мероприятии Шелковая Жница была единственным известным Специумом, убившим другого Зеркального Специума одним ударом.
Дон прочистил горло и сжал губы. Вся его веселость исчезла, несмотря на его яркий смокинг. — Ну что ж. Полагаю, пришло время мне самому начать свои приготовления.
Рендидли отдыхал, пока не почувствовал, что его характеристики и его новое тело выравниваются. Темнота его жилища стала преобразующим местом, где различные части изгибались и вставали на свои новые орбиты. Затем он выплыл в разреженную, заполненную обломками атмосферу вокруг Станции Сбора и проверил свои пределы. Даже без активации своих образов его физическое тело сделало шаг вперед. Тонкий блок, который присутствовал ранее, первоначальная экстраполяция из человечества, исчез. И без этого ограничения Рендидли действительно чувствовал, что заслуживает звания Покровителя Насилия.
Он встал и отрегулировал свое тело, позволяя своему бурлящему Нижнему Миру и сердцебиению замедлиться. Пространство постепенно стабилизировалось, выпуская периодические раскаты, поскольку карманы силы, которые он генерировал своими движениями, постепенно разжимались. Единственным разочарованием его новой формы было отсутствие ответа от Музыкальной Грёзы, даже когда он доводил себя до физического предела.
Рендидли поджал губы. Значит, получение очка не имело ничего общего с битвой.
Он проверил тренировку Шарлотты, обнаружив, что она буквально кипит от злости, пока ДиОрто Вант радостно издевался и приставал к ней. На расстоянии он сделал то же самое с группой из Эксперии, все еще чувствуя противоречие по поводу их присутствия здесь, в Нексусе. В конце концов, он отвернулся от их трудов, признав, что они вольны принимать собственные решения о том, чтобы подвергать себя опасности. Затем он встретился с Рэймондом Балластом.
— Вы уверены, что хотите, чтобы мы остались здесь? — спросил Рэймонд.
Сердце Рендидли болело от этого, но он кивнул. — По крайней мере, сейчас они ожидают нас здесь. Пока я двигаюсь, я хочу двигаться как можно быстрее. Если группа здесь исчезнет, другие могут искать меня.
Рэймонд кивнул, и Рендидли положил руку на плечо Вульпина и сжал. Они оба вспомнили, когда отряд Вульписов в последний раз был отдельно от Рэндидли. И что еще хуже, знакомый жест утешения стал несколько странным, когда Рендидли почувствовал, как его пальцы вытянулись за лопатки мускулистого мужчины, но он не стал зацикливаться на этом.
Вернувшись в крошечное корневое жилище, Рендидли достал свой Паспорт Алхимика и открыл портал в Военное Верховное Командование. Он вышел из Станции Сбора и встал перед высоким мраморным столбом показного здания в самом сердце Нексуса. Брови Рендидли приподнялись, когда он огляделся; с тех пор, как он был здесь в последний раз, кто-то усердно починил трещину, которая, казалось, была готова разрушить здание. Покусывая губу изнутри, он вошел в здание.
Одно не изменилось — отсутствие других солдат. Раздор между фракциями в Военном Верховном Командовании опустошил это место. Это была сухая грудная клетка трупа Православной фракции. Но даже Рендидли не стал бы утверждать, что Военное Верховное Командование потеряло зубы, пока злая голова не перестала ухмыляться.
На протяжении всего пути по широким мраморным залам и лестницам он не встретил ни единой души. Вскоре он встал перед высокой и богато украшенной дверью. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоить нервы, чувствуя гудящее значение существа за дверью. Затем он постучал.