Страница 491 из 622
Если бы жар вокруг тела Рендидли был действительно достаточно силён, чтобы заставить землю здесь шипеть, он определённо проплавил бы этот хрупкий астероид насквозь. Не то чтобы она возражала против перемещения, но знала, что это место имело сентиментальную ценность для всех членов Отряда Лисиц.
— Это просто опасно. Безрассудно, — пробормотал Салем себе под нос. Его нервные глаза то и дело косились в сторону огня.
Алана прочистила горло, чтобы привлечь его внимание, а затем заговорила. — Ты ведь из Города-Пузыря, верно? Значит, ты слышал истории о Призрачном Псе, но никогда не видел, каков он на самом деле. Конечно, сейчас он могущественнее, чем когда-либо. Видеть это может быть подавляющим. Но как бы это ни было ошеломляюще, что-то подобное для Призрачного Пса — обычное дело.
— Как я и сказал, — прохрипел Вольфрам. Его тяжёлые и шаткие шаги всегда создавали впечатление, что он находится в одном неровном шаге от падения. — Напыщенно. Впечатляюще. Устрашающе.
Алана опустила плечи и заставила своё тело ускориться. Она быстро сделала несколько шагов, прежде чем её учащённое сердцебиение и дрожащее тело вынудили её снова замедлиться до черепашьего темпа. Надзиратель нахмурился на неё, но ничего не сказал. Её Выносливость иссякла, не оставив ей другого выбора, кроме как замедлиться.
Записи продолжали покалывать под её рёбрами. В этом заключался коварный гений этих тренировочных жилетов; они были разработаны так, чтобы невозможно было пройти тренировку силой. Каждый момент продолжительной сессии толкал тебя к пределу.
Вместо физической подготовки, на самом деле ты тренировал свою решимость. Однако
Глаза Аланы сияли, отражая горящий костёр Призрачного Пса. Её собственный развитый Параметр, Неприкосновенность, позволял ей ненадолго возвышаться над обыденными влияниями. Она распределяла свои очки Параметров в другие места с тех пор, как получила его, из-за того, насколько впечатляющими были эффекты, но вдруг Алана поняла, что это была ошибка. Ей следовало оттачивать
эту
специализацию.
Её образ закружился в её сердце, обдумывая изменение.
Возможно, ловушка следования за Призрачным Псом заключалась в том, что она видела, как он быстро рос во всех областях. Хотя это могло быть также результатом того, что она пропустила половину его приключений; Алана не видела, чтобы его слабости были целью. Его преимущества давали ему взрывную платформу для движения в любом направлении. Но видя его сейчас в этом преображённом состоянии, возможно, он просто стал чрезвычайно искусен в маскировке своих слабостей и принуждении своих противников к определённым конфронтациям.
было то, что Алана могла бы повторить. Стиснув зубы, она заставила своё тело сделать ещё несколько длинных шагов. Она почувствовала, как активируется её Неприкосновенность, прежде чем она поддалась её опустевшему запасу Выносливости. Даже когда её Атрибут почти иссяк, она продолжала двигаться вперёд.
Она могла бы продолжать так, если бы в пространстве над астероидом не появилась рябь. Появилась призрачная черепаха размером с город, её длинная шея поддерживала голову, покрытую выпученными глазами. Её лапы вытянулись и стабилизировали её над ними. Эта черепаха вытянула шею и пристально посмотрела на костёр Призрачного Пса
Внезапно появился Рэйманд Балласт. Лидер Отряда Лисиц махнул рукой. Его пальцы сжались в кулак. В одно мгновение массивная черепаха замерцала и исчезла. За спиной Рэйманда Балласта сконденсировался новый, призрачный хвост. Хвост был покрыт не мехом, а великолепными шестиугольниками, как панцирь черепахи.
Настроение Отряда Лисиц изменилось. Цзе Ронаулт и ДиОрто Вант взлетели и встали рядом с Рэйманом Балластом. Все трое парили там, наблюдая за местом, куда прибыла черепаха-образ, с кипящей агрессией. Воздух был неподвижен, за исключением тепловых волн, но вся атмосфера на Сборном пункте изменилась.
На земле надзиратель стажёров резко жестикулировал в сторону группы Аланы. — Исчезните. Вы ещё не готовы присутствовать, если ситуация станет насильственной. А положение в Высшем Военном Командовании деликатное.
Обменявшись взглядами, группа хлопнула себя по груди, чтобы деактивировать Записи, и поспешила к своему жилищу. И едва они прибыли, как из ряби в пространстве, откуда появилась черепаха, вышла группа из пяти солдат. Каждый носил богато украшенные и тяжёлые доспехи, которые сверкали в отражённом свете от пламени Призрачного Пса.
Лидером была остроглазая женщина, которая на мгновение окинула взглядом Рэйманда Балласта, прежде чем сосредоточиться на огне внизу. — Это были вы? Вы вмешались в официальные дела Высшего Военного Командования. В этой области была обнаружена аномалия, и вы уничтожили образ нашего сборщика информации. Я требую объяснений.
— К сожалению, объяснение ситуации внизу остаётся вне вашей досягаемости, — хладнокровно ответил Балласт. Даже Алана не могла не быть впечатлена тем, как лисочеловек излучал часть той подавляющей Нижней энергии, которой обладал Призрачный Пёс. Частично, предположила она, это был тот изящный хвост в виде черепашьего панциря, который извивался за его спиной. — Мы — Отряд Лисиц, под командованием Рендидли Призрачного Пса. Наша специальная тренировка оказалась ещё более эффективной, чем ожидалось. Это должен быть день празднования для Нексуса. Мы приносим извинения за то, что отняли ваше время, но здесь не на что смотреть.
Женщина усмехнулась и снова посмотрела на огонь. Как и прежде, пламя уменьшалось, но жар всё ещё усиливался. — И что за тренировка создаёт огонь, который производит достаточно Эфира, чтобы питать целый мир?
Питать целый Альфа-Космос , —
поправила себя Алана. Затем её лицо резко нахмурилось, когда она подумала, как Экспира справляется с этим зрелищем Рэндидли. Она быстро отправила сообщение Хэнку, который быстро ответил:
Да, здесь такое зрелище. Не думаю, что кто-то пострадал, но в небе появилось второе солнце. Это намного ближе. Люди потеют как проклятые. Кажется, луна немного подтаивает, кстати. Что, волнуешься за меня?
— Я почтительно прошу вас не продолжать задавать вопросы о конфиденциальных делах, — слова Балласта вернули внимание Аланы к противостоянию в небе. Ей хотелось бы больше понимать о Нексусе, чтобы знать, почему между этими двумя группами было столько напряжения.
Она едва чувствовала их силу. Однако среди новоприбывших был один из солдат, которого, по её оценке, она могла бы победить в бою.
Наконец, другая лидер потеряла терпение. — Мы служим воле Актуса Супрема. Учитывая недавнюю нестабильность и подрывную деятельность в Нексусе, все неестественные события должны быть тщательно расследованы. Итак, ещё раз, пожалуйста, отойдите в сторону.
— Разве мы не служим Актусу Супрема? — ДиОрто Вант наконец заговорил, нахмурившись, сила его раздражения искажала пространство вокруг него. — Убирайтесь, лейтенант. У вас нет влияния, чтобы совать сюда свой нос.
Лидер делегации, казалось, обдумала это. Но её улыбка была бесстрашной, когда она оглядела членов Отряда Лисиц. — Действительно? Полагаю, я просто подам экстренный отчёт и приглашу сюда самого Актуса Супрема, чтобы узнать правду. Это уж точно не будет выше
её
ранга.
Глава 1999
Тень зловещей улыбки Акт Сюпрем Девик, казалось, растянулась и нависла над Станцией сбора Пятой когорты от одного лишь намёка на её присутствие.
Реймунд Балласт знал, что у него мало времени, чтобы ответить на вопрос лейтенанта. Но он также знал, что ему нужно быть предельно осторожным во всём, что касалось Девик. Судя по тому, как Рендидли говорил о ней, было нехорошо давать ей доступ к нему, пока он находился в таком уязвимом состоянии. Учитывая, сколько энергии уходило на действия Рэндидли, это должно быть деликатно.