Страница 152 из 622
Глава 1792
Рендидли считал себя сообразительным, но ему потребовалось мгновение, чтобы прижать язык к зубам и перевести дух, едва справляясь с плотным потоком информации, который выдавал Покровитель.
Вы случайно упомянули Пайна, чтобы проверить мои знания? Или дитя Истрикс было более известно в прошлом? А ещё, искусственная жизнь? Элхум предал своих Покровителей? Всех или
По одной проблеме за раз , — сказал себе Рэндидли, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. — Вы подразумеваете, что люди были изначально созданы Элхумом? По задумке, он просто рассеял множество миров, чтобы, по сути, посеять семена для образов в будущем? Но как он мог убедиться, что
— Проще думать об этом процессе как о великом толчке, — Покровитель пожал плечами и откинулся на свой камень. Ветер свистел вокруг них на вершине горы, не обращая внимания на важность его слов. — На большинстве целевых миров уже присутствовали некоторые формы жизни, очень низкоуровневые. Обычно, неразумные вредители. Лишь несколько планет были засеяны напрямую уже выросшими Элхумами. Я не слишком знаком с деталями, но, я полагаю, что большая часть грандиозного финала заключалась в том, чтобы просто подтолкнуть этих мелких животных к его видению более благоприятной для образов формы жизни.
Несколько секунд Рендидли сидел и постукивал пальцами по своему камню. Сера гудела в такт слабым ударам, наслаждаясь кинетическими ощущениями. Его мысли кружились, но снежный шар его разума постепенно начал опускаться. Существовала ли сейчас какая-либо опасность, если то, что предположил Покровитель Солнца, было правдой? Что все люди были сконструированы?
Трудно сказать. Возможно, Элхум сохранил какое-то остаточное влияние на всех гуманоидов? Все ли существа, которые выглядели как гуманоиды, действительно были подтолкнуты древним ритуалом Второй Когорты?
Но это сразу же показалось ему неправильным, исходя из того, что Рендидли видел в отношении как Гравюр, так и Ритуалов Пустоты. Возможно, в малом масштабе некоторое влияние могло быть сохранено, но из краткого объяснения Покровителя Солнца и широких последствий, если Элхум приложил руку к каждой гуманоидной форме жизни, масштаб достижения был умопомрачительным, даже до того, как рассматривать сохраняющиеся связи. Этот акт мог быть лишь огромным даром вселенной.
Внимание Рендидли затем обратилось внутрь, словно он мог проникнуть в собственную плоть, кровь и ДНК, чтобы найти ответы на свои смутные вопросы. Несколько секунд использования (Проблесков Провидения Серого Существа) и (Откровений Чернильного Порога) принесли ему лишь лёгкую головную боль и нарастающее чувство тревоги. Он размял руки, возвращая своё внимание наружу.
Покровитель Солнца не упустил быстрых мыслей Рэндидли. — Вам это не по душе, да? Я бы чувствовал то же самое, если бы знал, что этот ублюдок Элхум так сильно повлиял на моё существование но хех, могу ли я вообще говорить? Я был одним из его Покровителей. Я верил в него. Возможно, больше, чем кто-либо другой, я могу понять эмоции, которые вы сейчас испытываете.
Откровенная попытка вызвать сочувствие между ними заставила Рендидли закатить глаза. Это также послужило удобной точкой для переключения внимания на текущую задачу: отвадить Покровителя, не отказывая ему прямо. В конце концов, несмотря ни на что, эта фигура явно обладала опасным количеством силы.
Если только у него не оставалось другого выбора, Рендидли не хотел его антагонизировать. У него и так было слишком много врагов.
Поэтому он глубоко вздохнул и позволил тёплой уверенности своего сердцебиения отфильтровать всю его тревогу. Независимо от того, насколько ему было любопытно случайное раскрытие знаний от Покровителя Солнца, включая детали ранних боёв против Пустоты, историю Второй Когорты и существование Пайна, Рендидли не смел позволить себе отвлечься.
Но также, когда он остановился и внимательно изучил эмоциональные колебания Покровителя, он почувствовал себя успокоенным тем, насколько беспорядочными были его эмоции. Страх, ненависть, разочарование и беспокойство сплелись в плотный гобелен, пока между ними царила тишина.
С другой стороны, Рендидли предположил, что если бы он только что был освобождён после двух тысяч лет, он тоже мог бы быть немного неуравновешенным. И ощущение этих эмоциональных изъянов облегчало доверие к плану Лукреции по урегулированию ситуации.
— Это много информации. Мне нужно будет обдумать, что всё это может означать, — небрежно сказал Рэндидли, хотя ему действительно требовалось время, чтобы осмыслить то, что Покровитель вывалил, чтобы привлечь его внимание.
— Конечно, конечно. Но мы не должны тратить время друг друга; перейдём к делу. Надеюсь, я не буду слишком дерзким, сказав это, но я считаю, что Юн’улк здесь превосходно послужит одним из ваших Покровителей, — выпалил Покровитель слова, казалось, не в силах остановиться. — Он находчив, предан и является стойким защитником Лизахов.
Рендидли почти стало жаль, насколько отчаянной казалась эта фигура. Заставить его предложить Юн’улка — самая сложная часть. Остальное — сама простота , — усмехнулась Лукреция.
Он открыл рот, чтобы ответить, но Покровитель поднял руку. — Я понимаю ваши опасения, используя это тело после того, как я уже вселился в него; что, если я повлиял на его разум во время своего присутствия? Но уверяю вас, я могу доказать, что никакого вмешательства не было. И я считаю, что нет других Лизахов, которые лучше подходили бы для этой задачи.
— На самом деле, в этом-то и проблема, — сказал Рендидли с таким сожалением, какое только мог из себя выдавить. — Хотя Юн’улк именно такой человек, которого мне посчастливилось бы включить в Пантеон, разве Лизахи сейчас не находятся в состоянии перемен? Они были уничтожены Бедствием, и Юн’улк — их самый могущественный воин. Я не думаю, что Юн’улку уместно отходить от дел в это время. Его люди нуждаются в нём, и не как в далёком присутствии.
Лицо Юн’улка дёрнулось; из глубин этого тела Рендидли почувствовал прилив согласия, даже когда Покровитель Солнца был ошеломлён отказом. Рендидли заговорил снова, прежде чем Покровитель успел возразить. — Тем временем, я думаю, Д’мин был бы более подходящим кандидатом для Пантеона.
Если он думает, что Юн’улк — его последний шанс, он будет бороться за него усерднее , — сказала Лукреция. Так что поддержи очевидный другой выбор. Потому что я искренне верю, что этот Покровитель Солнца заботится о своих потомках. Не больше, чем о себе, очевидно, но чтобы принять его второй выбор .
— Я — Покровитель Солнца задумался. Затем он решительно кивнул. Рендидли всё ещё не мог отделаться от вида крови на его губах. Отсутствие сочувствия к телу делало манипуляции Лукреции для него приемлемыми. — Это приемлемый компромисс. Тогда договорились
— Предполагая, что у Д’мина нет с этим проблем, да, — ответил Рэндидли. И немедленно он отправил сообщение как Неви, так и Д’мину. Затем он открыл портал. Всего через короткое время мужчина-лизах шагнул через порог на вершину горы, моргая от ярких солнечных лучей.
Рендидли позволил Покровителю Солнца объяснять, не утруждая себя вмешательством, пока проекция говорила о его долге перед народом лизахов и их неминуемом, славном возвращении к известности в Альфа-Космосе. Он наблюдал за выражением лица Д’мина, сделанным неразборчивым из-за чешуи и суженных глаз, и просто ждал.
Выслушав всю эту речь, Д’мин доказал правоту Лукреции. Он решительно покачал головой в знак отказа. — Это большая честь Однако я я не достоин стать одним из этих Покровителей. Я предал вас, Святой Покровитель Солнца. Моя вера была недостаточной; мне нельзя доверять эту роль. И я желаю исследовать более широкую вселенную. Пожалуйста, выберите кого-нибудь другого.