Страница 132 из 622
Даже с помощью Рендидли (Призрачного Пса), Клодетт всё ещё испытывала странное беспокойство всякий раз, когда ей приходила в голову мысль о собственном существовании. Поэтому она выковала себе доспехи тёмно-синего цвета, чтобы дать себе осязаемые руки для взаимодействия с миром. У доспехов не было ни шлема, ни тела внутри, но их руки могли владеть опустошающим клинком (Кларент).
На левой руке была тускло-красная перчатка, цвет которой стёрся за долгие годы использования. Иногда искра полузабытой интенсивности пробуждалась к существованию, но эти вспышки насилия быстро угасали. На правой руке Клодетт носила иссиня-чёрную перчатку с гребнями вдоль костяшек, из которой сочилась чёрная, похожая на ил, субстанция.
Она держала меч перед собой, клинок был наполнен клубящейся тьмой, и крепче сжала рукоять. Сон начал меняться вокруг неё. Жужжание в её образе грозило разрушить всю работу, которую они проделали, чтобы наделить её силой.
Однако её внимание было где-то в другом месте. Создав своё тело, Клодетт сражалась в небесах, прорубаясь сквозь безликих врагов, которые чаще всего были её собственными страхами и неуверенностью, принявшими туманные, похожие на амёб, тела. Но эти враги были неразрушимы; когда она рассекала их гибкие оболочки, они просто распадались на более мелкие формы. По мере того как сон растягивался, Клодетт приходилось пробираться сквозь море тел, используя стиль бесстрастной бойни, чтобы продвигаться вперёд.
Она сражалась, пока не вернулась в мрачное королевство, управляемое её отцом. Даже когда её страхи стали размером с муравьёв, кусающих её за лодыжки, когда она не обращала внимания, она двигалась по пустому миру, некогда такому яркому под покровительством четырёх Небесных Королей.
Клодетт использовала (Кларент), чтобы прорубить высокие, заброшенные врата, и ворвалась в тронный зал своего отца. Там он сидел, ожидая её. Её энергия металась взад-вперёд сквозь её образ на такой высокой скорости, что она была полностью наполнена своей энергией. Её образ начал разбухать, чтобы не треснуть, как разбитое яйцо.
Улыбка её отца изогнулась, когда он посмотрел на густые, чёрные капли, падающие с перчатки на её правой руке. Ты вернулась. Как я и знал. И, кажется, ты сильно выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Я так горжусь тобой.
На долю секунды Клодетт колебнулась. Но, взглянув на отца, она узнала тот же жадный блеск в его глазах; выражение её лица затвердело, и она подняла (Кларент). Я отказываюсь быть инструментом. Ты не можешь меня контролировать, отец.
Ты убьёшь меня, значит? Он посмотрел на неё со змеиной улыбкой. Ты изменилась до такой степени, что готова убивать, чтобы получить желаемое? Воистину, ты моя дочь, до мозга костей.
На этот раз его слова не повлияли на её состояние. Её образ продолжал раздуваться, изо всех сил стараясь выдержать, пока она не покончит с этой последней деталью. Она шагнула вперёд и держала клинок горизонтально перед собой, без всякого намерения говорить. Её отец рассмеялся и собрал две пригоршни теней. Ну что ж, иди. Покажи мне, кем ты стала.
— Вы. — Рендидли облизал губы и снова попытался решить, что он хочет сказать. В данный момент слишком много вопросов теснились в его голове.
Его взгляд метался между хитро улыбающимся Доном и связанной (Ледяной Матриархом). Его мысли оставались спутанными, пока он не заставил себя игнорировать Дона и нахмурился, глядя на (Ледяную Матриарха). — Вы знали, что это нападение произойдёт, и что (Искатели Вершины) работают с силами (Бездны), чтобы освободить (Короля Бездны)?
Внутренне, мысли Рендидли были гораздо менее вежливыми. Вы привели меня сюда, пока Дон Бейгон пытал вас, но не потому, что хотели моей помощи в побеге? Чёрт.
(Ледяная Матриарх) наклонила голову набок, с печальной улыбкой на лице. — Да, я знала об их действиях. Даже поддерживала их.
— Но почему? — выпалил Рэндидли. Не то чтобы у него было особое предубеждение против сил (Бездны), но у него было сильное подозрение, что (Король Бездны), находящийся на свободе, был тем самым, которого он освободил с передовой, из-за своих безрассудных экспериментов, когда он только начал играть с (Бездной). Когда у (Ледяной Матриарха) было время связаться с (Королём Бездны) и затем замыслить этот заговор?
— Потому что я всё ещё помню истинную цель (Нексуса), ту, которую ортодоксальные фракции больше не уважают. — Мягкость (Ледяной Матриарха) исчезла, когда она говорила. Она пронзила Рендидли царственным взглядом. Несмотря на ограничения нитей Дона Бейгона, они сначала поползли по земле вокруг её трона. — И я уверена, что вы сможете разобраться в остальном сами, если когда-нибудь потрудитесь (найти ответы).
Рендидли напрягся. Потому что, когда их взгляды встретились, он почувствовал малейшее эхо того воющего приглашения найди меня на дне (Шахты) от (Ледяной Матриарха).
Дон Бейгон подкатился вперёд и прервал его вихрящиеся мысли. — Всё это прекрасно, и я так рад, что вы присоединитесь к нам, мистер (Призрачный Пёс), но у нас нет времени для застенчивых откровений о деталях; мы ограничены во времени. (Ледяная Матриарх), пожалуйста, просто назовите место встречи, которое у вас было с (Королём Бездны). Такой дотошный человек, как вы, не стал бы бездельничать, чтобы быть пойманным болванами из ортодоксальных фракций, если бы не моё вмешательство.
— А вы, — Дон развернулся и посмотрел на Рэндидли. — Когда она даст нам местоположение, используйте свой уникальный метод, чтобы телепортировать нас туда. О, не смотрите на меня так; любой, кто потрудился бы отслеживать ваши перемещения, заметил бы, что вы никогда не используете (Нексус-Телепорты), если только не передвигаетесь с кем-то из (Высшего Военного Командования). И теперь, когда (Пути Нексуса) отключены, вы дадите нам правдоподобное отрицание.
Не то чтобы Рендидли считал себя особо скрытным, но он был почти оскорблён тем, насколько снисходительно Дон Бейгон отнёсся к его (Философскому Ключу). Это раздражение, по крайней мере, дало ему сосредоточиться, чтобы пробиться сквозь свою усталость и вихревое шествие событий вокруг него.
Трещало электричество от тонких красных нитей, связывающих (Ледяную Матриарха), вынуждая гримасу исказить её полупрозрачные черты. Рендидли чувствовал волнообразную силу образа Дона; вдруг показалось, что помощь Клодетт в противостоянии отцу — попытка, обречённая на провал.
Даже когда Рендидли пытался решить, что ему делать дальше, (Ледяная Матриарх) выдохнула и склонила голову. Красная нить отхлынула от неё, унося с собой мерцающую искорку света. (Ловец Снов Долгой Ночи) Рендидли распознал эту извлечённую сущность как память. Дон предложил её Рендидли с пышным жестом.
Рендидли заговорил, пытаясь замедлить стремительное развитие событий. — Почему я должен вам помогать? Даже если мы настигнем (Короля Бездны), вы уверены, что сможете сразиться с ним? Особенно в его нынешней форме. Вас там не было, но что-то фундаментальное в его силе изменилось —
— Ха! Мальчик, я думаю, я гораздо лучше вас разбираюсь в разнице между коронованными и некоронованными (Королями Бездны), — Дон Бейгон подмигнул ему. — Пожалуйста, предоставьте вопрос о (Короле Бездны) мне. А в обмен на вашу помощь с перемещением я предлагаю вам две вещи: во-первых, связанную (Ледяную Матриарх), которую вы можете сдать на досуге, заработав значительные заслуги. Во-вторых, вы получите от меня услугу. Представьте, вы сможете без каких-либо угрызений совести открыть пакет информации о (Коменданте Вике). Или вы можете сохранить его для любого другого случая по вашему выбору. Ах, всё, что не связано с Клодетт. Что касается моей драгоценной дочери, я не пойду на компромисс.