Страница 531 из 624
Напротив них, группа, собравшаяся вокруг Рандидли, разделилась, чтобы встретить представителей Гильдии Гравировки. Но видя, что Рендидли оставался позади и управлял тем, что стабилизировало пространство в кратере, Шал замедлился и позволил своим спутникам пронестись мимо него. Всё это время его взгляд оставался прикованным к Рандидли.
Крик вырвался наружу от противника с достаточной силой, чтобы ненадолго замедлить атаку Гильдии Гравировки. Затем в воздухе с эффектным треском проявился огромный Багровый Громовой Орёл. Сразу же линии вокруг рта Шала напряглись.
Искатель Громовое Крыло восходящая звезда среди Искателей Вершины. Он даже сражался с Комендантом до ничьей десять лет назад. Какого чёрта такой человек защищает моего ученика?
Менеджер Шала поднял свою массивную булаву и втянул Низ в оружие. Железная булава начала вибрировать. Он не был частью Решётки Низа как таковой, но был близким доверенным лицом Н’Гика; они знали друг друга ещё до того, как кто-либо из них достиг больших успехов. Поэтому ему были предоставлены определённые преимущества из-за их связи.
Два разрушенных Шпиля Низа означали, что на образы от собирающейся значимости оказывалось обильное угнетение, но ужасающий вес, который железная булава развивала без сдерживания в той же среде. Менеджер Шала взревел и прыгнул вперёд, встречая вырвавшийся сноп молнии прямо своим оружием.
Земля сотряслась, но все бойцы здесь были на том уровне, что не дрогнули бы перед ударной волной. Бойцы из Гильдии Гравировки бесстрашно ринулись вперёд и встретили образы Искателей Вершины. Образы сталкивались взад и вперёд. Вскоре волна тел превратилась в серию небольших полей битвы с перекрывающимися краями. Хотя первоначальное столкновение было в основном равным, Шал знал, что Гильдия Гравировки сможет медленно оттеснить Искателей Вершины.
Они просто не могли работать вместе так же эффективно, как обученное подразделение. В конечном итоге, их фрактальная природа станет их погибелью.
Но Шал не собирался позволять никому другому заниматься Рандидли. Поэтому, когда меньший Багровый Громовой Орёл закричал и врезался в одного из подчинённых Шала, он упёрся ногой и ускорился, прорвавшись мимо оборонительной линии Искателя Вершины.
Но едва он прошёл через небольшой промежуток между двумя взаимодействующими фракциями Искателей Вершины, как рефлекторно поднял своё копьё и отразил атаку.
Лязг!
Два копья скрестились, и Шал отступил с дрожащим оружием. На полметра он скользнул назад от полученной силы. Он сначала моргнул, но затем усмехнулся своему противнику. Рендидли Призрачный Пёс — мой
ученик. Думаешь, у копьеносца моего ученика есть хоть какой-то шанс устоять против меня?
С волосами, заплетёнными в традиционную боевую косу Теллуса, Хелен подняла своё копьё и проявила свой образ. Толстые, разветвлённые чёрные жилы энергии кружили в метре от её тела, подёргиваясь и прыгая вперёд рывками. Несмотря на угнетение пространства, образ этой женщины прорвался сквозь препятствия и проявился отчётливо. Аура ужаса, которую она излучала, была не тем, что можно было бы недооценивать.
Шал гордился тем, что его планета произвела такой талант. Но, конечно, этого относительно послушного образа было далеко не достаточно, чтобы остановить его.
Её взгляд был тяжёлым, когда она смотрела на Шала. Знаешь когда мы в последний раз покидали Теллус, я бы поверила в то же самое. От всего сердца. Но теперь
Хелен довольно мило улыбнулась и склонила голову набок, глядя на Шала. Тем временем её образ ускорился и начал источать осязаемый запах смерти. Теперь, разве не кажется, что даже я могла бы совершить что-то вроде преодоления (Второго Бедствия)?
Шал фыркнул и рванулся вперёд, не желая потворствовать этому фарсу дальше. Она была связана с его драгоценным учеником, но это был мир, который пожирал слабых; если она настаивала на столь опасном выборе, он мог бы с таким же успехом избавить её от страданий прямо сейчас.
Особенно когда он сам планировал поступить так же с Рандидли.
Вдохнув в ту секунду наступления, Шал приготовился быстро закончить это. Для неё он активировал только свой образ (Доблестный Призрачный Фантом). Его копьё скользило по воздуху в запутанных узорах, когда они входили в диапазон друг друга. Рывок запястья превратил кажущуюся гибкость оружия в прямолинейность, и затем Шал вонзил своё копьё вперёд в жестоком (Ударе Гадюки).
Движение было чистым и безупречным. Это было движение, которое он практиковал миллионы раз. Даже когда его вера в собственный образ была сломлена, он никогда не прекращал неустанное накопление через тренировки. Это было самое примитивное и в то же время самое отточенное лезвие, которым он мог владеть в данный момент.
Образ Хелен отразил атаку Шала, даже без её движения. На долю секунды он замер в замешательстве, увидев, как легко она нейтрализовала его удар; её образ мог одолеть его напрямую, без её помощи. Хуже того, Хелен на самом деле не стояла на месте, пока её образ разбирался с ним, а вместо этого выносила своё копьё вперёд в зверски быстрой контратаке, которая заставила Шала с трудом поспевать.
И всё же, даже когда он пронёс своё копьё поперёк в широком замахе, эти разветвлённые чёрные линии её образа разделились и попытались ограничить его защиту. Глаза Шала вспыхнули; всё перед ним, казалось, двигалось в замедленной съёмке. Его копьё горизонтально у пояса, атака Хелен пронзает к его сердцу, её чёрный плетёный образ плавает между двумя видами оружия ленивыми петлями
К несчастью для неё, это была именно та ситуация, в которой (Призрачный Фантом) процветал.
Копьё Шала расплылось и изогнулось, вращаясь, чтобы отразить атаку Хелен. Её плетёный образ напряжённо опускался вниз, чтобы помешать, но он был слишком быстр. Кончик его копья ударил по древку её оружия. И как только линия её вектора атаки сместилась от его тела, Шал резко развернул своё копьё –
Он издал резкий вздох удивления, не понимая, что произошло. Всё просто остановилось.
Его сердце болезненно колотилось в груди, словно собиралось выскочить. Шал посмотрел вниз и увидел, что плетёные линии образа Хелен повернулись вверх после того, как копьё Шала увернулось от них, и просто пробили его броню и вошли в мягкую плоть его груди. Даже в нападении её образ одолевал его.
Атака Шала быстро потеряла свою силу, но затем он взорвался совершенно другим движением. Он отвернулся, выходя из боя, прежде чем странный образ Хелен мог нанести ему больше урона. Чёрные плетёные линии преследовали его, но на этот раз Шал не недооценил образ. Он активировал свой навык (Доблестная Аура) и выжал столько героизма, сколько мог, из глубин своего сердца. Его копьё наполнилось золотым светом, когда оно ринулось вперёд.
И всё же, даже когда он нанёс удар, Шал почувствовал холодок по спине. Золотой свет его удара мерцал, и образ Хелен разбил его вдребезги.
Сделав два мерцающих шага, Шал уклонился от атаки и создал некоторое расстояние. Затем он посмотрел на Хелен с мрачным выражением лица. Шал не отдал всех сил в бою; сначала он отнёсся к Хелен довольно легкомысленно. Но перед лицом его легкомыслия она в одностороннем порядке сокрушила его. Дрожащими руками Шал потянулся к своему пространственному кольцу. Хорошо. Можешь гордиться тем, что заставила меня использовать это. Но теперь
Гордиться? — Выражение лица Хелен исказилось от отвращения. — Посмотри на себя, некогда гордый Шал. В каком мире я могла бы испытывать гордость, когда это лучшее, на что ты способен?