Страница 337 из 624
Кроме того, хотя ничего из этого не могло произойти, если бы он не повлиял на узел Эфира, который связывал Эфирного Короля, он не был Эфирным Королем. Он не мог нести ответственность за все разрушения, которые Эфирный Король совершил с тех пор, как их пути пересеклись.
Но трудно быть уверенным в этом . Если кто-то сознательно выпустил террориста, потому что это было правильно, он, вероятно, будет нести некоторую вину за то, что произошло потом
Опять же, Рендидли отвлекся от этих мыслей; его эмоции и без того было достаточно трудно контролировать, ему не нужно было зацикливаться на неприятных темах, чтобы скоротать время. Но на этот раз новая тема тоже была довольно удручающей. Казалось, что связаться с Вуаллой на передовой будет еще сложнее, чем это было в тренировочном центре Бригады Ксирт. Она теперь находилась в активной зоне боевых действий. Обе стороны будут настороже в отношении попыток шпионажа.
Особенно
теперь, когда Рендидли был пойман с поличным Эфирным Королем.
Он мог бы отправить сообщение, конечно. Но это было гораздо менее приятно. И Вуалла была ужасна в ответах на сообщения на протяжении всего времени, что они знали друг друга.
Дальнейшие размышления были прерваны открытием двери. Хелен остановилась и посмотрела на Рандидли, лужу крови рядом с ним и искрящуюся тренировочную сферу, которая, по-видимому, теперь замыкала из-за ошибки, которую Рендидли допустил во время своих последних корректировок.
Она закрыла за собой дверь и подошла, чтобы присесть рядом с ним.
— Тебя ограбили?
— Ага, — ответил Рендидли как можно бодрее. Сочетание сильного чувства вины за нападение на Пятую Когорту и беспомощного бессилия, которое он чувствовал в отношении связи с Вуаллой, означало, что он не мог очень хорошо обмануть Хелен. Но его давняя спутница просто взглянула на него, а затем покачала головой в притворном горе.
— Это означает работу для меня. Полагаю, я пойду искать швабру.
Хелен оттолкнулась от коленей.
и стояла с решительным выражением лица.
У Рендидли скривился рот. — Что, Надзирательница Хелен размякла? Судя по тому, что я слышал о тебе в последнее время, ты должна заставлять новобранцев вылизывать этот беспорядок языками.
— Обычно я бы так и сделала. Но это несколько иное, когда кровь — это
твоя
кровь, и человечность, которую проявляет её присутствие, несколько смягчит ту зловещую персону, которую ты развиваешь. — Хелен дважды взмахнула запястьем и достала самую настоящую швабру из своего межпространственного кольца. — Так что мне приходится все это выгребать.
— Не нужно говорить им, что это моя кровь, — возразил Рендидли в шутку. Он знал, что это бессмысленно, но разговор с Хелен
отвлекал его от некоторых мрачных мыслей. Затем он замолчал и нахмурился. — Погоди, ты хранишь чистящие средства в своем межпространственном кольце?
— Меня больше беспокоит то, что ты этого не делаешь. — Затем Хелен фыркнула и указала на пятна на полу, где кровь продолжала шипеть и плеваться. Усиленная плитка начала разъедаться. — Ты думаешь, я могу дать новобранцу швабру и сказать ему не задумываться о том,
чья
это кровь? Ты вообще встречала кого-нибудь, чья кровь разъедает металл? Господи, я держу пари, эти тупицы попытаются её съесть как будто
желудок
может поглотить чей-то образ
Это вызвало искренний смех у Рэндидли. — Ты могла бы просто подождать, пока она не проест всю Ралли-станцию. Тогда новобранцы могли бы прийти сюда и заполнить дыру. Мы уже обучили наших новобранцев использованию быстросохнущего цемента? Могли бы и включить это в программу.
— Мы обложим гипсокартоном этих адских зверей раньше, чем они успеют чихнуть, — Хелен с усмешкой покачала головой. Затем она свирепо посмотрела на Рэндидли, прижимая швабру к разъедающей кровь поверхности. — Конечно, мы не можем этого сделать. Те чертовы слухи, которые я слышу о тебе, когда новобранцы думают, что никто не слушает Это именно то дерьмо, которое заставит их сплетничать, едкая кровь? Угх и, если честно Дело не только в новобранцах.
Хелен не стала вдаваться в подробности, а вместо этого принялась тереть шваброй шипящую кровь на земле. Но ей и не нужно было ничего объяснять. Выражение лица Рендидли изменилось, он вздохнул. Он приподнялся на локте и наблюдал за процессом уборки. Всего через несколько секунд от вытирающей части швабры начал подниматься дым.
Рендидли покачал головой. — что ты вообще делаешь?
— Пытаюсь тебя развеселить, — сказала Хелен, удивив Рэндидли. Она почесала щеку. — Татьяна сказала мне, что ты на удивление слаб к всякой ерунде. Так что. Вот я и здесь.
Затем она продолжила мыть пол. Момент казался странно нереальным: Хелен продолжала тереть инструмент о землю, игнорируя тот факт, что её орудие медленно разрушается. Она даже не использовала воду, а просто терла шваброй прямо по крови. Шипение становилось все громче; по сравнению с плиткой, головка швабры была сделана из гораздо менее прочных материалов. Она терла все сильнее, казалось, только размазывая опасную кровь по земле и усугубляя проблему.
Очень скоро Рендидли расхохотался в голос. Ему не нравилось, что Татьяна и Хелен сочли необходимым подготовиться к тому, чтобы его развеселить. Ему еще меньше нравилось, что они оказались правы. Он махнул рукой, и Нерожденный Феникс перестал дышать, чтобы всосать его кровь. Постепенно шипение прекратилось, и единственным звуком в комнате остался смех Рэндидли.
— Татьяна намного лучше во всякой мягкости, — заявила Хелен. — В следующий раз, когда у тебя будет плохое настроение, если только ты не захочешь спарринга, ты будешь сам по себе. Так что береги себя.
— Спасибо, — очень серьезно сказал Рэндидли. Он чувствовал сложные эмоции Хелен, витающие между ними. Затем он одарил Хелен нахальной улыбкой. — Но разве я уже не решил проблему с кровью сам ? Не похоже, чтобы в этот раз ты
Хелен поджала губы и сломала деревянную рукоятку швабры о спину Рэндидли, вызвав его бурный смех.
Глава 1527
Рендидли стоял в темноте Сети, вглядываясь в глубины Нексуса. Даже с его Мрачной Интуицией, темные тени внизу были непроницаемой пеленой. Секреты могли быть прямо под ним, но Рендидли не мог этого сказать. Он спустился в Сеть глубже, чем когда-либо прежде, наблюдая, как кабели, за которыми закрепилось прозвище Сеть, становились все более редкими, а материалы конструкции все больше походили на скульптурную кость.
Если убежище Эдрейна было, возможно, в километре под Брэй-стрит, подвешенным торговым мегаплексом, то это было на два километра глубже, под убежищем. Здесь, внизу, Рендидли никогда не видел никого другого, путешествующего по Сети. Тени были его единственными спутниками.
Рендидли настолько глубоко погрузился в вечный мрак, что даже перестал замечать темноту. Его зрение было радужным калейдоскопом энергии.
Эфир здесь был, мягко говоря, хаотичным. Он шипел и отскакивал от стен в бурлящем потоке. Остатки эмоций и желаний, казалось, проявлялись в уголках зрения Рандидли, что свидетельствовало как о его возросшей чувствительности, так и о необузданных эмоциях, которые поддерживались на этой глубине. Что касается того, насколько близко эти три километра приблизили его ко дну, Рандидли, честно говоря, понятия не имел; он просто не знал, как далеко простирается этот хребет.
Кроме того, отведенный слой для Незера под Системой рос в геометрической прогрессии по мере его спуска. Даже Рандидли, с его массивной Незер-туманностью, мог ослабить некоторые свои границы и позволить своему густому Незеру вращаться вокруг него. До такой степени, что это сняло большую часть недавнего давления, которое он испытывал, удерживая Незер внутри своего тела. Каждую секунду он терял немного значимости для той ужасающей массы, которая, как он полагал, находилась под ним, но пока он не оставался здесь надолго, это было незначительно.