Страница 329 из 624
Противник был обучен сражаться в группах, но сразу стало очевидно, что эти другие новобранцы не подвергались воздействию Пустоты. Изменения, которые Пустота вносила в тела и образы его новобранцев, были относительно незначительными, но это придавало им вес, которого не хватало их противникам. Получив несколько ударов, его новобранцы поняли, что противник и близко не так опасен, как их Надзиратели.
Их удары были легкими. Затем, как стая волков, почуявших кровь, они внезапно и с сокрушительной силой нанесли удар.
В этот момент возобладал другой аспект, о котором Рендидли забыл; естественное восстановление новобранцев под Системой. Без подавляющего их массива они быстро начали восстанавливать Выносливость. К концу боя Надзиратели Рендидли почти с нетерпением ждали, чтобы вернуть их в массив, чтобы им не понадобилось еще несколько дней, чтобы приспособиться к постоянному напряжению образов для передвижения.
К тому же, все их образы действительно укрепились после того, как им пришлось использовать их для всего , — нахмурился Рандидли. Затем он слегка цокнул языком.
— Похоже, нам придется повысить сложность для следующей стычки
С этими мыслями Рендидли вернулся в центральную тренировочную зону, где комендант Вик склонился над личной тренировочной капсулой Рандидли, которой у него еще не было возможности воспользоваться, и осматривал Гравировки. Когда Рендидли закрыл за собой дверь, огромный медведь-человек взглянул через плечо, затем снова посмотрел на Гравировки.
— Довольно интересная у вас тут обстановка. Истинно ваше физическое тело впечатляет. Вы напрямую прошли предел Системы?
Рендидли медленно кивнул. Пушистый рот коменданта дернулся.
— Жаль. Хотя вы можете добиться небольшого успеха, как только преодолеете предел, отрыв от благословений Системы сопряжен со скрытыми издержками. Ну, в любом случае, вы явно достаточно способны сейчас. Но не настолько, чтобы выжить, не полагаясь на мою репутацию. Хм?
Ближе к концу комендант Вик говорил громоподобным тоном, не допускающим возражений. Он повернулся и сложил руки за спиной, глядя прямо на Рандидли. Несмотря на его физикализацию образов, Туманность Пустоты, которая вращалась в его груди и придавала ему значимость, и его чрезвычайно высокие Характеристики, Рендидли почувствовал, как края его зрения потемнели, когда он встретился взглядом с .
Комендант Вик.
Аура коменданта представляла собой изучение противоположностей. С одной стороны, существовала чрезвычайно требовательная серия ментальных ограничений, проходящая через коменданта, которая не допускала никаких возражений. Эти мощные оковы могли подавить почти все. Даже опасный запах чистого безумия, который витал вокруг берсерка.
Очертания образа все еще были скрыты, но образ был настолько мощным, что Рендидли не нужно было видеть его напрямую, чтобы почувствовать некоторые из широких мазков.
Сердцебиение Рендидли участилось, а ладони вспотели, когда он сопротивлялся излучаемым волнам давления. Каждую секунду он подвергался жестокому нападению ужасного безумия, которое бушевало под клеткой образа коменданта. Комендант очень намеренно испытывал Рандидли.
Рендидли был силен, но перед тем, кто действительно обладал неотразимым образом, он все еще немного не дотягивал. Его руки сжались в когти. Его (Туманность Пустоты) вращалась, пытаясь стабилизировать его образы, но Рендидли не мог собрать достаточно доминирования в окрестностях, чтобы создать свои собственные образы для борьбы.
И все же Рендидли отказался отступать, даже когда темные глаза коменданта, казалось, были полны решимости разбить его о землю, разбить, как яйцо, и выведать его секреты. Рендидли поднял подбородок и заставил себя заговорить:
— Вы сделали ставку на меня, когда считали (Вторжение Пустоты) пустяком, но теперь, когда это важно, вы не хотите принимать на себя политический удар, признав, что ничего не знали о моих возможностях. Вы очень рады моему успеху, верно?
Изумрудные глаза встретились с черными.
Поздравляем! Ваш навык (Убеждение Улыбающегося Ужаса) вырос до 355-го уровня!
— Я вижу, мы понимаем друг друга, — лицо коменданта расплылось в широкой улыбке, обнажившей его широкие и толстые желтые зубы. Его образ отступил, как будто он задернул занавеску на открытом окне в самую глубокую преисподнюю. — И, учитывая то, что ты продемонстрировал сегодня в стычке Я думаю, у нас не будет проблем с сотрудничеством. Искренне ценю способных подчиненных, Рендидли Гостхаунд. Результаты будут иметь первостепенное значение в армии. Не забывай об этом.
Глава 1522
После их короткой конфронтации комендант, казалось, составил мнение о Рандидли, и его отношение сразу же смягчилось. Затем он перешел непосредственно к другим целям своего визита. Во-первых, он спросил, потребуется ли Рендидли дополнительный эфир для подпитки его гравировок, чтобы помочь в обучении новобранцев. Очевидно, теперь он был готов оказать больше законной помощи, чем просто своей репутацией. Хотя у него не было много лишнего, как у главного сержанта-инструктора, он имел право на некоторое количество энергии.
Не задумываясь, Рендидли отказал ему; не было смысла загрязнять его территорию некачественным системным эфиром. Тогда комендант мрачно усмехнулся.
— Хех, значит, преступление, из-за которого тебя призвали, соответствует действительности. Ты еретик. С твоим статусом все в порядке, просто знай, что я тебя уничтожу, если когда-нибудь выяснится, что ты украл эфир у своих новобранцев. Потому что эти новобранцы — это тоже
мои
новобранцы.
Судя по тому, как комендант Вик взглянул на него, когда это говорил, угроза в конце была просто формальностью. Рендидли даже не почувствовал ни малейшего шевеления агрессивных эмоций коменданта, когда тот это говорил. Это означало, что важнее было то, будет ли такой акт обнаружен, чем то, произошел ли он. Этот суровый аппарат подавления, который контролировал безумие Вика, по-видимому, не избавил его от жестокости.
Результаты будут иметь первостепенное значение ,
— с холодком подумал Рандидли.
Вторая причина визита коменданта была более практичной; комендант Вик хотел спросить, может ли Рендидли организовать элитных солдат в отряды по десять человек до их развертывания. После изучения спорадических отчетов из Пятой когорты военное командование получило некоторое представление о численности Нетери. По сути, ситуация с усилиями по восстановлению не выглядела хорошо.
Двадцать боеспособных отрядов — это
меньшее,
что, по мнению военного командования, необходимо для стабилизации ситуации.
Цель состояла в том, чтобы каждый отряд из десяти человек был способен выдержать натиск трех привратников Нетери в течение значительного времени и убить одинокого привратника Нетери, если представится такая возможность. Рандидли, конечно, мог гарантировать, что сможет создать пять таких отрядов, не задумываясь; лучшая пятерка новобранцев, возможно, смогла бы справиться с этим самостоятельно в конце своей подготовки. Но чтобы все двадцать отрядов достигли этого уровня
Комендант смотрел на Рендидли мягким взглядом, пока тот обдумывал эту задачу. Каким-то образом комендант, когда он вел себя обыденно, был таким же тревожным, как и когда он демонстрировал свое неустойчивое безумие. В конце концов Рендидли заставил себя кивнуть.
— Это должно быть возможно. Но я должен спросить Какая задача важнее? Убить одного или выжить против троих?