Страница 454 из 627
Очень быстро они вдвоем вошли в центральный двор и обнаружили там несколько фигур, ожидавших их. Когда они прибыли, Кайлм отделился от Рендидли и присоединился к Надии у дальней стены. Надия вежливо кивнула Рендидли и снова сосредоточилась на центральных трех фигурах.
Госпожа Иеллая стояла справа, скрестив руки на груди. Когда он вошел, она тут же бросила на Рендидли выразительный взгляд, который говорил ему вести себя прилично. Скривив губы, Рендидли небрежно взглянул на фигуру слева; это был человек, который казался смутно знакомым. Поизучав его некоторое время, Рендидли внезапно понял, что это был лидер отряда экспертов лорда Милна. Честно говоря, Рендидли был несколько удивлен, что он выжил. Эти войска находились прямо рядом с Королем Пустоты, когда тот издал самые разрушительные свои шумы.
Наконец, взгляд Рендидли остановился на средней фигуре. У него была ярко-красная кожа, и из его рта торчали два бивня. Его униформа была черной с серебряной отделкой, включая несколько мерцающих медалей на груди. Помимо этого, внимание Рендидли привлекли другие зубы этого мускулистого мужчины. Они были очень большими и квадратными. Когда он улыбался, Рендидли видел только около четырех огромных зубов как вверху, так и внизу челюсти.
И ты, должно быть, адмирал бригады Ксирт Что ж, он, безусловно, заставляет мою Мрачную Интуицию опасно покалывать .
Рендидли потер подбородок и огляделся. Затем он подошел, чтобы присоединиться к Вуалле и четырем другим выжившим командующим, которые стояли небольшой группой перед центральными тремя фигурами. Некоторые из других заместителей командующих были разбросаны у стен, как Кайлм и Надия, пристально сосредоточенные на адмирале бригады Ксирт.
— Если все здесь, давайте начнем, — произнес адмирал глубоким, рокочущим голосом. Он взмахнул рукой, и там появился витиеватый свиток. С предельной осторожностью он развернул свиток и начал читать: — Изучив различные отчеты и памятные записки, Имперское командование Нексуса приняло следующие решения по устранению последствий нападения Короля Пустоты на Передовую Прародителей.
— Номер один: отдав жизнь за Нексус, лорд Эррон Милн, как представитель всех погибших, будет удостоен чести как герой. В течение следующих ста лет его родной мир будет получать тройную десятину Эфира
Даже когда адмирал продолжал говорить, Мрачная Интуиция Рендидли не упустила из виду, как госпожа Иеллая внезапно замерла. Как будто она насильно подавляла желание вздрогнуть. Покачав головой в знак несправедливости, Рендидли повернулся обратно, чтобы рассеянно слушать остальную часть свитка.
К счастью, там было всего восемь решений, так что чтение длилось не очень долго. Большая часть касалась реструктуризации сил здесь, на передовой. Рендидли был весьма рад, когда услышал шестое решение: госпожу Джесси Иеллаю назначить Верховным Главнокомандующим этого фронта.
Однако следующие два решения заставили лицо Рендидли сморщиться в обеспокоенной гримасе.
— Номер семь: в награду за их образцовое поведение в вышеупомянутом сражении следующие лица повышаются до командующего: Дэвис Сала, Куэа Сах и Рендидли Гостхаунд. В соответствии с правилами Нексуса о специальных повышениях в звании на поле боя, все их оставшиеся сроки пребывания на передовой будут сокращены до пяти лет, независимо от их текущих обязанностей.
— Номер восемь: Вуалла Метео будет переведена с этой, Передовой Прародителей, в Перевернутый Шпиль для прохождения испытательного обучения в бригаде Ксирт. И если больше ничего нет, вы все свободны.
Не дожидаясь ответа, адмирал ушел. Второй Лорда Милна последовал вскоре после него, казалось, довольный. Несколько других командующих, которые раньше никогда не уделяли Рендидли времени, подошли к нему и предложили свои поздравления. Он вежливо принял их, но продолжал бросать косые взгляды на госпожу Иеллаю.
Это НE то, о чем мы договаривались провести здесь еще пять лет? Даже если это значительно укрепит мои образы, Земля определенно столкнется со своей первой Катастрофой к тому времени!
Но Рендидли мог сказать по выражению лица госпожи Иеллаи, что происходит нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Поэтому Рендидли молчал о своих истинных чувствах до тех пор, пока остальные люди, присутствовавшие во дворе, не ушли. Спустя полчаса после того, как восемь решений были зачитаны вслух оставшимся могущественным личностям на передовой, госпожа Иеллая, Вуалла и Рендидли остались одни в `.
Они втроем, не говоря ни слова, поднялись по скрипучей деревянной лестнице на все еще слегка покосившуюся крепостную стену.
Несколько секунд после прибытия все трое с подозрением оглядывали плывущие голубые прожилки. Затем они последовали за движениями адмирала бригады Ксирт, который осторожно вылетел в Великий Разлом, чтобы исследовать странную, кружащуюся Пустоту вокруг инертного Короля Пустоты.
Наконец, Рендидли слегка кашлянул.
К его удивлению, вздохнула Вуалла.
— это моя вина, прости, Рандидли. Но я искренне думаю, что это того стоит.
На этот раз заговорила леди Иеллая.
— Твоя девушка хотела сохранить тело Илеота Свакка. Он не мертв, просто ну, тебе стоит взглянуть на него позже. Хех, дублированная Вуалла действительно над ним поработала. Но штаб, конечно, не верит, что мы не знаем, где тело Илеота. Так что использование повышения в звании на поле боя, чтобы запереть нас на пять лет обязательной службы, можно считать нашим наказанием.
Затем леди Иеллая указала на Вуаллу.
— Конечно, вся ирония в том, что Вуалла здесь вообще вне подозрений. Ее не видели направляющейся на последнее поле боя, как нас обеих. Так что ее даже готовят в члены бригады Ксирт.
— но я не могу отслужить этот срок, — растерянно сказал Рандидли. — Мне нужно как можно скорее вернуться на Землю. Может быть, я мог бы остаться здесь еще на несколько месяцев, но после этого Леди Иеллая, вы можете использовать свои полномочия, чтобы что-нибудь с этим сделать?
— Расслабься, я не позволю этому случиться, — Вуалла протянула руку и сжала руку Рандидли. — Вся причина, по которой мне нужно тело Илеота, заключается в том, чтобы я могла заменить тело первоначальной Вуаллы в ядре наложенной Системы. Как только она будет освобождена, она сможет освободить нас от военной службы напрямую. Переход не должен занять больше шести месяцев.
Рендидли медленно моргнул, начиная понимать, что это будет значить.
Освобождение первоначальной Вуаллы?
Но прежде чем он успел осознать эту новость, леди Иеллая усмехнулась.
— Кроме того, ты теперь командир, Рендидли Гостхаунд; ты думал, что не можешь взять отпуск?
Глава 1227
Через неделю после разговора этой троицы на краю укреплений леди Иеллаи, Рендидли Гончий Дух опустился на колени рядом с все еще дышащим трупом Илеота Свакка и вздохнул. Из первоначальной троицы леди Иеллаи не было, поскольку она была постоянно занята восстановлением подобия командования на передовой.
Всего в полуметре от Рендидли лицо Илеота было искажено гримасой, а глаза прищурены от напряжения, пытаясь разглядеть далекий объект. Его собственные руки были у горла, пальцы напряжены от усилия сдавливания собственной трахеи. Безволосая кожа шеи Илеота была потной и красной.
Самой зловещей деталью этой странной позы было то, что кончики пальцев Илеота были почти полностью покрыты черным веществом. Латексоподобное покрытие дублированной Вуаллы захватило контроль над его руками и использовало их, чтобы заставить Илеота навеки подчиниться. Толстые, вздувшиеся черные вены тянулись от пальцев Илеота к рукам, показывая степень влияния, которое дублированная Вуалла оказывала на него.