Страница 189 из 627
На этот раз Иггдрасиль помедлил.
— Мы еще посмотрим.
— Хех, так даже у тебя есть вещи, о которых ты можешь быть честным, — усмехнулась Иеллая. — Просто помни нашу сделку: пока ты защищаешь этих двоих, больше ничего не потребуется от твоих особых навыков. Как твой непосредственный начальник, я полагаю, меньшее, что я могу сделать, это забрать этих амеб из зоны подготовки. Мы же не хотим, чтобы они мешали работе, верно? И, судя по скоплению Ничто над нами
Ее голос затих. Рендидли почувствовал, как теплые ветви Иггдрасиля опустились и обвили его тело. Тут же теплые потоки энергии побежали по телу Рендидли с такой знакомой фамильярностью, что Рендидли пришлось подавить желание застонать от удовольствия. Но обеспокоенный вопрос Иггдрасиля тут же вернул его к действительности.
— Ты думаешь, будет еще одна атака? Здесь, на этот раз?
Глаза Рендидли все еще были закрыты, но он почувствовал едва заметное движение, похожее на кивок Иеллаи.
— Поскольку силы Ничто ждут у ворот, я должна предположить, что они отправят еще один Колодец Ничто, чтобы создать нам проблемы в нашем ядре. Их атака на лагерь Командира Тралла была организована аналогичным образом. Вот почему я лично здесь, в зоне подготовки. Ах, можешь передать Гончей Тени, что причина, по которой я здесь, была из-за беспокойства о его безопасности. В конце концов, он моя звезда среди новобранцев.
Посмеиваясь, Иггдрасиль покачал своей кроной, зашуршав листвой.
— Он не поверит в такое, Леди Иеллая.
— Он умнее, чем это полезно для рядового солдата. Он также — но тут все ее поведение изменилось. Жестокость в ее голосе резко возросла. — Какого черта?
Рендидли был потрясен, когда рука Иеллаи внезапно оказалась на его лице. Ее пальцы были такими сильными и уверенными, что Рендидли почувствовал себя так, словно попал в медвежий капкан, послушно сидящий перед ее носом, а не как индивидуум. В любой момент Рендидли чувствовал, что эта рука может напрячься и раздробить кости его черепа. Тем не менее, она двигалась с удивительной нежностью; Иеллая поворачивала лицо Рендидли из стороны в сторону, словно что-то искала.
К счастью, Иггдрасиль заговорил.
— Он уже сконденсировал свою первую звезду и сейчас более чем на полпути к формированию второй, — прошипела Иеллая. — Как возможно такое быстрое улучшение? Судя по повреждениям тела от Ничто почти наверняка он достигнет уровня двух звезд, если ему дать время на восстановление.
— Должно быть, это было очень жестокое столкновение в Великой Расщелине, — мягко сказал Иггдрасиль. — Мы из тех образов, которые быстро растут, когда им бросают вызов.
Иеллая отпустила лицо Рандидли. Казалось, ее внимание переключилось на Иггдрасиля.
— Вы двое — чрезвычайно своеобразные образы, это точно. То, что вы делаете, не должно быть возможным. То, что вы делаете должно быть возможно, только если ваше тело — Ритуалист с постоянным запасом Эфира.
По тому, как Иеллая произнесла слово Ритуалист, она ожидала сильной реакции. Тем не менее, Рендидли было совершенно ясно, что Иггдрасиль только озадачен. Кроме того, сосредоточение внимания на этом слове означало, что им не нужно касаться последней части ее предложения.
— Мне незнаком термин Ритуалист.
Это заставило Иеллаю задуматься.
— Правда? Кто ваш спонсор?
Во рту у Рендидли пересохло. Почему всплывают все эти странные ярлыки? Если они ответят неправильно
Иггдрасиль не притворялся, что знает, и Рендидли очень уважал его за это.
— Я также не уверен, что такое спонсор.
Иеллая явно скрипела зубами.
— Вы совсем не проводили время в Нексусе? Кто тот человек, у которого есть гражданство в Нексусе и который связан с вами? На какой планете вы жили? Я могу вам помочь, но только если вы дадите мне необходимую информацию. Нам нужно оказать внешнее давление, если Лорд Милн откажется от вашего тела. В противном случае Ну, вы понимаете.
Видя продолжающееся замешательство Иггдрасиля, Иеллая покачала головой.
— Ваша лояльность была бы еще полезнее.
— Конечно, мы лояльны, — коротко сказал Иггдрасиль. — Вы наш командир.
— Пфф, ты знаешь, что я говорю не о той лояльности. Я не могу не заметить, что вы оба изолировались от моего влияния. — Леди Иеллая сделала несколько шагов назад, чтобы ее голос не был таким всеобъемлющим. — Не то чтобы я возражаю. Конечно, быть окруженным людьми, связанными моей волей, сопряжено с определенными рисками. Но мне остается только удивляться, что намереваются такие способные образы, отказываясь быть связанными или объяснять себя мне.
— У нас нет спонсора, — медленно произнес Иггдрасиль. — Наш мир был совсем недавно введен в Систему; мы еще даже не столкнулись с первой Катастрофой. Вот почему мы так отчаянно хотим вернуться и так осторожны. Мы не можем позволить себе потерпеть неудачу здесь. Есть так много, чего мы не знаем.
Сердцебиение Рендидли участилось, когда Иггдрасиль так прямо заявил о своем незнании, но он также доверял инстинктам Иггдрасиля. Медленный, естественный прогресс роста — это территория Иггдрасиля. Если он считает, что лучший вариант для них — так прямо раскрыться, то это определенно в их интересах.
После этого признания последовали несколько долгих секунд молчания.
— Как это возможно? Если это правда, почему ваши образы такие
СКРээ!
Взрывная волна вырвалась из близлежащей зоны подготовки, ударив в Рендидли и Иггдрасиля. Быстро, как искра, Иеллая исчезла в яростном визге. Над ними начала грохотать машина Ничто, поскольку долгожданный сигнал наконец прибыл. Иггдрасиль быстро поставил Рендидли на ноги, вероятно зная, что Рендидли был в сознании, и перешел к тому, чтобы схватить безжизненное тело Салазара.
Рендидли открыл глаза, моргнул и пошатнулся, а затем последовал за Иггдрасилем, чтобы схватить Зауну. Оба его подчиненных казались без сознания, и Рендидли почувствовал укол беспокойства, глядя на их мягкие и расплавленные тела. Хотя они и напоминали свой обычный вид, они казались восковыми фигурами, которые оставили слишком близко к огню.
Черный ветер, тяжелый от Ничто, кружился по краям зоны подготовки, где они в данный момент находились. Очень быстро вся окружающая территория была скрыта непрозрачными потоками воздуха, лежащими на местности, словно драпировки. Пока Рендидли взваливал Зауну на плечо, земля вокруг них начала трескаться и дестабилизироваться, поскольку Ничто проникало в землю.
Морщась, Рендидли выпрямился. Хотя он нес только образ тела, которое было сильно повреждено, его собственная слабость означала, что эта задача была трудной перспективой. По-видимому, его собственный ремонт своего образа был не таким полным, как он изначально предполагал.
Это было не в первый раз
Рендидли взглянул вверх. Черные щупальца из Великой Расщелины медленно спускались вниз. Было трудно видеть сквозь искаженное пространство и зараженный Ничто ветер вокруг него, но было ясно, что атака скоро начнется. Если они не сдвинутся
Внезапно все Ничто в окружающем воздухе было уничтожено. Ранее неуравновешенное пространство медленно перестроилось. Даже обычные визуальные эффекты Великой Расщелины были едва видны под тяжеловесным образом Иеллаи, который вырвался наружу.
Рендидли медленно повернулся и посмотрел на огромную черную фигуру, которая расправила свои широкие крылья над зоной подготовки. Это была десятиметровая статуя из полированного обсидиана с размахом крыльев, который, казалось, был достаточно широк, чтобы покрыть весь лагерь. Каждое перо было идеальным кристаллическим произведением искусства, собранным вместе в образ, который был настолько тяжелым и мощным, что физически давил на окружающую территорию.