Страница 108 из 627
— Менее профессиональное? — Вай почувствовала, как краска бросилась ей в лицо, и возненавидела ощущение прилива крови. С чего ей вообще смущаться? Она остановилась и злобно посмотрела на Гарретта. — Что с тобой сейчас происходит?
— Я просто говорю, что Рендидли Гончий именно такой, — Гарретт многозначительно посмотрел на Вай. — Что бы ты ни делала, будь осторожна. Он причинит боль любому, кто приблизится к нему. Я просто пытаюсь тебя защитить. В наши дни он скорее монстр, чем человек.
— Серьезно, о чем, черт возьми, ты говоришь? — сказала Вай, на этот раз ее тон был холоднее. Ее левая рука начала гореть, и она схватила левое запястье другой рукой. — Во-первых, мне не нужна твоя защита. Я и сама справлюсь, спасибо. Во-вторых, я всегда находила твою депрессивную ауру какой-то странной, но это не так уж и хреново, как этот странный всплеск о Гончем. Особенно когда ты пытаешься вступить в его Орден.
— Мне нужно быть в его Ордене, — проворчал Гарретт. Он отвернулся от Вай. — Мне нужно убедиться, что он выполнит свою часть сделки. Вот и все. Но это и то — разные вещи. Ты этого не видела, но он человек, наполненный ужасной тьмой. Он причиняет людям боль просто своим существованием. Это последствие его силы
— Я совершенно не собираюсь сейчас с тобой это обсуждать, — огрызнулась Вай. Она ткнула пальцем в Гарретта. — Слушай, мне плевать, если у тебя странный взгляд на Рендидли Гончего. Он ну, он больше слух, чем человек, в данный момент. Это должно быть сюрпризом, что он мог совершить какие-то ошибки? Благодаря Системе он самый могущественный человек в мире, и похоже, что второй человек даже близко не стоит. Но что меня действительно волнует, так это то, что ты возьмешь свою хреновость и будешь вести себя так, как будто это моя проблема.
Гарретт медленно повернулся, чтобы посмотреть на Вай. Его глаза сузились в щелки.
— Ты ты напоминаешь мне кое-кого важного для меня. А Рендидли попросил тебя встретиться с ним наедине. Я просто
Вай подняла руку.
Почти бессознательно Вай почувствовала, как жар в ее левой руке прорывается сквозь тонкий слой кожи и вырывается в воздух. Тонкая струйка крови стекала сквозь ее дергающиеся пальцы. Между ними появилось мерцающее препятствие. Хотя Гарретт продолжал двигать губами, ни одно из его слов не могло пройти сквозь странный барьер. Звук между ними был отрезан. Тем не менее Вай могла читать по его губам. Она знала, что он говорит.
— Пытаюсь защитить тебя.
Обе руки Вай сжались в кулаки. Она открыла рот, чтобы выпалить ответ, но затем остановилась. Она вспомнила уверенную улыбку Рендидли при первой встрече.
Уверенность, такая же огромная и спокойная, как море в тихий день.
Покачав головой, Вай позволила энергии, обжигающей ее руку, медленно угаснуть. Почувствовав перемену, Гарретт замолчал. Его длинные руки бесполезно висели по бокам, когда он смотрел, как барьер растворяется между ними, и слушал ее.
— Послушай, давай не будем сейчас это обсуждать. И это не просьба. Я — это я. Кем бы ты ни был одержим не пытайся сделать из меня ее. Я позабочусь о себе сама, спасибо.
Вай повернулась и медленно пошла прочь. Она думала, что Гарретт последует за ней, но, к счастью, этого не произошло. Сделав пару резких поворотов за склады и воспользовавшись своим опытом работы в сталь ериксона , Вай была уверена, что потеряла его. Затем она вздохнула и рухнула на груду блестящих металлических слитков.
Это было, конечно, странно. И рука Вай сейчас болела слишком сильно, чтобы она хотела узнать, что происходит за кулисами.
Я буду контролировать свою собственную судьбу. Я ушла из сталь ериксона , чтобы найти способ стать сильной и я осталась, даже вернувшись, потому что это действительно кажется правильным путем . Вай подняла левую руку к небу. Луна медленно поднималась в гобелен звезд, отступая, чтобы стать безобидным бледно-белым шаром среди тысячи маленьких бриллиантов.
Но ведь и у Гарретта не беспочвенные опасения Вай прикусила губу. Ей было довольно ясно, чем закончилось партнерство Рендидли с Доннитоном после нескольких лет дружеских отношений. Произойдет ли что-то подобное с сталь ериксона и Орденом Дуцис, когда Рендидли больше не будет в них нуждаться?
И на личном уровне дело было не в том, что Вай не находила Гончего привлекательным. И это были безобидные сплетни о том, почему его никогда не видели ни на одном свидании. Его всегда видели либо тренирующимся, либо работающим. Тем не менее людям было трудно поверить, что Рендидли Гончий также не хочет удовлетворять свои низменные желания. Многие люди мечтают оказаться в роли получателя таких желаний. Таково было странное влияние славы
Сморщившись, Вай опустила руку и прижала ее к груди. Она дышала коротко и ровно и сосредоточилась на том, чтобы выдержать волны агонии, распространяющиеся по ее руке.
После использования руки боль от входа в Камень Образа снова царапала волю Вай горячими и жадными руками. Она поджала губы. Чтобы отвлечься, Вай попыталась представить себе, как целует эту уверенную улыбку. Она попыталась представить, какие у него губы на ощупь и жар его кожи.
Затем Вай покачала головой. Как будто это могло случиться.
Спустя несколько минут, отдышавшись, Вай снова поднялась на ноги. Она повернулась и пошла обратно к фестивалю. Даже если от боли в руке Вай хотелось свернуться калачиком и умереть, она заставит себя пойти и посмотреть церемонию награждения. Говорили, что сам Рендидли произнесет короткую речь в конце.
И все же, пока Вай брела обратно к фестивалю, прижимая руку к груди, один вопрос оставался у нее в голове.
Что за подарок может преподнести самый могущественный человек в мире?
Даже зная, что это происходит, Эван Крейн едва мог оторвать взгляд от сцены, переполненный жадностью, когда он смотрел вверх из толпы, набитой, как сардины в бочке. Однажды все это будет моим .
После довольно заикающегося представления от симпатичной, но явно пустой девушки Рендидли вышел на роскошно украшенную сцену с чрезвычайно миниатюрной женщиной рядом с ним. Четыре человека нервно стояли в ряд, сжимая руки в разных положениях. Вдоль задней стены сцены стояли четыре трофея в форме профиля дерева.
На каждом дереве была вырезана своя светящаяся руна в центре трофея, определяющая категорию, за которую вручается награда. Даже со своего места в густой толпе на некотором расстоянии от сцены Крейн мог сказать, что плотность маны вокруг трофеев была безумной; это были не просто обычные трофеи.
Объявив имена четырех победителей под восторженные аплодисменты толпы, Рендидли коротко жестом указал на женщину рядом с ним, которая шагнула вперед и начала говорить с каждым победителем. Сначала победители казались довольно недовольными, но затем их глаза расширились, когда женщина шаг за шагом проходила по их различным инновациям и рассказывала им об ошибках, которые они допустили.
Ты даже не руководишь компанией, — усмехнулся Крейн. — Другие могут увидеть в этом лишь то, как ты выставляешь напоказ, насколько глубоки основы сталь ериксона но они не понимают, что это значит, как я. Это значит, что твой трон пуст. Любой мог бы сидеть там, где сидишь ты. Единственное преимущество, которое у тебя когда-либо было перед остальными из нас, — это то, что ты первым сюда добрался, Рендидли Гончий!.
После награждения толпа начала возбужденно переговариваться. Хотя некоторые люди хотели увидеть инновации-победители, большинство из них пришли ради того, что последовало дальше: речи самого Рендидли Гончего.