Страница 400 из 629
И, пользуясь этими возможностями, он позволял себе несколько свободных моментов, когда он не размышлял, не думал и не совершенствовал. Он просто существовал.
Когда-то он назвал бы это медитацией, но это было не то. Медитация — это Навык, который включал в себя концентрацию для более быстрого сбора маны. Он был поглощен одним из других Навыков Рандидли, как он, казалось, припоминал. Это
Весь смысл был в том, чтобы не думать. Смысл был в том, чтобы ослабить промежутки в себе, чтобы всего его можно было разобрать, очистить и собрать в более обтекаемую машину.
После двадцати минут этого деликатного процесса изумрудные глаза Рендидли распахнулись.
Высокий мужчина и женщина снова нервничали. Но, как и было обещано, с наступлением сумерек долину наполнил голос.
— Откройте пространство посередине.
Голос был мощным. Более мощным, чем могли понять высокий мужчина и женщина. Когда они услышали голос, они почувствовали. прилив энергии. На самом деле, чем больше они двигались, тем больше чувство нереализованного потенциала наполняло их. Оба с удивлением уставились на свои руки. Когда они пришли в себя и огляделись украдкой, то обнаружили, что все разделяют это странное чувство.
Через несколько минут в середине поля, заполненного тысячами людей, образовался большой круг. Все наблюдали, как из земли появляются четыре фигуры, сделанные из корней. Они ходили как люди, грациозно двигаясь в пространстве вокруг себя. Они сделали два круга: один в 50 метрах от них, а другой — в 10. Затем четыре человека-растения расположились в центре.
Все смотрели с любопытством.
— Есть четыре испытания. Каждое. связано с разным Стилем. Достаточно пройти только одно. Выберите то, которое, по вашему мнению, подходит вам лучше всего. Вы начнете чувствовать эффект при пересечении первого круга. Прошедшим будет считаться тот, кто сможет добраться до второго круга. Первое испытание. Пепельное Копье.
Один из людей-растений поднял свои лиственные руки. Рябь серого копья, состоящего исключительно из образов, спустилась с небес и упала в его руки. Воздух вокруг него наполнился странными волнами энергии. В какие-то моменты было жарко, в какие-то — морозно.
— Второе. Копье-фантом. Позвольте мне еще раз подчеркнуть, что мастерство копья здесь не поможет. Это вопрос воли.
Тьма опустилась над областью, где стоял второй аватар. Казалось, над человеком-растением парит фигура, состоящая из теней и костей, криков и слишком большого количества глаз. Казалось, она никогда не двигалась, но всегда замечаешь, как она поворачивается, чтобы посмотреть на тебя, когда смотришь на нее краем глаза.
Высокий мужчина поежился.
— Третье. Изумрудная Сущность.
Изумрудный свет взорвался наружу, заполнив четверть поля. Он мерцал и рос, а в центре был лиственный аватар, поглощенный игривым зеленым огнем. И все же человек не горел. Смотреть на изумрудный огонь — значит чувствовать духовное очищение. Это было завораживающе, потому что, казалось, предполагало совершенно другой мир, чем наш собственный. Это было нечто чуждое, огонь, который вдохновлял и рос, а не поглощал.
— Наконец. и это, вероятно, самое сложное из испытаний. — Голос замолчал. В этом кругу был слышен грохот. Человек-растение задрожал, словно изо всех сил стараясь вынести образ, который на него обрушился. — Иггдрасиль, Мировое Древо.
Человек-растение взорвался. Его ноги извивались, как змеи, становясь толстыми и сильными. Они вгрызались в землю и образовывали корни. Его руки разделились на дюжину разных ветвей, образуя крону и листву. А торс человека-растения утолщился и потемнел, пока не приобрел странную, сверкающую коричневую толщину, которой могли обладать только самые живые деревья.
После того как он четко сформировал образ дерева, он продолжал расти, поднимаясь все выше и выше. Чем выше он рос, тем труднее было дышать, глядя на него. Было просто ошеломляюще быть свидетелем этого.
Женщина очень боялась того, что почувствует, если ее испытает такой образ.
— Можете начинать. У вас есть время до рассвета. Удачи.
Затем голос исчез, и десять тысяч претендентов медленно очнулись.
Глава 793
Шесть тысяч триста девять человек, которым удалось пройти испытание, сидели в оцепенелой тишине, пока над горизонтом поднималось солнце. И это были те, кто прошел, но это был жестокий двенадцатичасовой отрезок времени, когда они медленно пробивались сквозь туман образов, которые им представлялись.
Каждая секунда была новым испытанием. Каждый шаг приносил все более глубокий и реалистичный образ. Каждый вздох – сквозь стиснутые зубы.
Из всех испытаний, Древо Иггдрасиль, безусловно, было самым трудным по результату. Только в самый последний момент пяти людям удалось заставить свои тела двигаться вперед перед лицом подавляющей ауры, которую излучал образ. Несколько сотен потеряли сознание сразу после длительного воздействия образов Иггдрасиля. Этот путь был не для слабонервных.
Но трудно сказать, какой был самым легким. Определенно, чаще всего соискатели проходили испытание Изумрудной Эссенции. Тем не менее, глядя на тех, кому удалось пройти это испытание по крайней мере, четыре тысячи изможденных людей сидели на земле и смотрели в землю. Трава выросла вокруг их тел, обвивая их ноги, поскольку она черпала силу из изумрудной эссенции. Некоторые люди были полностью покрыты растительностью и теперь сидели настолько измотанные, что больше походили на лесных жителей, чем на тех, кем они были раньше.
Безусловно, самым популярным было Копье Пепла. Во время подготовки к мероприятию было проведено некоторое исследование сэра Призрачного Пса . Выяснилось, что он был довольно успешным Копейщиком Заклинаний, родом из Северного Домена, под руководством Шал, Призрачного Копья.
Широко считалось, что изумрудный огонь и дерево связаны с заклинаниями сэра Призрачного Пса, в то время как Призрачное Копье и Копье Пепла считались его фактическими движениями копья. И поскольку Призрачное Копье, вероятно, было унаследовано от Шал, то Копье Пепла
Это было что-то непосредственно от Рендидли Призрачного Пса. Дело его жизни. Набор навыков самого Понтифика, доступный для публики.
Этого не должно было случиться.
Даже те, кто был выбран в качестве основных учеников крупных Стилей, редко получали прямые указания от Понтификов. Эти Наборы навыков тщательно охранялись, чтобы не допустить подъема конкурирующих Стилей.
Действительно, история, о которой все говорили на Теллусе, была о чистом пользователе копья, который создал свой собственный Набор навыков и Стиль. Вот почему Аемонт, первоначальный Призрачный Копейщик, был так знаменит. Несмотря на то, что он был обычным человеком без какой-либо поддержки, он усердно работал и сам завоевал свое будущее. Немногие другие могли сказать то же самое.
Казалось, что сэр Призрачный Пес был одним из тех немногих, кто мог претендовать на то же самое.
Женщина задыхалась, глядя в небо. Она была одной из тех пятерых, кто прошел испытание Древа Иггдрасиль. По крайней мере, об этом ей сообщил поздравительный голос сэра Призрачного Пса. На эту информацию она ничего не ответила. Она даже не хотела ничего говорить; она была слишком уставшей.
Но на самом деле она остановилась в двух метрах от внутреннего кольца испытания, не в силах двигаться вперед. В приступе отчаяния, когда рассвет приближался, она рухнула вперед, чтобы попытаться пересечь черту, пусть даже на длину пальца. К сожалению, ей не хватило около полуметра.