Страница 316 из 629
К великому удовольствию темных фантазий Елены, они в конце концов добрались до разрушающегося каменного монастыря. Религия не была популярна на Теллусе, по крайней мере с тех пор, как Копейщик пришел к власти, но цивилизация существовала тысячи лет, поэтому некоторые сооружения, посвященные старым богам, сохранились.
Азриэль оглянулась, чтобы поговорить с Еленой, но, поймав взгляд другой женщины, нахмурилась. — Елена, что-то случилось? У тебя какое-то лицо.
Елена замерла, не зная, что сказать. К лучшему или худшему, выбор был отнят у нее, когда Азриэль просто вздохнула и сказала: — Ты слишком много времени провела с Рэндидли. Сюда, мой Мастер внутри. И, пожалуйста, не
Почувствовав себя глубоко смущенной и странно оскорбленной сравнением с Рэндидли, Елена махнула рукой. — Брось, я поняла, твой мастер необычный. Кто из нас обычный? Не обращайся со мной как с ребенком.
Азриэль казалась неубежденной, но Елена прошла мимо нее. Внутри дыры в крыше пропускали слабые лучи света в странное, затхлое и разрушенное пространство. То, что когда-то, несомненно, было внушительным святилищем, теперь представляло собой разрушенную комнату с гнилыми скамьями и кучей черных обломков в центре. Судя по тому, как свет отражался от обломков, все, что служило центральным элементом этого места, было сделано из невероятно ценного материала. Он выглядел блестящим и кристаллическим, как более прозрачная версия обсидиана.
Но объект был безвозвратно сломан. Хотя основание было широким и прочным, все, что когда-то возвышалось прямо из него, было сломано и искривлено. Оно висело, как уставшая старая удочка, свисая над некогда гордой конструкцией.
— Мастер, рада вас видеть, — сказала Азриэль, кланяясь. — Это Елена, моя подруга. Я подумала, что вам будет приятно в компании во время вашей первой поездки в Хастам.
Раздался приглушенный смешок, а затем хриплый голос, который вызвал тревогу в сознании Елены. — Как всегда, ты слишком заботлива, дитя. Но это правда, что я очень рад этому прибытию. Слишком, слишком долго я мечтал прибыть, победителем, в это место. Теперь, после того, как так много изменилось, даже я удивлен тем, насколько я заинтригован этой перспективой. Рад знакомству, Елена. Я Мастер Азриэль.
Куча черного кристалла, разрушенное здание, сдвинулась.
— Э-э да взаимно, блин, — сказала Елена, широко раскрывая глаза, когда увидела все это движение. Эта штука эта штука была размером с телегу! И его тело
— Ты ей не рассказала? — спросил скорпион с намеком на удивление в голосе.
— Не совсем, — сказала Азриэль с ухмылкой. — Все всегда так спокойно реагировали на мои предупреждения о тебе, что мне захотелось быть оправданной, увидев, как кто-то теряет дар речи.
— Где ты развила эту склонность к неприятностям? Уж точно не от меня? — спросил скорпион, делая вид, что потрясен.
— Не строй из себя невинность. Почти всем, что я есть, я научилась у тебя, — ответила Азриэль.
Елена узнала знакомый и задушевный разговор двух давно разлученных личностей. Но ее тело справлялось с другой правдой.
Мастер Азриэль был гигантским обсидиановым скорпионом. Старая удочка была жалом размером с ее предплечье. Кристальное насекомое могло раздавить ее тело одним взмахом клешни. Хотя Елена ожидала странностей, это было немного
— Теперь понятно, почему ты ладишь с Рэндидли, — пробормотала Елена. — Все, что связано с вами обоими, так нелепо.
— А, я много слышал об этом Рэндидли. Разве его тоже здесь нет? Я с нетерпением ждал встречи с ним, — пророкотал гигантский кристальный скорпион. Его обсидиановые клешни сверкнули, когда он сомкнул их с силой, достаточной, чтобы перебить позвоночник Елены.
Глава 728
Офелия в потрясении посмотрела на Шала. — Ты не переживаешь? Не хочешь посмотреть? У нас сейчас нет срочных дел. Не будет никакого вреда в том, чтобы отвлечься.
Шал пожал плечами. — Даже я мало знаю о подробностях жизни моего ученика. Он приходит, он уходит. Я чувствую, что он жив и ему не грозит смертельная опасность. Так что, все в порядке, пусть сам справляется со своими трудностями.
Офелия несколько секунд рассматривала Шала. Он сохранял максимально невозмутимое выражение лица. Это была мелочь, но Шал заметил, когда Офелия установила массив в своей личной комнате, чтобы связаться с Оракулом. В то время Шал просто счел это странным.
Но на следующее утро, когда он обнаружил, что Рендидли пропал? И из-за расположения комнат, если провести линию от покоев Шала, где он провел ночь, до места нападения, ритуал Офелии был прямо посередине.
Тем не менее, даже если Шал что-то подозревал, он понятия не имел, во что играет Офелия. Пыталась ли она использовать Рендидли в качестве рычага для чего-то? Она намекала, что пришло время посвятить Шала в великие тайны мира, но сказала, что время еще не пришло. Хотя он был разочарован тем, что его замалчивали после боя и поражения от Версо, Шал мало что мог сделать, чтобы заставить Офелию открыть карты.
Но это недавнее исчезновение. от него воняло подставой.
Это не означало, что Шал не испытывал реального беспокойства по поводу положения своего ученика. Но Шал знал, что его ученик — больший монстр, чем он сам. Если они просто держат его в плену. В душе Шал усмехнулся.
Дать этому мальчику время на адаптацию было ошибкой, о которой они пожалеют.
— .Ну, тогда, — легко сказала Офелия. — Есть еще один вопрос, который мы могли бы рассмотреть. Умертвия собирают свои силы для нападения на конвой, направляющийся в Хастам из Северного домена. Разгром их армий был бы подходящим отвлечением от ожидания.
Ожидания, как сообщила ему Офелия, ответа от Оракула. Пока этого не произойдет, они застряли в Хастаме, сказала она.
Мгновенно Шала охватила паранойя. Предсказала ли Офелия его первый отказ, и это настоящая ловушка? Она определенно быстро пришла в себя. Или это все было совпадением? В любом случае, эти методы мышления не были продуктивными. Лучше двигаться вперед и готовиться к худшему.
Чтобы показать свое согласие, Шал позволил небольшой улыбке появиться на его лице. — Хорошо. Физические упражнения были бы идеальным отвлечением.
Офелия даже не ответила. Она тут же вызвала помощника и отдала целый ряд приказов. Через пятнадцать минут они вдвоем покинули Хастам и быстро направились на северо-восток.
Умертвия, в основном, полагаются на пехотинцев низкого уровня для своего военного превосходства, но это не значит, что у них нет собственных мощных сил. Так называемые Короли-ведьмы были чрезвычайно сложной задачей, даже когда Шал позволял себе использовать свой любимый Стиль. Используя только уровень силы Понтифика, победить Короля-ведьму было головной болью. Их тела были просто слишком прочными для того количества урона, которое они могли нанести.
Они не были особенно мобильными, но были заменимыми. В конце концов, сам Шал убил девять таких Королей-ведьм, но слухи о силе пяти Королей-ведьм все еще ходили повсюду. Было ясно, что Короли-ведьмы были гораздо более распространенным врагом, чем давали понять Умертвия, но Шал не мог понять, что они делают.
Тем не менее, гораздо более конечной и смертельной угрозой были Распространители.
— Здесь, — сказала Офелия. Рот Шала дернулся. Так близко? Они едва отошли на 20 километров от Хастама. Неужели здесь действительно.
Его глаза сузились. Они были.
Одновременно с тем, как Восприятие Шала зафиксировало их, они заметили его. Здесь было два Распространителя, и оба оживились, почувствовав его. Их странная песня распространилась, и Шал почувствовал дрожь земли, когда марионетки, которых они прятали, ожили.