Страница 26 из 629
В душе Хэнк был потрясён. Что значит, найти нас за два дня — это быстро?!. У нас был гандикап! Как ВЫ так быстро построили здесь, в лесу, дачный домик?
Окрестная земля была скалистой, но идиллической. Она не была похожа на район, находящийся в одной из самых опасных зон, известных человеку. На другом конце скалистого склона в скале была расщелина, с которой начинался овраг. Вход дымился и был зловещим, и инстинкты Хэнка подсказывали ему, что этот путь ведёт в опасную зону. И всё же эта группа была достаточно смелой, чтобы просто обосноваться здесь?
— Нам повезло, — сказал Динеш ребёнку. — Мы встретили их в дикой природе. Если бы нам пришлось идти до другой Зоны, это заняло бы гораздо больше времени. Где Рэндидли?
— А, он и Невея вернулись туда, — сказал ребёнок, указывая на зловещий проём. — Ты же знаешь, как он разозлился, что э у огра-ублюдка был навык иммунитета. Он поклялся закончить его в этот раз.
— Слава богу, что этой сумасшедшей суки нет, — прошептал Тайкс, и в его глазах мелькнул страх, когда он продолжал идти к хижине.
Из хижины вышли два человека: невысокий латиноамериканец и крупная, хорошо сложенная женщина.
— Гости! — сказал латиноамериканец, его голос почти истерически звучал от волнения. Он мгновенно развернулся и вернулся внутрь.
Динеш закатил глаза и повернулся обратно к группе Хэнка. Ребёнок подошёл и встал рядом с ним, с интересом разглядывая их.
— Не обращайте на них внимания. Очевидно, что у всех вас есть общая военная подготовка. У нас всё более беспорядочно в плане обучения. Но я уверяю вас, что все мы сильны по-своему.
— Никаких обид, — сказала Лорел, включив своё обаяние для этого странного человека. — Это очень приветливо. Нет ничего важнее искренней доброй воли. Однако мне очень любопытно; на вас всех кожаная одежда?
Ребёнок скорчил гримасу.
— У вас есть джинсы моего размера? Я действительно скучаю по джинсам.
Вся группа одновременно усмехнулась. Динеш сказал:
— Да. У нашей Зоны были свои преимущества, но запасов товаров, существовавших до Системы, у нас не было. Мы были вынуждены делать почти всё с нуля, поэтому в технологическом плане мы были отброшены довольно далеко назад. Но, конечно, это означало, что мы очень быстро научились производить снаряжение в стиле Системы, чтобы немного повысить наши характеристики. В конце концов, всё пришло в равновесие, я думаю.
Аффина моргнула.
— Снаряжение в стиле Системы?
Динеш в замешательстве склонил голову набок.
— Да, как вы можете купить в деревенских магазинах за очки, которые можно приобрести.
— О, — просто сказала Аффина, кивая. Никого не обманули. Теперь Динеш очень странно смотрел на их группу. Хэнк потёр затылок.
— насколько я понимаю, наши лидеры приняли решение сохранить все очки и направить их на модернизацию деревни. Мы очень редко использовали очки для создания предлагаемых зданий.
— О, — теперь уже Динеш не знал, что сказать.
— Это тупо, — заявил ребёнок.
Глава 496
Мальчик был настолько прямолинеен, что вся группа невольно улыбнулась. В конце концов, что десятилетний ребенок может знать о решениях, которые приходится принимать взрослым?
Хэнк ухмыльнулся и присел на корточки рядом с мальчиком. В то время как рыжеволосый подросток постоянно его донимал, Хэнк был гораздо больше рад этому относительно сдержанному мальчику, который стоял рядом и наблюдал за разговором взрослых. Он напомнил ему Джейн.
— Здоро?во, напарник, — Хэнк протянул руку. — Может, это и глупо, но иногда нужно чем-то жертвовать, если сосредоточен на определенной цели. Меня, кстати, зовут Хэнк. А тебя?
— Натан, — ответил Натан, пожимая руку Хэнку. Затем он критически оглядел его. — Хэнк, ты ковбой? Ты похож на ковбоя.
Хэнк усмехнулся.
— Ну, мне хотелось бы так думать.
— Какой у тебя класс? — надавил Натан, глядя на Хэнка серьезными глазами.
Моргнув, Хэнк подумал о том, чтобы промолчать и скрыть свою силу, но они же не враги. Он знал, что это решение заставит Призрака нахмуриться, но, казалось, не было ничего плохого в том, чтобы сказать это.
— Стрелок.
— О, интересно, — глаза Натана расширились, и Хэнк выпрямился, довольный тем, как идет разговор. Но потом Натан снова заговорил, и Хэнк потерял дар речи. — Какие у тебя были стартовые навыки? Какие прибавки к характеристикам за уровень? Какие у тебя основные характеристики?
— Может, мне просто посмотреть твой класс? Так будет проще, — заявил Натан.
Хэнк просто смотрел на серьезного ребенка.
— Ты хочешь увидеть мой экран статуса?
— Нет, я хочу увидеть — начал Натан, но его прервали.
— Это может подождать до позже, — сказал Динеш, похлопав Натана по плечу, мгновенно заставив его замолчать. Индийский мужчина улыбнулся группе Хэнка. — Кто-нибудь голоден?
Призрак обдумывал новую информацию, которая поступала к нему.
С самого момента его создания доктор Карман предупреждал его, что, хотя их Зона 1 была наиболее подготовленной и Зона, которую Система сочла обладающей наибольшим потенциалом, самым большим преимуществом человечества была их приспособляемость и креативность. Это было то же самое преимущество, которым обладал сам Призрак, как ИИ. Люди будут бороться с любым препятствием, преодолевая его странными и непредсказуемыми способами.
Как будто доказывая это, доктор Карман сказал ему, что вопреки ожиданиям их Зона не была первой, кто основал деревню; эта честь досталась другому месту. Хотя существовала тысяча способов, которыми любая Зона, достигшая этого, могла потерпеть неудачу, существовал также гораздо больший шанс, что эта соперничающая Зона сможет пережить испытания и встретиться с ними в заключительной части реорганизации мира Системой.
С самой первой встречи с Динешем и Тайксом Призрак был уверен, что именно эта ситуация и произошла.
Чего Призрак не мог понять, так это в чем именно преимущество этой Зоны, которое позволило им зайти так далеко. Из комментариев Динеша было ясно, что это не материальное преимущество. Их довольно примитивные, хотя и интригующие, доспехи демонстрировали, что они действительно начали с очень небольшого преимущества. Призрак не был точно уверен, сколько Зон было создано на Земле, но подозревал, что их не может быть больше ста. Это было связано с размером Зон, а также с размером участков земли, которые были заморожены во времени и добавлены в их Зону. Система перестраивала землю, но она, по крайней мере, была ограничена площадью Земли.
Возможно, истинным бременем, висевшим над Призраком, было решение о том, что ДЕЛАТЬ с этой новой Зоной. Первоначальный контакт с этими незнакомцами, казалось, указывал на то, что Зона, из которой они пришли, была сильной, но расчеты Призрака показали, что у них, вероятно, гораздо меньшее население, из которого можно черпать ресурсы. Это не было идеальным решением, но если дело дойдет до войны, Призрак не постесняется использовать превосходящее число граждан 1-го уровня, чтобы сокрушить противника плазменными пистолетами. В дополнение к этому возможно, пришло время продвинуться вперед с некоторыми другими планами Призрака. Призрак сделал пометку о том, чтобы ускорить разработку инициативы с дронами, чтобы Зона не заподозрила ничего плохого, когда он раскроет свои секретные силы.
К сожалению для него, эти силы можно было считать гражданами 5-го уровня высшего класса, исходя из его шкалы. Из этого небольшого конфликта было ясно, что эти двое из Зоны 32 были, по крайней мере, 6-го уровня. Призрак был рад, что потратил время и усилия на обучение этих отрядов снайперов дальнего действия. Эти специалисты ближнего боя были опасны, но все еще существовали методы борьбы с ними.