Страница 225 из 629
С этими словами Херро замолчал, и Тарик не знал, что сказать. К счастью, он был избавлен от необходимости говорить, когда началась тряска.
Она началась издалека, но очень скоро каменные стены вокруг них задрожали и потрескались. Со страхом в глазах Тарик медленно отступил от стен к входу обратно в долину, но рука Херро выстрелила и сжала его руку, как в тисках. — У тебя есть приказ, солдат. Мы остаемся здесь. Остаемся в корневой зоне.
— Но-! — сказал Тарик с широко раскрытыми глазами. Его взгляд был прикован к большому камню размером с большую собаку, который падал с отвесных скал над ними и должен был раздавить их в кашу. Тарика не волновали приказы, не тогда, когда.
Но к его удивлению, одна из лиан на стенах отделилась и осторожно подхватила камень. Вещество лианы напряглось и растянулось, но камень был отброшен в сторону и безвредно упал дальше по проходу. Все больше и больше камней сыпалось вниз, но каждый раз лианы двигались, чтобы отвести обломки в сторону.
— Вот почему мне нравится история про садовника, — сказал Херро почти гордо. — Иначе, почему у него была бы магия, связанная с растениями?
— Может быть, он был фермером, — прохрипел Тарик. Хотя тряска утихла, все больше и больше оглушительных звуков доносилось из глубины прохода, куда ушел Рандидли. Казалось, что в отличие от них, Врайтам не так повезло, и проход обрушивался на них сверху. Возможно, действительно было возможно убить 20 000 Врайтов таким образом.
Херро долго смотрел на Тарика, затем вздохнул. — Парень, ты не так глуп, как выглядишь. Ладно, вставай и в бой. Скоро начнут просачиваться отбросы.
На этот раз Тарик не стал спрашивать. Все происходило слишком быстро, и это было слишком странно. Но, как и говорил Херро, через пять минут несколько жалких Врайтов спотыкаясь двинулись к их позиции. Но чего Тарик не понимал, так это того, что с ними случилось.
Их культовые плащи были сожжены, обнажая сломанные и слабые тела. Врайты казались обугленными и ободранными, как будто они пробирались через огонь по пути сюда. Что именно?
Не давая им возможности толком заметить их, Херро набросился и сбил двух из них на землю. С опозданием Тарик присоединился к нему и расправился с остальной парой, которая появилась.
Это похоже на переборку мусора, понял Тарик на полпути к цели. В итоге это заняло целых шесть часов. Все больше и больше начало стекаться к ним, но никогда не более двадцати за раз, и указание этих цифр преувеличило бы угрозу, с которой они столкнулись. Казалось, что у всех, кто приходил, не хватало конечности, или они не могли двигать частью своего тела, или они были более напуганы, чем способны в этот момент.
Казалось, что Рендидли двигался, как ходячая катастрофа в таком маленьком пространстве, превращая некогда гордую армию в одни лишь отбросы. Тарик знал, насколько сильными могут быть Врайты, когда собираются вместе, и все же это.
Один Врайт даже вздрогнул, когда Тарик поднял копье, чтобы поразить врага. Казалось, что все, через что он только что прошел, оставило его глубоко раненым.
В общей сложности Тарик убил 238 Врайтов за эти шесть часов, прежде чем появился Рандидли. — Пора двигаться; они не отправили всю армию. Но все равно неплохой улов. У вас обоих есть лишняя выносливость?
Мгновенно Тарик понял, почему Херро позаботился о большинстве убийств в начале, а затем позволил ему взять верх позже. С легкой улыбкой Херро улыбнулся на вопрос Рандидли. Не желая остаться в стороне, Тарик стиснул зубы и тоже кивнул.
— Хорошо, потому что я хочу обойти их с фланга. Это потребует некоторых усилий, но это ускорит работу на остаток недели.
Глава 655
— Дерьмо, — пробормотала Скарч. Ее отряд поддержки неловко переминался с ноги на ногу, глядя в землю. Она чувствовала напряжение в их плечах и видела, как дрожат кончики копий, которые они слишком крепко сжимали. — Это ловушка.
Скарч тут же открыла партийный чат со своими тремя союзниками. Хотя Сайло не отвечал с момента нападения на Южный пляж четыре недели назад, его присутствие означало, что он где-то жив. Поэтому Скарч не возражала против его включения на случай, если он придет к ним на помощь.
Откусила больше, чем могу прожевать , — написала Скарч в чате. Затем она изо всех сил постаралась примерно определить свое местоположение, триангулируя окружающую местность, и отправила эти данные. Сколько их? — почти сразу ответила Азриэль. Она всегда говорила первой. Скарч знала, что это потому, что молодая женщина стремилась быть лучшей и постоянно находилась рядом с монстром по имени Рендидли Гончий Дух. Несомненно, Азриэль больше всех и быстрее всех улучшила свои навыки владения копьем и образами благодаря давлению, которое она чувствовала.
Но Скарч не сомневалась, что в какой-то момент она переоценит свои силы, пытаясь превзойти Легенду о Рендидли Гончем Духе.
Поглаживая свое копье, Скарч вздохнула. Именно поэтому ее отряду было так неприятно оказаться зажатым между двумя армиями Врайтов.
Четыре тысячи. Но все они – Цайтгарды .
Силы, защищавшие южную сельскую местность Центрального Домена, неоднократно обращались к Хастаму, столице Центрального Домена, с просьбой прислать дополнительную помощь. Все больше и больше территорий им приходилось уступать перед лицом все возрастающего числа врагов. Другие войска были переброшены для оказания помощи капитану Платтону и его соратникам, но не в том масштабе, который был необходим для остановки наступления.
Цайтгарды были относительно новым дополнением к ландшафту полей сражений. И Скарч считала, что они были прямым ответом на присутствие ее самой, Азриэль и Рандидли. До сих пор они безнаказанно свирепствовали на врагов. Но все чаще элитные подразделения развертывались для того, чтобы обуздать их. Все решала скорость; низшие Врайты не могли даже нанести удар, который имел бы хоть какую-то надежду поразить кого-то из троих, если только они не были обездвижены.
Цайтгарды все еще могли, и их тела были достаточно прочными, чтобы замедлить их.
Буду через тридцать семь минут. Одна, мой отряд не сможет угнаться .
Скарч нахмурилась, прочитав ответ Азриэль. В одиночку Азриэль была бы полезна, но
Отряд Скарч из сорока человек прижался к берегу реки, которая обозначала границу между нищим Югом Центрального Домена и действительно богатым. На южном берегу, где стояла Скарч, насколько хватало глаз, простирались сельскохозяйственные угодья. Или, по крайней мере, так было раньше.
Теперь повсюду был дым, огонь и ихор мертвых Врайтов.
Отряд Скарч получил известие о том, что большая армия наконец-то набралась смелости, чтобы пересечь реку Халлат и нанести удар на Север. Хотя нападение обеспокоило многих, капитан Платтон и его коллеги были, по крайней мере, довольны тем, что такое нападение наконец-то повлияет на финансовое положение Хастама и вызовет ответную реакцию. Быстро сообразив, Скарч двинулась на запад и юг к южному берегу Халлата. Когда Врайты будут отброшены назад, Скарч будет ждать.
Но Врайты так и не напали вглубь страны. Не было никакого отпора со стороны Стилсов Центрального Домена. Поэтому Скарч прождала на южном берегу два дня, и ничего не произошло. За исключением того, что теперь с глубокого Юга шла другая армия, в основном состоящая из Цайтгардов. Поэтому Скарч не могла бежать через реку, а бег вдоль нее просто привел бы их к одной из главных колонн.
Они застряли.
После напряженных трех минут в чате появилось еще одно сообщение.