Страница 149 из 629
— Рыцарские ордена служат еще одним тщеславием: это путь наверх. Кажется вероятным, что такая вера, фактически, приведет к Пути. Но даже без доказательств эти иллюзии перспективы обеспечат мост, который позволит колесам решимости ухватиться за Путь вперед. Хотя они не могут видеть форму своего путешествия, даже произвольные дорожные знаки успокаивают беспокойные сердца, пока они гонятся за спинами тех, кто пришел раньше.
— Нельзя сказать, что мы не в глубоком долгу перед теми, кто стоит на вершине. Но те отважные приключения, в которые они до сих пор вступали, были исключительно как отдельные лица и лишены теоретической и повествовательной основы. Без этой формы они поистине являются властью без закона, непредсказуемой и опасной в глазах правящих учреждений.
— Пусть рыцарские ордена будут острым клинком и сверкающей броней, которые не позволят таким сущностям безудержно действовать под влиянием своих собственных диких и мирских целей
Миссис Гамильтон выжидающе посмотрела на Регину.
Через несколько секунд Регина смогла только покачать головой. — Да, чем больше я читаю то, что она говорит, тем больше кажется, что она пытается удержать Рэндидли. Предоставляя в основном кому угодно большее превосходство над ним.
— Именно так большинство людей и прочитают это поначалу — медленно сказала миссис Гамильтон. — Но люди – странные существа; кто знает, что может случиться?
Призрак сидел в своем маленьком фургоне глубоко под землей, размышляя.
Было пугающей и захватывающей возможностью, что он скоро сможет бродить по всей земле. Только насладившись смоделированными сценариями, Призрак понял, что больше не сможет отображать свой любимый голографический аватар. Ему, вероятно, понадобится новая версия, чтобы передать, как он стареет и растет.
И он рос и учился на своих взаимодействиях. В данный момент Призрак балансировал на грани сложного решения.
Далеко на севере Хэнк спорил с Аланом, пытаясь убедить своего брата вернуться на пост президента ОГЧ. В основном номинальная роль, но Алан все еще был в депрессии и не хотел возвращаться. В конце концов, отец Фостер забрала у Алана его сердце, чтобы попытаться захватить Навык (Сильное Сердце Харизма). К несчастью для нее, Рендидли Призрачный Пес убил ее, прежде чем она смогла применить его на практике. Призрак искал, но не смог найти его.
В данный момент какая-то странная племенная магия от древовидного существа, казалось, служила сердцем Алана. Было трудно слишком внимательно изучить это, потому что у Призрака сложилось отчетливое впечатление, что эта штука знает, когда он наблюдает за ней. Поскольку это вызывало у Призрака дискомфорт, он избегал этого как можно больше.
Но Алан и Хэнк были всего лишь второстепенными фигурами. Они не были проблемой. Проблема была в группе за ними. Тысячи монстров, обладающих разумом человека. Они часто были с шрамами и травмированы, не совсем психически здоровы. По этой причине Призрак им не доверял. Было трудно предсказать действия неуравновешенных.
Несколько компаний окружали группу, ожидая приказов. Напряженность была высокой на фронте с обеих сторон, так как обе боялись друг друга. Дроны Призрака оказывали стабилизирующий эффект, но вскоре этого будет недостаточно.
Они были обузой. Они были непредсказуемы и опасны. В настоящее время они поклонялись дереву. Призрак знал, что они должны уйти. Но он также знал, что они люди, а значит, Рендидли Призрачный Пес не захочет, чтобы им причиняли вред бессмысленно.
Было ли это бессмысленно? Призраку было трудно сказать. Но ему нужно было принять решение.
Глава 594
Алумуран сидел в подвале, чувствуя, как под его коротко стриженными волосами собирается пот и стекает вниз, по носу. В этой комнате было слишком жарко, но Алумуран не хотел жаловаться; такова была его участь. Хотя он был избран, чтобы получить великую силу, эта сила была проклятием. Он потерял свою индивидуальность из-за этой силы и стал всего лишь инструментом.
Вот что значит быть Еретиком Церкви Единства.
Но сегодня был относительно хороший день, потому что голоса наверху не были обычной унылой бормотанием молитв и исповедей. Алумуран почувствовал небольшое угрызение совести, когда признался в своей сильной неприязни к ним, поскольку это были милостивые и правильные заявления благочестивого населения. Однако Алумуран в значительной степени отказался от своей свободной воли; он был не в состоянии действовать в соответствии со своими греховными мыслями. Поэтому он утешал себя тем, что они относительно безвредны.
Это было не так хорошо, как вчера, когда Алумурана увидел другой такой же, как он. Ну, может быть, другой и не был таким, как он. Алумуран развил небольшую способность чувствовать поток ядовитой энергии, которую распространяла Система, и другой был пропитан ею. Это было похоже на то, как всю жизнь видеть раздувшегося тунца, а потом столкнуться с акулой. Это было существо, созданное для этого, хотя и рыба, как и все остальные. Это наполнило Алумурана глубоким страхом и удивлением.
К сожалению, другой быстро ушел. Но нынешний гость, казалось, намеревался остаться. Благодаря своему Навыку (Святая Обитель) Алумуран мог чувствовать практически все в соборе Церкви Единства. Таким образом, подслушивать их разговор наверху было просто.
— Речь идет о выполнении нашего подразумеваемого обещания, — спорила молодая женщина перед епископом. Она была стройной и самоуверенной. У Алумурана не было других мнений, о которых стоило бы думать. Ее звали Тесса. — Как организация, вы неоднократно делали заявления своими внешними действиями, и, насколько я понимаю, вы предали доверие этих людей во многих случаях.
— Вы, конечно прямолинейны, не так ли? — сказал епископ, поджав губы. — Некоторые сказали бы, что то, что вы делаете, переходит черту не вежливо врываться сюда, просить об одолжении, а затем критиковать наши методы.
— Тогда вам не следовало убивать сотни людей. Или это только сотни? — возразила Тесса. — Как публичная и влиятельная организация, вы несете ответственность за поведение в соответствии с определенным набором моральных правил
— Я бы сказал, что мы в значительной степени так и делаем. Только действия отдельных лиц сбивают нас с пути, — сухо сказал епископ, но большая часть ее гнева испарилась, когда она рассматривала Тессу. — Я скажу прямо: моя главная проблема с вашим предложением о Рыцарских Орденах заключается в том, что все сводится к конкурсу популярности. Если единственный способ продвинуться — это голоса ваших сверстников
— Разве все не конкурс популярности? Мне трудно поверить, что даже самое святое учреждение избежит цепких объятий политики и банальностей. И вы не самые святые, я полагаю.
— О? Вы, кажется, многое основываете на одной ошибке в истории Церкви Единства. — Теперь в голос епископа вернулся холод.
— На самом деле, я говорила о том, что вы — могущественная религиозная организация, которая пришла к власти сразу после крупнейшей катастрофы в живой памяти человечества. Но если вы хотите поговорить о том, как гибель людей, которую ваша организация допустила и использовала в своих интересах, является просто одной ошибкой
— Теперь вы просто спорите, — сказала епископ, и в ее голосе явно слышалось раздражение. — Стоит ли выигрыш в словесной перепалке потери моей поддержки вашей идеи? Я понимаю, что вы говорите; вы рекомендуете нам сменить имидж. Это было бы прежде всего пиар-ходом. Несмотря на то, что трагедия с отцом Фостером будет продолжать нас пятнать, слухи распространяются не очень быстро. Я считаю, что человек, который знает больше всего, не очень высокого мнения об общественном мнении. Это означает, что это может быть ненужная превентивная мера.