Страница 572 из 630
— Изначально нашими главными противниками были те существа, которых мы называем культистами смерти. Они гораздо меньше сосредоточены на уровнях навыков, чем мы, но их тела почти невероятно сильны. Они были нашей идеальной фольгой. Но потом пришли монстры. Орды монстров, с которыми вы сражались, и, смею добавить, весьма успешно. Если бы наши воины были на уровне вашей группы или хотя бы близко к нему — Аратта вздохнула и посмотрела на землю. Рендидли не видел ее глаз из-за ткани, но он предположил, что она погрузилась в свою странную меланхолию.
— Один на один, или два на один, или даже пять на один, мы были бы в порядке. Но против ста на каждого жителя деревни В мгновение ока мы потеряли половину наших деревень. Первоначально лидеры Динтан подозревали, что это был заговор культистов смерти, какой-то странный их ритуал, обрушенный на нас, но Нет, они были так же удивлены и опустошены, отброшены волнами и волнами монстров.
— После месяца отступления все дальше и дальше, объединяя наших людей во все меньшее и меньшее количество деревень, молодая женщина с золотыми волосами и злой улыбкой появилась на окраинах нашей деревни. Явно чужая, но и загадка. Она предложила нам секретный метод, который повысит нашу силу, дав нам возможность дать отпор монстрам. Все, что нам нужно было сделать, это подписать клятву, что мы, как народ, будем обязаны ей великой услугой, которую можно будет призвать в любое время. Это будет связано с каждым человеком через наши родословные. Как только мы согласимся, предупредила женщина, мы никогда не сможем избежать этого долга, пока он не будет выплачен.
— Не было ощущения, что она намеревалась угрожать, так, как она сделала свое предложение, но многие люди не доверяли этой странной златовласой женщине. Она появилась из ниоткуда, в час нашей нужды, и по совпадению предложила решение? Нет, это должна быть афера. В течение трех дней и ночей дебаты бушевали перед королем и королевой Динтан. К концу королева была убеждена, но король остался тверд.
— А что насчет наших детей? — как известно, спросила королева, и слезы потекли по ее лицу.
— Именно, — сказал король с твердым лицом.
Тут Аратта замолчала на несколько секунд, просто глядя на землю. Огонь потрескивал. Или, по крайней мере, Рендидли предположил, что она смотрит на землю; чем больше времени он проводил с Араттой, тем больше его раздражало присутствие ткани на ее глазах. Но со странными колебаниями эфира, которые исходили от нее
Рендидли был почти уверен, что за этим безобидным куском ткани скрывается ловушка, расставленная Существом, хотя он не мог понять, какого рода и почему. Так что пока было нормально просто оставить ее там, нетронутой.
Основываясь на методе работы Существа, выбор в конечном итоге будет отнят у него, и он будет вынужден столкнуться с ее влиянием. Из рассказа Аратты было ясно, что Существо приложило руку к продвижению подземелья к нынешнему состоянию дел. Она появилась, вероятно, приняв облик Лиры, и предложила этим людям метод обретения силы.
Путь еретика.
И Рендидли не хотел ничего спойлерить, но конец этой истории Образы этих искривленных, хрупких тел, беспорядочно захороненных в земле, были у него перед глазами.
Аратта подняла глаза.
— Король прогнал златовласую женщину. То, что последовало, было самым трудным в истории Динтан, по крайней мере, в истории, которая у нас есть об этом месте. Но после двух лет борьбы, сократившись до всего лишь 6 деревень наступило равновесие. Чемпионы Динтан стали настолько сильны, что могли дать отпор монстрам. В дополнение к этому
Теперь тень пересекла лицо Аратты.
— В дополнение к этому, культисты смерти принимали на себя основную тяжесть натиска монстров. Потому что они приняли дар златовласой женщины. Они стали еретиками. К счастью, казалось, существовала молчаливая договоренность о том, что мы не вернемся к войне между культистами смерти и Динтан, пока продолжают появляться орды монстров.
— Снова и снова наши лучшие и самые светлые умы исследовали происхождение этих монстров, но безуспешно; они появлялись из случайных мест, в случайных количествах, полные насилия и кровожадности. Первые деревни, с которыми сталкивалась орда, боролись в течение первых нескольких часов, прежде чем могла прибыть помощь из близлежащих районов, уменьшая давление. Это была напряженная система, но она работала.
— Затем, примерно через 3 года после появления орды монстров, произошли перемены. — Аратта подняла глаза, и ткань на ее глазах указала в сторону Рандидли. — В смеси монстров, которые обычно имели уровни от 40 до 46 начали появляться монстры с более высокими уровнями. 48-е и 49-е. Для монстров тоже требуется немало, чтобы подняться выше 45-го. И каждый уровень — это качественное изменение. К тому времени, когда они достигнут 50-го уровня они полностью эволюционируют.
— С появлением более высоких уровней давление возросло. Конечно, с увеличением давления увеличилась и опасность, но также и увеличились выгоды. Наши воины, наши воины были силами природы, почти неудержимыми, когда появлялись. Даже против противников более высокого уровня пока им не становилось плохо, великий голод не грыз их изнутри.
— Эфирная болезнь, — подсказала Роуз, сузив глаза.
— Есть много названий для этого. Но такова была тяжесть их силы, что их физические тела больше не могли их поддерживать; однако это был всего лишь поверхностный уровень проблемы. В нашем маленьком мире здесь жизнь работает по циклу. Есть только один пул энергии, и каждый берет щепотку от него, когда рождается. Когда они умирают, эта щепотка возвращается в пул. Когда эти воины становились исключительно сильными, они не только брали большие щепотки, но сам пул истощался. Некоторые из наших детей
Аратта замолчала. Рендидли нахмурился. Хотя он никогда не видел этого лично и не слышал об этом, нетрудно представить, каким искривленным и слабым было бы существо, рожденное вообще без эфира. Это была бы скорее оболочка, чем человек.
— Это увлекательно, — прокомментировала Лукреция. — Это Существо чем больше я узнаю о нем, тем больше я его опасаюсь. Оно эффективно манипулирует эфирной экосистемой в Рейдовом подземелье, чтобы подтолкнуть людей к Пути еретика. Эти потоки монстров судя по тому, что говорит эта девушка, они не изнутри Подземелья, верно? Так как она увеличивает их силу, у Динтан нет выбора, кроме как становиться сильнее или умирать
Но почему? — подумал Рандидли.
Лукреция, казалось, пожала плечами и начала шептать себе под нос. Покачав головой, Рендидли переключил свое внимание на Аратту.
— Конечно, златовласая женщина не осталась в неведении об этом; она еще раз подошла к нашему народу. В эпоху равновесия мы снова расширились до 12 или около того деревень. Но внезапно обнаружив, что мы фактически потеряли способность рожать детей Она знала об этой проблеме и не могла ее решить, но если бы мы согласились на ее условия, по крайней мере, она могла бы отразить великий голод от наших воинов и обеспечить безопасность живых. В знак доброй воли она даже объяснила процесс поглощение другой жизни, чтобы питать свою собственную — Аратта замолчала.
И если дети все равно умирают — тихо сказала Лукреция. Снова яркий образ этих искривленных тел в цветнике Аратты возник в голове Рандидли. Мгновенно его выражение лица затвердело. Трудно было вспомнить, но она была такой же, как они. Ради собственного существования она была готова пожертвовать жизнями других. Как будто она не замечала противоречия в своей нынешней сожалеющей позиции.