Страница 148 из 630
— Что ? — вслух сказал он почти инстинктивно, и маленькая девочка, которая привела его сюда, издала звонкий смех.
— Это Арбор. Идем, я тебя познакомлю.
К шоку Рейзора, его подвели к дереву. Его попросили представиться. Дерево, казалось, слушало, а затем серьезно протянуло к нему свою ветку, как будто для рукопожатия. Смущенный Рейзор подчинился, обнаружив, что кора дерева на удивление теплая и успокаивающая. Хотя он и получил горсть жирной золы за свои труды.
После этого танцы продолжались некоторое время, затем люди начали уходить, как будто какой-то ритуал закончился. Рейзор был несколько озадачен, но к этому его, по крайней мере, подготовили старейшины. У некоторых иностранных культур были чрезвычайно странные или примитивные религиозные верования, и старейшины настоятельно советовали ему проявлять величайшее уважение, если он с ними столкнется.
Хотя Рейзор не верил, что старейшины думали, что ему придется провести ЗДЕСЬ СТОЛЬКО времени, познавая культуру, прежде чем он найдет кого-нибудь главного. Он пытался подойти к нескольким людям во время танца с деревом, но большинство просто шикали на него и продолжали танцевать. Беспомощный, он остался с двумя детьми. Только когда все ушли, и перед извивающимся деревом остались только они трое, девочка снова повернулась к нему с такой грацией и изяществом, что Рейзор был слегка шокирован. Ее глаза горели ярко, освещенные пылающими листьями над ней. Возможно, эти люди казались моложе, чем были на самом деле.
— Благодарю вас за терпение. Зачем вы сюда пришли? Если это в моей власти, я дам вам это.
Рейзор чуть не покраснел. Неужели его нетерпение было так очевидно ? Было немного тревожно, что эта маленькая девочка видела его насквозь.
— Я просто хочу поговорить со старейшинами этой деревни. Чтобы обсудить наши будущие отношения. Если возможно, я должен был привести группу обратно в нашу деревню для демонстрации доброй воли.
Девочка на мгновение задумалась, затем серьезно кивнула.
— Думаю, я могу помочь. Но это должно подождать до завтра.
— Э? Ох, — несколько разочарованно спросил Рейзор.
— Скоро спать, — добавил мальчик. Затем он протянул руку Рейзору. — Я Натан. Это Кирсти. Мы очень хотим помочь тебе, мистер Заяц, но наша мама рассердится, если нас скоро не будет в постели.
— О, это Хорошо. Я просто
— Вы тоже, наверное, устали, верно? — ярко сказала девочка, Кирсти, ее глаза сверкали. — Почему бы вам не прийти и не остаться с нами?
Рейзор не был уверен, как он хотел ответить, то ли что он уже проспал большую часть дня, то ли что разве не странно спать с незнакомыми детьми, но ему не дали шанса. Двое схватили его за руки и потащили вперед.
Не прошло и 15 минут, как его затащили в дом, в темную комнату и завернули в большое одеяло, уложив спать на полу между кроватями Натана и Кирсти. Честно говоря, было на удивление тепло и комфортно. Рейзор не был уверен, где эти существа нашли материал для своих одеял, но он горячо сделал мысленную заметку, чтобы это выяснить.
Затем, после того как он начал дремать, несмотря на свой уже полный сон день, дверь слегка приоткрылась.
— Натан, Кирсти? Оба здесь?
— Да, мам, — хором ответили они, и дверь начала закрываться, но затем Кирсти снова заговорила.
— Мам, а можно мистеру Кролику остаться у нас на ночь? Он из другого мира, и ему негде жить.
Дверь замерла.
— Мистер Кролик, говоришь? А его мама не будет волноваться?
— Думаю, его специально сюда отправили, — сказала Кирсти.
— Он посол, — добавил Нейтан.
— О? Вот как. — Женщина за дверью произнесла это с очень насмешливым тоном. — Ну, тогда позаботьтесь о том, чтобы он тоже выспался. Спокойной ночи, мистер Кролик.
Рейзор открыл рот, чтобы ответить, но почувствовал, как чья-то рука зажала его. Он обернулся и увидел, что Кирсти неодобрительно хмурится. Дверь полностью закрылась, и послышались удаляющиеся шаги. Только после того, как они прошли довольно далеко, Кирсти заговорила:
— Она не знает, что ты здесь на самом деле. Она думает, что ты воображаемый. Зачем ты собирался отвечать? Разве у вас там, откуда ты родом, нет мам?
Рейзор Флитфут только пожал плечами, чувствуя себя смущенным под испепеляющим взглядом Кирсти.
Что это вообще за место такое — эта деревня?
Глава 112
Всю ночь Рендидли неустанно практиковал движения (Походки Призрачного Копья), работая над тем, что рекомендовала миссис Гамильтон. Сначала он просто позволял движениям течь, перемещаясь вперед и назад по земле, как ему хотелось, позволяя шагам бесконечно закручиваться вперед.
Это действительно был невероятно глубокий способ передвижения, который был сосредоточен на небольших, деликатных шагах, казавшихся невероятно легкими, но содержавших в себе большое количество силы. Противник, наблюдавший за этими движениями, был бы бесконечно удивлен большими шагами, которые ничего не давали, и маленькими шагами, которые могли мгновенно преодолеть несколько метров.
Рендидли понял, что это не самый эффективный способ передвижения с точки зрения расстояния. Его скорость бега, как настоящая, так и с боковым прыжком, была намного выше, чем то, чего он мог достичь с помощью (Походки Призрачного Копья). Вместо этого эта техника позволяла ему оказываться в диапазоне очень разных, хоть и близких друг к другу, мест с одними и теми же движениями, в зависимости от того, как он решит применить тонкую силу в шагах.
Итак, имея в виду направление, Рендидли спланировал 10 шагов, составляющих эту технику, сначала без силы, а затем с силой, слегка пораженный разницей в 1 метр в том, где он оказывался.
1 метр может показаться довольно небольшим расстоянием по сравнению с горами. Даже по сравнению с копьями, его немного не хватает. Но с точки зрения расстояния, необходимого для убийства противника, этого более чем достаточно.
Остановившись, Рендидли задумался о том, как двигаться дальше. Раньше он всегда делал движения с силой, быстро сжигая свой запас выносливости. Поскольку он по-прежнему отказывался от использования системных экранов, Рендидли не был уверен, сколько выносливости он сжигает своими движениями, но, судя по ощущениям в груди, это было значительно меньше. Лишь тонкая, теплая нить выносливости требовалась для выполнения шагов без энергии.
Такое небольшое количество, что он мог практиковаться так почти бесконечно. Но это не было целью. Цель состояла в том, чтобы перемежать свои шаги, иногда используя тонкую силу, иногда нет, запутывая противника.
Призрачное копье не ценило скорость перемещения на большие расстояния, оно ценило почти бесконечную мобильность в ближнем бою.
Это и будет целью Рандидли.
Систематически, как и рекомендовала миссис Гамильтон, он практиковался, приобретая глубокое знакомство с 10 движениями. Хотя он практиковал их бездумно раньше, движимый угрозой насилия со стороны Шала, он на самом деле не думал о них. После того, как он покинул подземелье, он практиковал их в том порядке, в котором его учил Шал, никогда не экспериментируя. Но теперь
Теперь это были игрушки, это были кусочки головоломки, они формировали основу.
Это были шаги, ведущие его на более высокий уровень. И в глубине души Рендидли все еще задавался вопросом, что он делает, чего он ждет. Но это было весело. Этот путь был его собственным, и он пройдет его до конца.