Страница 11 из 14
Однако ее хитрость не удалась. Бабулька с удовольствием принялась расписывать, сколько подарков подарили новобрачным. И платья там были, и жемчуга, и шелка драгоценные, алые… Марьяна чуть ложку не выронила.
- Шелка! Мне нужны шелка! Где они?
Бабулька вздрогнула вместе с ней.
- Ой мне! Чего раскричалась-то? Знамо где - в мастерской твоей. Аль забыла?
У нее есть мастерская? Так это же отлично!
- Хочу туда! Руки, э-э-э, работы просят.
Нянюшка вновь разохалась, затеребила кончик аляпистого платка.
- Что ж это такое? А отдых? Ты же завсегда в полуденное времечко дремала!
М-да… Странно, что Искусница до сих пор стройная. Столько есть и спать!
- Раньше дремала, а теперь перестала. Все, наелась, - отодвинула миску в сторону. – Хочу в мастерскую!
В этот раз нянюшка не спорила, ворчала только. Через пятнадцать минут Марьяна уже осматривала залитую солнцем горницу, в которой могли бы работать и пять Искусниц разом. Но, судя по легкому флеру запустения, и у одной-то времени не находилось.
- Какая прелесть, - пробормотала Марьяна, проводя пальцем по стоявшему у стенки столу.
На нем лежал тонкий слой пыли и несколько расшитых полотенец. Узор был так себе, простенький. И исполнение тоже хромало – нитки торчком, оттенок подобран криво. Но нянюшка вся расцвела.
- Истинно так, девонька моя! Золотые у тебя пальчики!
Так это Искусница вышивала?! Теперь понятно, почему князь ехидствовал. Никакая Марья не профи, а обычный дилетант.
Марьяна неторопливо обошла помещение, оглядывая старинные прялки, тяжеловесные утюги, ножницы и пяльцы… Симпатично, конечно. Видно, что инструмент дорогой, однако больше ее интересовал материал для работы. Кажется, вон те сундуки в углу и есть хранилище.
Догадка оказалась верна. Что ж, теперь можно и за работу. Ох, только бы Вареньке понравилось! Но не успела Марьяна схватиться за иголку, как во дворе послышались крики.
Нянюшка пестрой птичкой метнулась к окну и, высунувшись чуть ли не по пояс, жалобно вскрикнула:
- Зверолюды! Ой беда…
***
Дар
Земля мягко пружинила под лапами. Опустив нос к траве, Дар мчался вперед, а позади летели воины. Лошади коротко ржали и хрипели, роняя капли пены, бряцала сбруя и кольчуги, а в воздухе разливался тяжкий запах жажды скорее вступить в бой.
Немудрено! Эту заразу только упусти – вмиг во все стороны расползется, селения разорит да леса испортит. Уйдет дичь, не станет рыбы и птицы, посевы извянут. Ибо прожорливы зверолюды сверх меры и плодовиты до крайности. Их девки могли по дюжине щенков за одну весну (прим. автора - год) выкормить, а через десять выжившие сами становились родителями. И так до той поры, пока зверолюдам не становилось тесно в Выжженных землях.
Тогда их покровитель – Чернобог - вдыхал в трусливые души безумие, делая зверолюдов грозными и хитрыми противниками. Тяжко было их искать! Однако медвежий нос чуял куда лучше человечьего. Да и Велес пособлял - вел своего избранного в нужную сторону. Надо бы только к сердцу прислушаться… Однако вот уже третий день к ряду Дар не мог унюхать вражий след.
А все из-за девки, чтоб ее лихо сожрало!
Искусница не думала испугаться звона колоколов, и вместо слез в ее глазах блестело довольство. Провожая их отряд, она радовалась отъезду князя и даже не думала этого скрывать. Что ей те зверолюды, когда ненавистный муж из терема вон? Может, теперь храбрости наберется и весточку своему ненаглядному Ивану пошлет… Медведь раздраженно рыкнул и припустил шибче.
Глупости! Слишком труслива. Однако девку из его покоев все ж выставила… И не побоялась согласиться на изгнание, ежели Вареньке не поможет.
Ох, не нравилось ему это… Слишком уж странно вела себя Искусница. И запах ее будто бы краше стал. Нет, надо скорее тут заканчивать и в терем возвращаться. Сам за девкой приглядит. Как бы чего не вышло!
Глава 7
Наконец-то Марьяна как следует выспалась. Перина оказалась на удивление удобной, подушки мягкими, а травяной мешочек с мятой, который она нашла в постели, сделал сон глубоким и спокойным.
Или это от предвкушения дня без вечно рычащего князя?
Отражение в зеркале мечтательно улыбнулось.
- Ах, ну что за красавица, - ворковала нянька, переплетая ей косы. – Глазки сияют, на щечках румянец… С такой только картину писать. Надо бы умельца пригласить!
Нет уж! Видела она те портреты. Искусница была сама на себя не похожа. Глаза огромные, как у анимешницы, брови в одну линию, щеки как будто свеклой натерли. В общем – жуть! Да и платье просиживать без дела она не собиралась.
Сегодня ее ждет встреча с Варенькой. Дожидаться разрешения Медведя она не собиралась. Пусть, вон, зверолюдов своих ловит. Лучше бы к дочери своей так бежал, как за ворота селения…
Марьяна встала и, не обращая внимания на тарахтение старушки про красоту, женские надобности и прочую муть, подошла к столу, где стоял с вечера приготовленный сундучок. Миленький такой, с украшениями из камней и латунных вставок.
- У меня подарок для Варвары! – объявила громко. – Хочу отдать.
Нянюшка мгновенно заткнулась. Белесые бровки так и подскочили вверх.
- Гостинец, что ли? А-а-а…
И снова замолкла.
Видимо, гостинцы дарить не возбранялось, а может, даже поощрялось. Пользуясь заминкой, Марьяна поспешила прочь из горницы. Надо скорее найти девочку, пока не подтянулись две другие старушки. Вроде бы они ушли к капищу просить у Лады милости, чтобы юная княгиня скорее понесла.
Марьяна хмыкнула, вспоминая ночные «потирушки». Неужели Медведь настолько брезгует? Чернавку-то он лапал вполне себе откровенно, и Марьяна готова была ручаться – зайди она позже, то застала бы весьма пикантную картину.
Воображение тут же нарисовало полностью обнаженного мужчину, который трудился над загнутой в позу служанкой. Литые мышцы бугрились на каждый толчок, по широкой спине стекали капельки пота… Марьяна аж споткнулась, чуть не въехав носом в стену.
Больная фантазия! Пусть Медведь хоть трижды Аполлон, ее должно волновать другое. Иначе отправится Марья Искусница на какую-то там дальнюю заставу. Знать бы, что это вообще такое. Вдоль позвоночника протянуло дрожью. Неприятненько так… Видимо, ничего хорошего там нет.
Марьяна оглянулась по сторонам и, заметив двоих стражников, направилась к ним.
- Здрава будь, княгиня! – грохнули молодцы, стоило только приблизиться.
- И вам здоровьичка… Где Варвара? Не видели?
Мужчины переглянулись. Правый почесал бороду, левый – затылок.
- Так ить… Как и прежде, в саду гуляет.
- С няньками.
- Спасибо огромное!
И Марьяна заторопилась к выходу. Где сад, она уже знала. Лишь бы прислужницы мешать не стали. В крайнем случае натравит на них бабульку. Но стоило Марьяне свернуть на одну из дорожек и пройти несколько шагов, как наперерез выскочил Святозар. Да не с пустыми руками.
- Опять ты! – зашипел, поднимая деревянный меч. – Сестру мою донять решила?!
И бросился на нее – Марьяна еле в сторону отскочить успела.
- Ой, беда! Ой, злыдень бессовестный! – заверещала нянька.
Позади послышался шум. Стражники, наверное. Лицо мальчика исказилось еще больше. И он снова бросился в атаку. Сначала, Марьяна хотела скрутить наглеца. Все же деревянное оружие много беды не сделает. Но, взглянув в блестевшие ненавистью глазенки, решила действовать хитрее.
- Вот так воин! – воскликнула с улыбкой. – На безоружного кидается! Где твоя честь, юный княжич? Под хвостом козы потерял?
Мальчик встал, как вкопанный. И подоспевшая стража тоже замешкалась. Фыркнула громко.